N este estado vermelho, utilitários públicos fornecem eletricidade a todos os 1.8 milhões de pessoas. Veja como o Nebraska retirou sua energia das mãos corporativas e tornou acessível para os residentes do dia a dia. 

Nos Estados Unidos, há um estadoe apenas um estado, onde cada residente e empresa recebe eletricidade de uma instituição pertencente à comunidade, em vez de uma corporação com fins lucrativos. Não é um estado liberalmente famoso como Vermont ou Massachusetts. Pelo contrário, é Nebraska conservador, com seus dois senadores republicanos e dois (de três) membros republicanos do Congresso, que adotaram a completa socialização da distribuição de energia.

Em Nebraska, 121 concessionárias públicas, dez cooperativas e distritos públicos de energia da 30 fornecer eletricidade a um população de cerca de 1.8 milhões de pessoas. A propriedade pública e cooperativa mantém os custos baixos para os consumidores do estado. Nebraskans pagam um dos taxas mais baixas para a eletricidade no país e as receitas são reinvestidas em infraestrutura para garantir serviços confiáveis ​​e baratos nos próximos anos.

“Não há acionistas e, portanto, sem fins lucrativos”, orgulhosamente a Nebraska Power Association proclama. “Nossos preços de eletricidade não incluem lucro. Isso significa que as concessionárias do Nebraska podem se concentrar exclusivamente em manter as tarifas elétricas baixas e o serviço ao consumidor alto. Nossos clientes, não grandes investidores em Nova York e Chicago, são donos das utilidades do Nebraska. ”

Pagamentos (em vez de impostos) dos utilitários públicos do estado excedem US $ 30 milhões por ano e apoiar uma variedade de serviços sociais em todo o estado - incluindo o sistema de educação pública.

Como o Estado se tornou público

Nebraska tem um longa história de sistemas de energia de propriedade pública que remontam aos primórdios da eletrificação nos últimos 1800s. Inicialmente, estes co-existiam com pequenas utilidades privadas. No entanto, na era pós-Primeira Guerra Mundial, grandes empresas corporativas detentoras de eletricidade, apoiadas por bancos de Wall Street, entraram no mercado e começaram a assumir sistemas privados e municipais menores.

Usando seu poder financeiro e político, essas corporações consolidaram dramaticamente o setor de energia em Nebraska e tentaram impedir que novas cooperativas e concessionárias públicas se formassem. Durante esse período, mais de um terço das concessionárias municipais do estado foram vendidas para corporações privadas.

Cansado de práticas corporativas abusivas, os residentes da 1930 e defensores de serviços públicos levaram uma proposta de financiamento de títulos de receita diretamente aos eleitores, contornando a legislatura influenciada pelas corporações que anteriormente não havia aprovado legislação semelhante. Ele foi aprovado de maneira esmagadora - sinalizando tanto o apoio popular aos serviços públicos públicos no estado quanto o início de seu ressurgimento.

Liderados pelo poderoso senador de Nebraska, George W. Norris - a força motriz por trás do controle público Autoridade do Vale do Tennessee- uma série de leis estaduais e federais foram aprovadas, incluindo: a Lei de Capacitação do Estado (1933), que permitiu que 15 por cento dos eleitores em uma área solicitasse uma decisão sobre uma empresa pública; o 1935 (Public Utility Holding Company Act), que forçou a dissolução e reestruturação de monopólios corporativos de eletricidade; e a Lei de Eletrificação Rural (1936), que forneceu financiamento para projetos de eletricidade rural. Por 1949, Nebraska solidificou seu status como o primeiro e único estado de poder público.

Todo Nebraskan pode ajudar a tomar decisões

O controle local e a possibilidade de participação democrática são características definidoras do sistema de eletricidade de propriedade pública de Nebraska. No nível do solo, os serviços públicos e as cooperativas são administrados por conselhos distritais de poder eleitos publicamente, conselhos cooperativos ou conselhos municipais eleitos (freqüentemente por meio de conselhos nomeados). Esses órgãos estabelecem orçamentos, estabelecem padrões e políticas de serviço e estabelecem preços.

Reuniões regularmente agendadas de conselhos de administração e conselhos estão abertas ao envolvimento e comentários do público. Se assim o desejarem, cada Nebraska tem a oportunidade de se envolver na tomada de decisões de seu fornecedor local de eletricidade.

Um exemplo disso está relacionado ao crescente uso e proliferação de instalações de energia renovável. Enquanto o estado permanece fortemente dependente de carvão e fontes nucleares para fornecer energia de baixo custo aos consumidores, o interesse em energia renovável - principalmente vento - decolou nos últimos anos. Em 2003, consumidores de eletricidade, muitos dos quais dirigiram mais de 100 milhas para o evento, Participou em uma pesquisa deliberativa de oito horas para o Distrito de Poder Público do Nebraska (NPDD) - uma empresa pública de propriedade do estado de Nebraska que fornece energia para o pessoal da 600,000 por meio de concessionárias e cooperativas públicas.

O tópico em questão foi a adição potencial de mais de 200 MW de energia eólica por 2010. Noventa e seis por cento dos participantes suportado o projeto eólico, com 50 por cento concordando que era do tamanho certo e 36 por cento querendo que ele se expandisse (comparado a apenas 3 por cento que queria reduzir).

Além das suas outras instalações de energia eólica, no 2005 NPDD começou a operar a Instalação de Energia Eólica de Ainsworth, 2nd maior parque eólico de propriedade pública consistindo de turbinas 36, gerando até 59.5 MW de energia. No 2011, o estado plano de energia reconheceu que a geração de energia a partir do vento havia dobrado a cada dois anos desde a 2006 e que o desenvolvimento de apenas 1 por cento da energia potencial do vento em Nebraska satisfaria toda a demanda de pico do estado.

Além disso, a propriedade pública da geração e distribuição de eletricidade em Nebraska é complementada por outra ideia aparentemente socialista - o planejamento.

O Conselho de Revisão de Energia do Nebraska é uma agência estatal que supervisiona o sistema de eletricidade de propriedade pública. Além de suas funções regulatórias - como monitoramento de aumento de tarifas e arbitragem de conflitos - o Conselho de Revisão de cinco pessoas (nomeado pelo Governador e confirmado pelo legislativo com restrições partidárias, ocupacionais e de limite de prazo) “supervisiona a preparação e apresentação de um documento coordenado. plano de fornecimento de energia de longo alcance ”, bem como a localização e construção de novas instalações de geração de eletricidade.

Para um século de controle local

Uma preocupação comum com a propriedade pública de sistemas de escala maior é que isso pode levar à ineficiência, à falta de responsabilidade e à burocracia. Mas a experiência de quase 100 anos de Nebraska com um sistema elétrico completamente público e comunitário demonstra que isso não necessariamente tem que ser o caso.

Os princípios da subsidiariedade e do controle local podem, de fato, ser preservados através de uma rede de instituições públicas em várias escalas, sem sacrificar a eficiência ou a qualidade do serviço.

Naturalmente, a propriedade pública por si só não é uma solução que resolve tudo. No entanto, ela oferece uma oportunidade para que uma comunidade, uma cidade ou até mesmo um estado inteiro se envolva ativamente na tomada de decisões econômicas sobre questões importantes que afetam suas vidas, seu meio ambiente e seu futuro.

Este artigo foi publicado originalmente em SIM! Revista

Sobre o autor

Thomas M. Hanna escreveu este artigo para Community Wealth, o blog do Democracy Collaborative, onde apareceu originalmente. Thomas é pesquisador associado sênior da The Democracy Collaborative. Seu trabalho foi publicado em The Nation, Truthout, The Neoprogressive e The Good Society.

Livro relacionados:

Humanizando a economia: cooperativas na era do capital
por John Restakis.

Destacando as esperanças e as lutas das pessoas comuns que procuram tornar seu mundo um lugar melhor, Humanização da Economia é leitura essencial para quem se importa com a reforma da economia, globalização e justiça social. Mostra como os modelos cooperativos para o desenvolvimento econômico e social podem criar um futuro mais justo, justo e humano. Seu futuro como uma alternativa ao capitalismo corporativo é explorado por meio de uma ampla gama de exemplos do mundo real. Com mais de oitocentos milhões de membros em oitenta e cinco países e uma longa história ligando valores econômicos a valores sociais, o movimento cooperativo é o movimento de base mais poderoso do mundo.

Clique aqui para mais informações e / ou para encomendar este livro na Amazon.