Homicídios e a epidemia de opioides contribuem para o aumento das taxas de mortalidade nos EUA. Rubber Ball Productions/Fotos da marca X via Getty Images
As pessoas nos Estados Unidos estão morrendo a taxas mais altas do que em outros países de alta renda semelhantes, e essa diferença só aumenta. Essa é a principal descoberta de um novo estudo que publiquei na revista PLOS One.
Em 2021, mais de 892,000 das 3,456,000 mortes sofridas pelos EUA, ou cerca de 1 em cada 4, foram “excesso de mortes.” Em 2019, esse número foi de 483,000 mortes, ou quase 1 em 6. Isso representa um aumento de 84.9% no excesso de mortes nos EUA entre 2019 e 2021.
O excesso de mortes refere-se ao número real de mortes que ocorrem em um determinado ano em comparação com as mortes esperadas no mesmo período com base nos anos anteriores ou, como neste estudo, em outros países.
Em meu estudo, comparei o número de mortes nos Estados Unidos com as dos cinco maiores países da Europa Ocidental: Inglaterra e País de Gales, França, Alemanha, Itália e Espanha. Esses cinco países são uma boa comparação porque são quase, se não tão ricos quanto os Estados Unidos, e sua população combinada é semelhante em tamanho e diversidade à população dos Estados Unidos.
Também escolhi esses países porque foram usados em um estudo anterior de outra equipe de pesquisa que documentou um Aumento de 34.5% no excesso de mortes nos EUA entre 2000 e 2017.
A aceleração dessa já alarmante tendência de longo prazo no excesso de mortes nos EUA foi exacerbada pelo fato de os EUA experimentarem taxas de mortalidade mais altas por COVID-19 em comparação com países semelhantes. Porém, A COVID-19 sozinha não conta para o recente aumento no número de mortes em excesso nos EUA em relação aos países de comparação.
Por que é importante
O aumento dos padrões de vida e os avanços médicos ao longo do século 20 possibilitaram que as pessoas em países ricos vivessem mais e com melhor qualidade de vida. Dado que os EUA são a maior potência econômica do mundo, com tecnologia médica de ponta, os americanos devem ter uma vantagem sobre outros países em termos de expectativa de vida e taxas de mortalidade.
Mas nos últimos 50 anos, muitos países ao redor do mundo ultrapassaram os Estados Unidos na velocidade com que as taxas de mortalidade estão diminuindo, conforme revelado por tendências na expectativa de vida.
A expectativa de vida é uma idade média na morte e representa quanto tempo uma pessoa média espera viver se as taxas de mortalidade atuais permanecerem inalteradas ao longo da vida dessa pessoa. A expectativa de vida é baseada em uma combinação complexa de taxas de mortalidade em diferentes idades, mas, em suma, quando as taxas de mortalidade diminuem, a expectativa de vida aumenta.
Em comparação com cerca de 20 outros países de alta renda, desde meados da década de 1970 expectativa de vida nos Estados Unidos foi deslizando do meio, ou mediano, para os degraus mais baixos de expectativa de vida. Portanto, a relativa estagnação na expectativa de vida nos EUA em comparação com outros países está diretamente relacionada ao fato de que as taxas de mortalidade também diminuíram mais lentamente nos EUA.
Os EUA têm taxas de mortalidade mais altas do que seus países pares devido a uma variedade de causas. A prevalência de doenças cardiovasculares tem sido importante impulsionador das mudanças na expectativa de vida em todo o mundo nas décadas recentes. Mas enquanto as taxas de mortalidade por doenças cardiovasculares continuaram a diminuir em outras partes do mundo, essas as taxas estagnaram nos EUA.
Uma das principais razões para esta tendência é a aumento da obesidade, como a pesquisa mostra que obesidade aumenta o risco de morte por doenças cardiovasculares. A alta prevalência de obesidade nos EUA provavelmente também contribuiu para o taxas de mortalidade relativamente altas por COVID-19.
Outra causa é que os EUA têm taxas de mortalidade desproporcionalmente altas por lesões intencionais na forma de homicídios, em particular as causadas por armas de fogo. Além disso, também apresenta altas taxas de mortalidade por lesões não intencionais, em particular overdoses de drogas.
As pessoas estão sendo expostas ao fentanil sem saber, e como o opioide sintético é tão potente, as pessoas estão morrendo em números sem precedentes.
Que outras pesquisas estão sendo feitas
Embora essas causas específicas de morte devam ser claramente prioridades da política de saúde hoje, pode haver causas mais fundamentais para as elevadas taxas de mortalidade nos EUA.
No início da década de 1990, jovens nos Estados Unidos entre 15 e 34 anos já morriam em taxas mais altas do que seus pares em outros países de uma combinação de homicídios, lesões não intencionais – em grande parte por acidentes com veículos automotores – e mortes por HIV/AIDS.
Pesquisas estão em andamento para entender melhor causas sociais fundamentais isso pode explicar a vulnerabilidade da população dos EUA a sucessivas epidemias, desde HIV/AIDS e COVID-19 até violência armada e overdoses de opioides.
Este incluir racial e desigualdades econômicas, que combinado com uma rede de segurança social mais fraca e a falta de acesso a cuidados de saúde para todos podem ajudar a explicar maiores disparidades de saúde e morte em comparação com os países europeus.
Sobre o autor
Patrick HeuvelineProfessor de Sociologia, University of California, Los Angeles
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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