Imagem por Jason Goh
O camarão é o principal peixe com rótulo errado nos Estados Unidos, seguido pelo salmão do Atlântico de viveiro disfarçado de salmão do Pacífico ou truta arco-íris, descobriram as pesquisas.
Frutos do mar é o mais negociado do mundo commodity alimentar, por valor, e o produto é difícil de rastrear desde a origem até o mercado. Relatos de rotulagem incorreta de frutos do mar aumentaram na última década, mas poucos estudos consideraram os efeitos ambientais gerais dessa prática enganosa.
Uma nova pesquisa examina os impactos da rotulagem incorreta de frutos do mar no ambiente marinho, incluindo a saúde da população, a eficácia do gerenciamento da pesca e os habitats e ecossistemas marinhos.
Os resultados, publicados recentemente no Proceedings, da Academia Nacional de Ciências, mostram que cerca de 190,000 a 250,000 toneladas de frutos do mar erroneamente rotulados são vendidos a cada ano nos EUA, representando 3.4% a 4.3% de todos os frutos do mar consumidos.
O co-autor Sunny Jardine, professor assistente da Escola de Assuntos Marinhos e Ambientais da Universidade de Washington, ajudou a projetar uma análise estatística para comparar o produto no rótulo com aquele que alguém realmente comeu.
“É importante considerar o consumo incorreto, ao invés de taxas de rotulagem incorreta, ao pensar sobre os vários impactos biológicos e ambientais da rotulagem incorreta”, diz Jardine.
“Você pode ter uma espécie que é rotulada incorretamente na maioria das vezes, mas se o consumo dessa espécie for baixo, então a quantidade consumida do produto rotulado incorretamente também é baixa e pode não ser uma preocupação tão grande para o manejo.
“Por outro lado, você pode obter produtos com baixas taxas de rotulagem incorreta e alto consumo, o que significa que muito do produto rotulado incorretamente está sendo consumido. Descobrimos que este é o caso de camarões tigre gigantes sendo vendidos como camarão de perna branca e de salmão do Atlântico sendo vendido como salmão do Pacífico ”.
Camarão e salmão
Os autores usaram o programa Monterey Bay Aquarium Seafood Watch, que avalia cerca de 85% dos frutos do mar consumidos nos Estados Unidos e oferece recomendações ao consumidor para escolhas mais sustentáveis. Os autores combinaram essas pontuações com rotulagem incorreta e taxas de consumo para comparar a saúde da população e o manejo da pesca das espécies realmente consumidas em comparação com o que está no rótulo.
As técnicas genéticas podem dizer se um produto do mar está sendo comercializado como uma espécie semelhante e de maior valor, uma mudança que pode acontecer em muitos pontos da cadeia de abastecimento.
O produto erroneamente rotulado mais amplamente consumido é o camarão, o marisco mais popular na América. Camarões tigre importados, que estão na categoria “Evitar” da Seafood Watch, podem acabar rotulados como camarão de perna branca, na categoria “Melhor”.
Salmão ficou em segundo lugar na quantidade de frutos do mar mal rotulados consumidos. O salmão do Atlântico de viveiro, na categoria “Evitar”, pode acabar rotulado como salmão do Pacífico ou truta arco-íris, normalmente na categoria “Melhor” ou “Bom”.
Frutos do mar mal rotulados e sustentabilidade
De forma mais geral, o estudo mostra que a rotulagem falsa tende a substituir um produto menos sustentável. Os frutos do mar substituídos tinham 28% mais probabilidade de serem importados de outros países, que geralmente têm leis ambientais mais fracas do que as que abrangem os frutos do mar domésticos listados no rótulo.
“Nos Estados Unidos, somos muito bons no gerenciamento de nossas pescarias”, diz a autora principal Kailin Kroetz, professora assistente da Escola de Sustentabilidade da Arizona State University. “Avaliamos o estoque para saber o que está lá fora. Estabelecemos um limite de captura. Temos fortes capacidades de monitoramento e fiscalização para apoiar os pescadores que aderem ao limite. Mas muitos países dos quais importamos não têm a mesma capacidade de gestão. ”
Em 86% dos casos, substitutos para as espécies capturadas na natureza vieram de pescarias que tiveram um desempenho pior em termos de impactos populacionais - abundância de espécies, mortalidade por pesca e capturas acessórias e descartes - do que as espécies no rótulo. A rotulagem incorreta também tendia a disfarçar as práticas de manejo inadequadas: 78% dos frutos do mar substituídos tinham menor eficácia de manejo da pesca do que o produto listado no rótulo.
“A espécie esperada geralmente é muito bem administrada”, diz Kroetz.
A atenção do público tende a se concentrar em espécies frequentemente mal rotuladas, mesmo que os americanos consumam menos desses produtos.
“Tem havido muita atenção da mídia às taxas de rotulagem incorreta de uma espécie em particular, como o halibute e o pargo”, diz Jardine. “Mas uma análise geral mostra que também devemos nos concentrar em outras espécies se estivermos preocupados com os impactos ambientais.”
Os efeitos da rotulagem incorreta de frutos do mar não são apenas ambientais, escrevem os autores, mas também econômicos e sociais, afetando os consumidores de frutos do mar e a indústria pesqueira sustentável.
“Se o movimento de sustentabilidade de frutos do mar fosse melhor integrado com testes de etiquetagem incorreta, estimativa de taxas e programas de rastreamento regulatório, poderíamos fornecer ao consumidor melhores informações sobre as implicações biológicas, sociais e econômicas dos produtos que consomem”, diz Jardine.
Sobre os autores
O financiamento para o estudo veio da Paul M. Angell Family Foundation e Resources for the Future, bem como do National Socio-Environmental Synthesis Center em Annapolis, Maryland, com financiamento da National Science Foundation.
Os co-autores adicionais são de Resources for the Future, Advanced Conservation Strategies, American University e Harvard University.
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