Um protesto do lado de fora da Embaixada da Rússia em 22 de fevereiro de 2022 em Kiev, Ucrânia. Chris McGrath / Getty Images

Como alguns observadores ocidentais temiam, o presidente russo Vladimir Putin acabou de provar que sua agressão à Ucrânia nunca foi realmente sobre a OTAN.

Em um discurso em 21 de fevereiro de 2022, Putin reconheceu os territórios ocupados na Ucrânia de Donetsk e Luhansk e mudou-se Forças russas neles.

O discurso de Putin mostrou que ele inventou sua própria visão da história e dos assuntos mundiais. Na sua opinião, a independência da Ucrânia é uma anomalia – é um estado que não deveria existir. Putin vê seus movimentos militares como uma forma de corrigir essa divergência. Em grande parte ausente de sua discussão estava sua reclamação enfática anterior de que uma eventual disseminação da OTAN para a Ucrânia ameaça a segurança da Rússia.

Desde que chegou ao poder em 1999, Putin criou um grupo cada vez menor de conselheiros que reforçam sua visão de mundo. Isso permite que Putin ignore não apenas a opinião pública ucraniana, que se tornou fortemente contra a Rússia desde 2014, mas também vozes globais condenando seus movimentos.

Câmara de eco de Putin

Muitos escritores debateram como Putin permaneceu no poder para mais de duas décadas. Embora seu apoio popular na Rússia tenha sido geralmente alto - especialmente durante movimentos de alto nível como a anexação da Crimeia – o que pode ser mais importante para facilitar sua longevidade é esse pequeno círculo de conselheiros que lhe dizem o que ele quer ouvir. Depois de servir como primeiro-ministro, ele voltou à presidência em 2012. Daquele ponto em diante, Putin começou a se concentrar fortemente em suas narrativas sobre a Rússia no mundo e começou a fazer movimentos na Ucrânia.

A câmara de eco de Putin o mantém isolado da necessidade de responder à opinião pública que poderia desencorajá-lo a tentar trazer a Ucrânia de volta à órbita da Rússia pela força. As operações militares na Ucrânia são impopular entre os russos, mas o círculo íntimo de Putin continua a proteger o presidente e defender suas decisões.

Negatividade ucraniana em relação à Rússia

Uma das ideias mais importantes de Putin é que Ucranianos e russos são iguais, partilhando história, tradições culturais e, em muitos casos, uma língua.

As alegações de Putin sobre a Ucrânia deixaram os ucranianos mais unidos nas suas opiniões sobre o seu próprio país e o seu futuro europeu.

Os ucranianos também se sentem mais negativamente em relação à Rússia do que no passado, com uma queda acentuada nas atitudes pró-Rússia desde 2014. Totalmente 88% dos ucranianos apoiar a independência do seu país da Rússia. Dados de pesquisa de fevereiro de 2021 mostra que 56% das pessoas na Ucrânia apoiam o caminho do país para a adesão à OTAN. Esse número era de 30% em 2014, logo após a anexação da Crimeia.

Mesmo os cidadãos ucranianos que vivem nos territórios ocupados se preocupam cada vez menos com a forma como o conflito é resolvido. Eles estão menos preocupados em fazer parte da Ucrânia ou da Rússia e mais preocupados com seus próprios bem estar econômico.

A agressão russa nunca foi sobre a OTAN

A retórica anti-OTAN de Putin também empurrou os aliados ocidentais da Ucrânia para a unidade contra a Rússia. Esses países ocidentais vêem uma nova invasão russa da Ucrânia como um problema europeu, e muitos apoiam uma resposta da OTAN para defender a Ucrânia.

Mas argumentaríamos que as alegações de Putin de que a OTAN ameaça a segurança da Rússia, e que a única maneira de a Rússia recuar é se a OTAN prometer nunca admitir a Ucrânia, é uma isca e troca.

Primeiro, Ucrânia não tem um caminho claro para a adesão à OTAN. A Ucrânia precisaria implementar reformas substanciais – incluindo, mas não se limitando a, grandes reformas em suas forças armadas – para se qualificar como membro da OTAN.

Em segundo lugar, Putin mentiu muitas vezes sobre sua planos para a Ucrânia. Qualquer concessão da OTAN é nenhuma garantia de paz ou segurança para a Ucrânia.

Finalmente, como estudiosos da contemporaneidade Ucrânia e Rússia, já vimos essa tática de Putin antes. Em resposta à campanha pró-democracia, anticorrupção de 2013-2014 Protestos Euromaidan na Ucrânia que derrubou um líder apoiado pela Rússia, Putin Crimeia anexada, uma grande península no sul da Ucrânia. Quando os separatistas declararam autonomia em Donetsk e Luhansk em 2014, a Rússia os apoiou primeiro com ajuda econômica e militar e mais tarde com Tropas russas. Embora Putin tenha afirmado que isso era para proteger os falantes de russo nessas regiões, agora está claro que esses movimentos foram um precursor das conquistas territoriais desta semana.

O que acontece depois?

As crescentes hostilidades ameaçam exacerbar uma crise de deslocados internos e refugiados. Pelo menos 1.5 milhão de pessoas já foram forçados a deixar suas casas em Donetsk e Luhansk. As estimativas atuais projetam que alguns 5 milhões de ucranianos pode ser forçado a deixar o país se a Rússia invadir mais.

O reconhecimento de Putin das Repúblicas Populares de Donetsk e Luhansk pode ter um efeito indireto em outras disputas territoriais na região. Alguns acreditam que Transnistria, localizado na fronteira entre a Moldávia e a Ucrânia, pode ser o próximo a receber o reconhecimento da Rússia. O reconhecimento das reivindicações separatistas na Ucrânia pode ser apenas o início de uma tendência maior de ação russa para capturar mais antigos territórios soviéticos.

Numa tentativa de impedir mais violência e agressão, a União Europeia e os Estados Unidos impôs novas e agressivas sanções na Rússia, visando seus políticos e membros da elite econômica. O governo alemão tomou a decisão não certificar o gasoduto Nord Stream 2, que teria levado o gás natural russo diretamente para a Alemanha em vez de transitar pela Ucrânia.

É claro que tomar essas posições contra a Rússia terá um impacto econômico na Europa. Em um tweet respondendo à decisão da Alemanha, Dmitry Medvedev, o ex-presidente da Rússia, observou sarcasticamente que os europeus deveriam estar preparados para um gás mais caro. Os EUA também podem ver preços mais altos em certos bens, como combustível, e o conflito pode afetar segurança alimentar global se as exportações agrícolas significativas da Ucrânia forem afetadas.

No entanto, argumentamos que tais preocupações são insignificantes em comparação com as dificuldades que os ucranianos estão enfrentando.

Em última análise, as ações da Rússia não são causadas por temores da expansão da OTAN. Isso é apenas pretexto. Em vez disso, como Putin expôs tão claramente em 21 de fevereiro, eles são motivados por um antagonismo que se recusa a reconhecer a realidade do Estado ucraniano.

Sobre o autor

Emily Channell-Justiça, Diretor do Programa Temerty Contemporary Ukraine, Universidade de Harvard e Jacob Lassin, Bolsista de Pesquisa de Pós-Doutorado em Estudos Russos e do Leste Europeu, Arizona State University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.