Depois de 56 anos de ocupação e de um bloqueio de 16 anos, a Faixa de Gaza (Gaza) está agora sujeita ao que Ministro da Defesa de Israel descrito como um “cerco completo”. O abastecimento de água, alimentos, energia e combustível foi cortado como nova retaliação aos ataques do Hamas.

Os cerca de 2.3 milhões de cidadãos de Gaza estão habituados a lutar. E como ecologista político que pesquisa a soberania alimentar na cidade de Gaza e em Khan Yunis, uma cidade no sul de Gaza, com especialistas locais, vi como o sistema alimentar já foi esticado até o ponto de ruptura.

A única central eléctrica de Gaza tem agora deixou de funcionar, como testemunham os atuais céus noturnos escuros – salvo as explosões. Sem combustível ou electricidade, os agricultores não conseguirão bombear água para irrigar as culturas ou para processar e armazenar alimentos com segurança.

Antes das últimas hostilidades, 70% dos agregados familiares de Gaza já eram classificados como “insegurança alimentar”, incapazes de pagar suas necessidades diárias. Dois terços das pessoas são refugiados, dependente da ajuda da ONU. Sendo um mercado cativo, a maior parte do que é importado vem de Israel. A Palestina é de Israel terceiro maior mercado de exportação depois dos EUA e da China.

A alimentação e a agricultura têm sido complicadas há muito tempo por repetidos ataques aéreos, ocupações e bloqueios. Nos anos bons, Gaza permanece auto-suficiente em frutas e legumes, muito produzidos em politúneis e estufas.

De acordo com dados que obtive do Ministério da Agricultura palestiniano, em 2021 as exportações israelitas para Gaza incluíram sementes, mais de um milhão de litros de pesticidas e herbicidas e 4.5 milhões de litros de fertilizantes. Nitratos deste fertilizante e águas residuais tratadas aplicados em terras agrícolas lixiviar e poluir subterrâneas, causando danos a longo prazo aos agroecossistemas de Gaza.

Esta dependência é agravada pelo facto de um terço das terras agrícolas de Gaza serem em zonas proibidas ao longo da fronteira, resultando em baixa produção de cereais e disponibilidade de proteína animal. A maioria dos produtos de origem animal veio do (ou através) do Egito, através da passagem de Rafah, que tem sido uma tábua de salvação vital e estava fechada no momento em que este artigo foi escrito.

As pequenas explorações familiares e as explorações comerciais mais intensivas ainda constituem uma fonte de subsistência para uma proporção significativa da população de Gaza. Muitas hortas caseiras também são usado para produção de alimentos, seja para consumo familiar, partilha ou troca para aliviar as tensões do bloqueio.

Mas à medida que as famílias procuram agora abrigo contra os bombardeamentos israelitas, a colheita que ocorre nesta altura do ano terá sido interrompida. As colheitas essenciais irão estragar-se e as colheitas de Inverno que necessitam de irrigação perecerão.

Água

Israel controla tudo recursos hídricos em toda a Palestina. A Mekorot, a companhia nacional de água de Israel, extrai água do aquífero costeiro que se encontra sob a rocha ao longo da costa de Gaza e de Israel, para irrigar as explorações agrícolas israelitas. Em seguida, ele canaliza e vende água na Faixa de Gaza. Este fornecimento foi agora cortado.

O que resta vem do aquífero, ou águas subterrâneas poluídas por águas residuais não tratadas e nitratos. A sobreexploração do aquífero, devido às exigências da população de Gaza e à irrigação de Israel, resultou na intrusão de água do mar e em níveis de salinidade tão elevados que é agora considerado impróprio para consumo humano.

Sem combustível para as bombas, não é possível extrair água. E a central municipal de dessalinização que abastecia Gaza com 15% da sua água deixou de funcionar.

Em outros lugares, os reparos de infraestruturas envelhecidas e danificadas por bombardeios anteriores têm sido consistentemente prejudicado pelo bloqueio, afectando o bombeamento de água, as estações de dessalinização e o tratamento de esgotos.

Em 2008, os ataques à maior estação de tratamento de águas residuais de Gaza resultaram em 100,000 metros cúbicos de esgoto sendo liberados em casas e terras agrícolas. Outras greves em 2018 resultaram em descargas de resíduos brutos para o Mediterrâneo ameaçando os recursos haliêuticos dos quais os palestinos dependem.

Há apenas algumas semanas, Gaza tinha oito estações de bombeamento de águas residuais para tratamento de esgotos, necessitando de 55,000 mil litros de combustível por mês. Um funcionário que conheço do gabinete do prefeito me disse que dois deles foram destruídos no primeiro dia dos ataques aéreos de Israel. Sem combustível para fazer funcionar os que ainda restam, já se está a desenrolar uma repetição de 2008, com graves implicações para o ecossistema e para a saúde humana.

Invasão

É impossível prever quão desastrosa seria uma invasão terrestre. Nos últimos 15 anos, pensa-se que os danos causados ​​às infra-estruturas de Gaza ascenderam a US $ 5 bilhões (£ 4.1 bilhões) em quatro guerras anteriores.

Após a invasão de 22 dias, de Dezembro de 2008 a Janeiro de 2009, o ONU documentou danos em grande escala para campos, culturas hortícolas, pomares, pecuária, poços, incubatórios, colmeias, estufas e sistemas de irrigação. Mais de 35,750 bovinos, ovinos e caprinos e mais de um milhão de aves foram mortas.

A missão da ONU afirmou que a destruição degradou os terrenos, por “arranque mecânico e remoção de árvores, arbustos e culturas”, e que a “passagem de veículos pesados ​​de lagartas compactaram o solo”, dificultando o cultivo futuro.

A cada guerra, a dependência de Gaza das importações israelitas de água, energia, combustível, alimentos e factores de produção agrícolas só aumenta. Entretanto, a economia de Israel tornou-se intrinsecamente ligada à ocupação ilegal da Palestina, ao nível das exportações que valem US $ 4.16 bilhões em 2021, criando uma dependência mútua perversa.

Um cerco completo a Gaza é, sem dúvida, uma contravenção da ordem internacional direito dos direitos humanos que afirma que os palestinos devem ser “abastecidos com alimentos, medicamentos e outras necessidades básicas para permitir que a população viva em condições materiais adequadas”.

A situação dos habitantes de Gaza é terrível. Protegidos de ataques militares, agricultores incapazes de colher ou distribuir alimentos, além de bloqueios de água, alimentos e energia, todos em Gaza são extremamente vulneráveis ​​a doenças e à desnutrição.

Já se passaram oito anos desde que a ONU previu que Gaza em breve se tornaria “inabitável”. Afirmou que anos de bloqueio “destruíram” a capacidade de Gaza de sustentar a sua população, “devastou as suas infra-estruturas já debilitadas” e “acelerou o desdesenvolvimento”. Um cerco total contribuirá muito para transformar essa previsão numa realidade horrível.

Georgina MacAllister, Professor Assistente em Agricultura de Estabilização no Centro de Agroecologia, Água e Resiliência, Universidade de Coventry

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