Testemunho de testemunha é muitas vezes um elemento-chave de um julgamento. Enquanto comportamentos não-verbais, como braços cruzados ou olhares furtivos, podem influenciar os tomadores de decisão, muitas vezes suas crenças sobre tais pistas são imprecisas. Shutterstock

Pausas nas respostas, movimentos do corpo, olhares indescritíveis ou raivosos, confusão, ansiedade - as expressões faciais e os gestos feitos pelas testemunhas importam no tribunal. Conclusões sobre a credibilidade das testemunhas podem depender de seu comportamento não-verbal.

Mensagens além das palavras

A comunicação não verbal geralmente se refere a mensagens transmitidas por meios que não sejam palavras, seja através de expressões faciais ou de gestos de uma pessoa. Uma infinidade de outros fatores (aparência, distância entre os indivíduos, toque) também pode entrar em jogo e exercer influência.

O papel da comunicação não-verbal foi documentado por uma grande comunidade internacional de cientistas. Desde os 1960s, milhares de artigos revisados ​​por pares foram publicados sobre o assunto. Em alguns contextos, seu papel pode ser mais significativo do que em outros.

De acordo com a Suprema Corte do Canadá, “a credibilidade é uma questão que permeia a maioria dos julgamentos e, no seu sentido mais amplo, pode chegar a uma decisão sobre culpa ou inocência.Por exemplo, na ausência de outras evidências, como vídeos, fotos e documentos, a decisão de um juiz de julgamento de dar mais ou menos peso às palavras de uma pessoa em detrimento de outra pode ser baseada em sua credibilidade.

Mas como essa credibilidade é determinada? Comportamento não-verbal pode ser um fator decisivo.

Juízes consideram dicas não-verbais

A Suprema Corte do Canadá afirma que um juiz de julgamento “pode levar em conta as pausas significativas nas respostas, as mudanças na expressão facial, a aparência de raiva, confusão e preocupação. ”Ele ou ela pode considerar as expressões faciais e gestos de testemunhas. Em outras palavras, os achados sobre a credibilidade das testemunhas podem estar intimamente ligados ao seu comportamento não-verbal.

Braços cruzados e um olhar irritado são dois elementos que podem influenciar a credibilidade de uma testemunha. Shutterstock

Além disso, de acordo com a mais alta corte do Canadá: “Um tribunal de apelação deve, além de situações excepcionais, abster-se de interferir com essas conclusões, Em particular porque não pode ouvir e ver testemunhas.

Na prática, a consideração do comportamento não verbal das testemunhas em um julgamento levanta preocupações. Como escrevi no 2015, “a atenção dada ao comportamento não-verbal por muitos tomadores de decisão tem pouca ou nenhuma conexão clara com conhecimento cientificamente validado e reconhecido. "

Além disso, vários estudos publicados em periódicos revisados ​​por pares destacaram as crenças imprecisas não só público geral, mas também, e talvez mais importante, por profissionais do sistema de justiça, como polícia, promotores e juízes. A aversão ao olhar, por exemplo, é regularmente associada à mentira. Contudo, nem desviar o olhar nem qualquer outro comportamento não-verbal (ou combinação de comportamentos não-verbais) é um sinal confiável de mentir.

Entretanto, se os juízes acreditarem de boa fé que alguém que não os olha nos olhos pode ser desonesto, ou que outro que os olha nos olhos é necessariamente honesto, então pode resultar em um indivíduo sincero sendo (erroneamente) considerado um mentiroso. e vice versa.

Se um juiz acredita de boa-fé que alguém que não olha nos olhos pode ser desonesto, ou que outro que os olha nos olhos é necessariamente honesto, então pode resultar em um indivíduo sincero sendo (erroneamente) considerado um mentiroso e vice-versa. Shutterstock

Pior, se um comportamento que é (erroneamente) considerado suspeito é observado nos primeiros minutos de um julgamento, ele pode distorcer a avaliação das evidências apresentadas posteriormente. As conseqüências podem ser significativas. O mesmo é verdadeiro se os juízes acreditarem de boa fé que uma expressão facial é uma maneira de determinar se alguém está com remorso. Como a professora emérita de Direito Susan A. Bandes aponta: “Atualmente, não há boas evidências de que o remorso possa ser avaliado com base na expressão facial, linguagem corporal ou outro comportamento não-verbal.. "

As primeiras impressões deixam sua marca

Enquanto a consideração do comportamento não-verbal das testemunhas em um julgamento levanta questões, não é a única circunstância em que a liberdade de uma pessoa, ou vida, pode depender da presença ou ausência de uma expressão facial ou um gesto.

Por exemplo, durante uma investigação policial, no início de um longo processo que poderia levar a um julgamento, algumas técnicas de interrogatório vão contra a ciência na comunicação não verbal e na detecção de mentiras.

O método Behavior Analysis Interview (BAI), o primeiro passo de um procedimento de interrogatório popular entre muitas forças policiais conhecidas como a técnica de Reid, permitiria aos investigadores, de acordo com promotores, para dizer se um suspeito está mentindo ou dizendo a verdade sobre um crime, particularmente com base em suas reações a certas perguntas feitas.

Após o BAI, o suspeito pode ser submetido a um interrogatório psicologicamente coercitivo com o objetivo de obter uma confissão, que é o segundo passo da técnica de Reid.

No Livro de referência BAI, movimentos da mão e posições do corpo são alguns dos comportamentos não-verbais associados à mentira. No entanto, a ciência é clara. Como o professor emérito de psicologia Jinni A. Harrigan aponta, “Ao contrário de certas expressões faciais, existem poucos movimentos corporais que têm um significado invariável dentro ou entre culturas.. "

Portanto, se um investigador (erroneamente) acredita que essas associações são válidas, ele (erroneamente) pode concluir que o suspeito que exibiu os comportamentos não-verbais cometeu um crime e, em seguida, prossegue para a segunda etapa da técnica de Reid. Em outras palavras, tanto uma pessoa inocente quanto uma pessoa culpada poderiam ser submetidas a um interrogatório psicologicamente coercitivo, que poderia até mesmo fazer com que uma pessoa vulnerável admitisse um crime que ele ou ela não tenha cometido..

Felizmente, vários cientistas estudaram técnicas de entrevista e interrogatório, e várias iniciativas foram implementadas com profissionais para desenvolver práticas baseadas em evidências, como o programa de pesquisa do Grupo de Interrogatório de Detentos de Alto Valor, “O primeiro programa de pesquisa não confidencial, financiado pelo governo, sobre a ciência de entrevistar e interrogar”.

Retrocesso para a Idade Média

A situação é diferente em comparação com as técnicas de entrevista e interrogatório. De fato, em comparação com o número de artigos revisados ​​por pares sobre a ciência das entrevistas e dos interrogatórios, a questão de como detectar mentiras durante os ensaios não é tão bem estudada pela comunidade científica internacional.

Portanto, não é surpreendente que o modo como a credibilidade das testemunhas é avaliada hoje, às vezes, não tenha mais valor científico do que nos tempos medievais, quando os julgamentos foram baseados em crenças espirituais ou religiosas. Na Idade Média, por exemplo, a culpa de uma pessoa poderia ser avaliada como sua mão se curou depois que foi queimada por um pedaço de metal em brasa sendo colocado sobre ela.

Hoje, o nervosismo e a hesitação são às vezes associados à mentira, embora alguém que esteja dizendo a verdade também possa estar nervoso e hesitante. Embora o perigo imediato de metal em brasa pareça mais terrível, as conseqüências de crenças imprecisas sobre o comportamento não-verbal de testemunhas em um tribunal podem ser significativas, independentemente de a disputa ser um assunto criminal, civil ou familiar.

De fato, como nos lembra o professor de psicologia dos EUA Marcus T. Boccaccini, “testemunho de testemunha é muitas vezes o componente mais importante de um julgamento. ”É tempo de o currículo universitário obrigatório para a prática da lei lhe dar a importância apropriada.

Sobre o autor

Vincent Denault, Candidat au Ph.D. en communication et chargé de cours, Universidade de Montreal

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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