Um iceberg criado a partir da rápida aceleração Jakobshavn Isbræ flutua na Baía de Disko, na Groenlândia (Imagem: Cortesia de Ian Joughin, PSC / APL / UW)
Uma pesquisa do Ártico mostra que a geleira que flui mais rápido da Groenlândia dobrou seu ritmo de fluxo de verão em uma década, e a cobertura de gelo nos lagos do Alasca está declinando. Uma rápida geleira ártica que conquistou um lugar na história agora está acelerando ainda mais rapidamente.
A Jakobshavn Isbrae (a palavra dinamarquesa para geleira) é um enorme rio de gelo da geleira da Groenlândia até um fiorde do oceano Atlântico e é considerado - não há como provar isso - como a fonte do gigantesco iceberg que afundou o Titanic em 1912.
Segundo pesquisa publicada no jornal European Geosciences Union A criosfera, as velocidades de fluxo de verão dobraram mais uma vez desde uma medição da Nasa em 2003. E isso representou uma duplicação da velocidade de fluxo desde o 1997.
O glaciar Jakobshavn é o glaciar mais rápido da Gronelândia. Agora se move a 17 quilômetros por ano. Isso funciona em metros 46 por dia. Com acelerações como essa, frases como “ritmo glacial” podem não mais servir de clichês do movimento letárgico. Essas velocidades são registradas no verão, quando todas as geleiras são mais propensas a serem um pouco mais agressivas. Mas mesmo quando a média foi calculada durante todo o ano, o fluxo da geleira acelerou três vezes desde os 1990s.
Os icebergs “parem” das geleiras - eles se soltam e flutuam para o mar. A camada de gelo do Ártico está diminuindo, e a maioria das geleiras do planeta está recuando como climas quentes, então a geleira Jakobshavn carrega menos gelo, em um ritmo mais rápido, em distâncias mais curtas do que nunca, e até o final do século poderia ter mudado 50 quilômetros a montante. Mas agora também é contribuindo para o aumento do nível do mar a uma taxa mais rápida.
"Sabemos que a partir de 2000 2010 para este aumento do nível do mar geleira sozinho em cerca de 1mm", disse Ian Joughin, do Centro de Ciência Polar da Universidade de Washington, que liderou a pesquisa. "Com a velocidade adicional ele provavelmente irá contribuir um pouco mais do que isso durante a próxima década."
Os cientistas usaram dados de satélite para medir a taxa de mudança de verão na Groenlândia. Mas outras imagens de radar via satélite começaram a revelar um quadro nefasto de mudanças em outras partes do Ártico, na encosta norte do Alasca. Mesmo durante os meses de inverno, o gelo nos lagos do Alasca começou a declinar. Condições climáticas mais quentes significam cobertura mais fina em lagos rasos e uma fração menor que se congela inteiramente durante os meses de inverno.
“Ficamos chocados ao observar um declínio dramático do gelo durante um período de apenas 20 anos”
Cristina Surdu, da Universidade de Waterloo, no Canadá, e seus colegas relatam A criosfera que houve uma queda de 22% no gelo moído - congelado da superfície para o lakebed - entre 1991 e 2011.
Eles esperavam encontrar um declínio na espessura do gelo quando eles embarcaram em um estudo de observações de radar de 402 lagos perto de Barrow, no Alasca a partir dos satélites europeus de recursos terrestres ERS-1 e ERS-2. Isso porque eles já tinham temperatura e precipitação registros de Barrow que remonta cinco décadas.
As datas de congelamento na região estão ocorrendo em média seis dias depois do que no passado, e o gelo está se separando em média, cerca 18 dias antes.
"No final da análise, quando analisamos os resultados da análise de tendências, ficamos surpresos ao observar um declínio tão dramático do gelo durante um período de apenas 20 anos", disse Surdu.
Este artigo foi publicado originalmente em Rede de Notícias sobre o Clima
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Sobre o autor
Tim Radford é um jornalista freelancer. Ele trabalhou para The Guardian para 32 anos, tornando-se (entre outras coisas) editor letras, editor de artes, editor literário e editor de ciência. Ele ganhou o Associação de Escritores científica britânica prêmio para o escritor de ciência do ano quatro vezes. Ele serviu no comitê do Reino Unido para o Década Internacional para Redução de Desastres Naturais. Ele deu palestras sobre ciência e mídia em dezenas de cidades britânicas e estrangeiras.
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