No ano passado, descobrimos que o crescimento emissões globais de combustíveis fósseis pararam nos últimos três anos. Mas isso significa que estamos no caminho certo para keep global warming below 2?, conforme acordado no Acordo 2015 Paris?

In nosso estudo, publicado hoje na revista Nature Climate Change, analisamos como os setores energéticos globais e nacionais estão progredindo em direção às metas climáticas globais.

We found that we can still keep global warming below 2? largely thanks to increasing use of clean energy, a global decline in coal use, improvements in energy efficiency, and a consequent paralisação das emissões de combustíveis fósseis nos últimos três anos.

As nações precisam acelerar a implantação de tecnologias existentes para garantir os ganhos dos últimos três anos. Mais desafiador, é o investimento necessário para desenvolver novas tecnologias e comportamentos necessários para chegar a emissões globais nulas em meados do século.

Mundo se afastando dos combustíveis fósseis

Analisamos várias medidas-chave, incluindo emissões de carbono de combustíveis fósseis, a intensidade de carbono do sistema de energia (quanto carbono é produzido para cada unidade de energia) e a quantidade de carbono emitida para produzir um dólar de riqueza.

A quota mundial de energia proveniente dos combustíveis fósseis começa a diminuir. Não houve crescimento no consumo de carvão e forte crescimento de energia a partir de energia eólica, biomassa, solar e hidrelétrica. A tendência emergente é, portanto, para emissões de carbono mais baixas a partir da produção de energia.

A eficiência energética também melhorou globalmente nos últimos anos, revertendo as tendências dos 2000s. Essas melhorias estão reduzindo a quantidade de emissões de carbono para produzir novas riquezas.

De todas essas mudanças, emissões globais de combustíveis fósseis não cresceram nos últimos três anos. Notavelmente, isso ocorreu enquanto a economia global continuou a crescer.

À medida que a economia global cresce, ela está usando menos energia para produzir cada unidade de riqueza à medida que as economias se tornam mais eficientes e se voltam para os serviços.

These promising results show that, globally, we are broadly in the right starting position to keep warming below 2?.

But modelling suggests that stringent climate policy will only slightly accelerate this historical trend of improvements in energy intensity. And to keep warming below 2? will require deep and sustained reductions in the carbon intensity of how energy is produced.

China liderando a carga

Também analisamos os países que terão o maior impacto global.

A desaceleração das emissões globais nos últimos três anos deve-se em grande parte ao crescimento reduzido do consumo de carvão na China. As emissões de combustíveis fósseis na China cresceram a 10% ao ano sobre a maioria das 2000s, mas não cresceram desde a 2013. Isso sinaliza um possível pico nas emissões mais de uma década antes do previsto.

A China está mostrando um declínio significativo na participação dos combustíveis fósseis em seu setor de energia. Isto foi impulsionado pelo declínio do carvão e pelo crescimento das energias renováveis. A intensidade de carbono dos combustíveis fósseis também vem caindo, por exemplo, queimando carvão de forma mais eficiente.

Os Estados Unidos também reduziram as emissões na última década, com declínios significativos no consumo de carvão, particularmente nos últimos anos. Estas quedas têm várias causas, incluindo uma economia mais fraca na última década e melhorias contínuas na eficiência energética, que levaram a uma menor demanda de energia.

As emissões nos EUA diminuíram ainda mais devido a um declínio na intensidade de carbono dos combustíveis fósseis, impulsionado pela mudança do carvão para o gás natural e o crescimento das energias renováveis.

As emissões diminuíram na União Europeia durante várias décadas, principalmente nos últimos anos, enquanto uma economia mais fraca, juntamente com melhorias contínuas na eficiência energética, levou ao declínio nas emissões. Essas quedas estão acelerando com a crescente participação das renováveis ​​no setor de energia.

A Índia sustentou um crescimento de emissões de 5-6% por ano e espera-se que continue a crescer, com poucas mudanças nos impulsionadores subjacentes do crescimento das emissões.

As emissões de combustíveis fósseis da Austrália estão estáveis ​​ou em declínio desde o 2009 como resultado do declínio combinado da intensidade energética da economia e da intensidade de carbono da energia. No entanto, as emissões de combustíveis fósseis Cresceram desde 2015.

O diabo está nos detalhes

There is one big “but” in our analysis. We found that current fossil fuel trends are consistent with keeping warming below 2? because the cenários climáticos futuros que utilizamos - avaliado pelo Painel Intergovernamental sobre Mudança do Clima - permite o uso de quantidades relativamente grandes de combustíveis fósseis no futuro.

Esses cenários pressupõem que grandes quantidades das emissões de carbono da combustão de combustíveis fósseis serão removidas usando captura e armazenamento de carbono (CCS).

O CCS também é amplamente usado junto com a bioenergia para produzir uma tecnologia que remove o dióxido de carbono da atmosfera. In this process, plants remove carbon dioxide from the atmosphere, burning these plants produces bioenergy, and the resulting CO? emissions are captured and stored underground. The plants grow again and the cycle is repeated.

Most scenarios rely on large-scale deployment of CCS, in the order of thousands of CCS facilities by 2030, to keep warming under 2?. At present, just a few tens of facilities are being planned. There is also a lack of commitment to CCS in most pledges under the Paris Agreement for 2030.

Although many of the current indicators are consistent with limiting warming to 2?, there is now an urgent need for deployment of CCS to avoid the divergence from those pathways. That is unless technological alternatives can be deployed to cover the mitigation gap that is quickly emerging.

Many emissions scenarios also include removing large amounts of CO? from the atmosphere. Although bioenergy with CCS is the preferred technology in those scenarios, there is an equally urgent need to invest in the research and development of alternative negative emission technologies, potentially with a pegada ambiental menor.

Transformando a desaceleração em um declínio

It is significant that emissions growth has slowed in the last three years. This is necessary to move onto an emission pathway consistent with keeping global average temperatures below 2? above pre-industrial levels.

O desafio de curto prazo é travar esta desaceleração do uso de carvão em queda, troca de carvão por gás e a crescente participação de energia limpa. Isso reduzirá o risco de recuperação das emissões se a economia global crescer mais fortemente no curto prazo.

No entanto, nossa pesquisa mostra que, para que as emissões passem para uma tendência de queda na velocidade necessária, serão necessárias reduções de emissões em uma gama mais ampla de setores e uma implantação mais rápida das tecnologias de baixo carbono existentes.

Em última análise, alcançar emissões zero neste século exigirá um programa rápido de pesquisa e desenvolvimento para apoiar uma ampla gama de tecnologias de baixo carbono, incluindo sistemas para remover o dióxido de carbono da atmosfera.

Sobre o autor

Pep Canadell, cientista da CSIRO e diretor executivo do Global Carbon Project, CSIRO; Corinne Le Quéré, professora do Tyndall Center for Climate Change Research, Universidade de East Angliae Glen Peters, pesquisador sênior, Centro de Pesquisa Internacional sobre Clima e Meio Ambiente - Oslo

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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