Até agora, ninguém está isolado de ouvir sobre incidentes de tiroteios policiais ou violência contra policiais. Embora os disparos fatais ainda sejam eventos raros, isso não diminui o impacto emocional de ouvir falar de uma morte violenta.

Todos nós queremos que nossos policiais voltem para suas famílias e amigos no final do dia - e queremos que nossos cidadãos voltem para casa.

No incidente mais recente, que foi travado na câmera, vemos os trágicos últimos momentos da vida de um homem quando ele foge a polícia. Walter Scott, de Charleston, Carolina do Sul, fugiu da polícia depois de uma parada no trânsito. Presumivelmente, Scott decolou porque estava sendo procurado por um mandado de banco para apoio infantil excepcional. Quando ele estava fugindo, um espectador pegou o oficial Michael Slager, disparou oito vezes - atingindo e matando Scott. Walter Scott não voltou para casa.

No passado recente, Michael Brown e Tamir Rice não voltaram para seus pais e Eric Garner não voltou para sua família. Os policiais de Nova York, Rafael Ramos e Wenjian Liu, mortos em serviço, não foram para casa no final do dia. Juntamente com Walter Scott e os indivíduos nestes outros incidentes notáveis, o FBI relata que quase 100 Afro-Americanos e oficiais 30 são mortos a cada ano (nos últimos anos) durante encontros entre policiais e cidadãos.

Neste momento, pode parecer impossível eliminar a mentalidade nós-contra-eles que permeia a sociedade, mas de forma otimista, eu não acho que estamos em um impasse.

O que temos que fazer é olhar para uma característica que todos os seres humanos já possuem: empatia.

Empatia: uma ferramenta humana básica com grande potencial

A empatia evoluiu em humanos e outros mamíferos tempo. Ela nos permite compreender as emoções dos outros e compartilhar essas emoções. Expressando a empatia tem muitas vantagens: aumenta a cooperação (que gostaria de ajudar uns aos outros quando sentimos que estamos entendidos), reduz o stress e pode até se sentir bem.

Pesquisa recente examinou o papel da empatia nas relações polícia-comunidade e revela que quando os oficiais ouviu e expressou compreensão durante suas interações com os cidadãos, eles eram mais propensos a ser confiável, legitimada e considerados eficazes na proteção da comunidade.

Os cidadãos com quem a polícia empatia também tinham maior probabilidade de acreditar que o resultado de sua interação era merecido e justo, mesmo que acabassem recebendo uma multa. Isso era especialmente verdadeiro para aqueles que eram altamente emocionais durante e após o encontro com a polícia.

A falta de empatia também pode ter muitas conseqüências indesejáveis.

Neurocientista Tania Singer mostra que a empatia é muito reduzida quando alguém acredita que ele ou ela foi tratado injustamente (especialmente homens). Posteriormente, é muito menos provável que o indivíduo coopere com a pessoa que o prejudicou. Isso é facilmente traduzido para descobertas de estudos policiais que mostram que, quando a polícia não tem empatia durante os encontros, os cidadãos acreditam que foram tratados injustamente.

Com o tempo, a crença de que a polícia é injusta e indigna de confiança leva os cidadãos a começarem a ver a polícia como menos legítima, tornando a cooperação menos provável. O que resta desses encontros é uma mentalidade de nós contra eles, com a polícia de um lado e os cidadãos do outro. É difícil imaginar um mundo onde a segurança pública seja alcançada dessa maneira.

Entendimento dos warrants de ação de Walter Scott

Pode ser difícil imaginar por que alguém fugiria da polícia, como aparentemente fazia Walter Scott, ou resistir à prisão ou desobedecer às ordens de um oficial. É necessário compreender a história das relações entre polícia e comunidade para compreender incidentes recentes. Correr da polícia não é aceitável, mas é compreensível.

Walter Scott foi parado por uma luz traseira quebrada - algo que os motoristas brancos e negros provavelmente experimentaram, mas esse tipo de policiamento com tolerância zero é muito mais comum em comunidades pobres e minoritárias.

O vídeo de Eric Gardner sendo questionado por oficiais por vender cigarros soltos em Staten Island demonstra que o excesso de policiamento (talvez com pouca empatia) ignora uma longa história de abuso e negligência em comunidades de minorias pobres.

É preciso colocar-se no lugar de outra pessoa para entender o medo e o medo que é sentido ao ser parado por um policial. É preciso um pouco de empatia para entender o desafio de substituir uma luz traseira sem dinheiro para fazê-lo ou pagar a passagem que certamente virá.

Podemos criticar as ações de Walter Scott e até mesmo seu fracasso em pagar pensão alimentícia que levou ao seu mandado. Ou podemos nos colocar no lugar dele - ou nos de alguém como ele - e tentar entender como é ser em tempos difíceis e por que nós também podemos tentar fugir da polícia.

Alice Goffman, em seu livro Na corrida: Fugitive Vida em uma cidade americana escreve que "A polícia e os tribunais se tornar perigoso para interagir com" ... levando os cidadãos a "evitar lugares perigosos, pessoas e interações inteiramente."

Isso é muito comum. Sem entender o contexto em que muitas pessoas vivem, há pouca esperança de que possamos emergir desses incidentes como uma sociedade mais forte.

Tomando medidas simples para começar

Passos simples, como ouvir e se comunicar, podem ajudar a transformar situações estressantes em exercícios de construção de comunidades.

Treinamento policial deve levar a sério a importância da empatia e incorporá-la em seus currículos básicos. Os oficiais devem ser treinados para reconhecer e responder adequadamente às preocupações expressadas pelos cidadãos e comunidades.

Tal processo não deve substituir o treinamento tradicional de segurança e fiscalização, mas deve ser um ponto focal de treinamento.

Como David Fallon, vice-chefe de polícia em Somerville, MA, disse a um repórter:

“Os policiais precisam ter empatia hoje - isso é o que a sociedade espera dos oficiais e é o que eles merecem, e é o que as pessoas precisam.”

Os civis também devem ser encorajados a ter empatia pelos oficiais. Os trabalhos da polícia são potencialmente perigosos e os oficiais enfrentam decisões difíceis sobre o uso da força.

É através desse entendimento mútuo que podemos construir juntos uma sociedade menos perigosa, menos violenta e mais equitativa.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação
Leia a artigo original.

Sobre o autor

Dr. Chad Posick é professor assistente de Justiça Criminal e Criminologia. Ele recebeu seu doutorado em Criminologia e Justiça Criminal pela Northeastern University em Boston, Massachusetts. Sua dissertação examinou a sobreposição entre ofender e vitimização em países 30. Esta linha de pesquisa enfoca o que torna as vítimas e os agressores similares e como prevenir a violência intervindo no “ciclo da violência”.

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