É comum ouvir as pessoas dizerem que a época de enorme progresso econômico que caracterizou o século passado acabou. Que um declínio na prosperidade é mais provável do que uma melhoria na década que nos espera. O famoso economista John Maynard Keynes escreveu estas palavras em 1930 em um momento de crise econômica e depressão, mas eles poderiam se aplicar com a mesma facilidade hoje.
O mundo está mais uma vez assolado por más notícias. Podemos ter amigos ou familiares que sofrem de COVID-19. Muitos terão preocupações financeiras neste momento. Mas, embora seja difícil ver a imagem maior, a história mostra que mesmo as mais desagradáveis recessões aparecem como pequenos pontinhos a longo prazo.
Apesar dos reveses da grande depressão da década de 1930, da recessão que se seguiu à Segunda Guerra Mundial, dos choques do petróleo da década de 1970 e da crise financeira de 2007-09, o PIB real per capita aumentou exponencialmente nos séculos 20 e 21. Se há uma lição da história, é que a economia recuperará novamente. O desemprego será reduzido, os salários aumentarão, o mercado de ações subirá para novos patamares sem precedentes e nossas fábricas estarão produzindo mais bens do que nunca.
As crises costumam trazer mudanças positivas. Por exemplo, o governo do Reino Unido está amortecendo o impacto econômico do bloqueio do COVID-19 usando ferramentas amplamente desenvolvidas como resultado da grande depressão - principalmente por Keynes e seus discípulos. Aqui estão quatro dos nossos exemplos favoritos da história de crises que catalisam mudanças radicais.
1. Primeira Guerra Mundial e as mulheres que trabalham
Há pouco mais de um século, as mulheres no Reino Unido não tinham permissão para possuir propriedades, abrir uma conta bancária ou trabalhar em um emprego jurídico ou de serviço civil. Os sufragistas estavam justamente protestando, mas a sociedade britânica precisava de um choque para colocar a teoria em ação. Esse choque maciço foi a primeira guerra mundial.
Entre 1914 e 1918, mais de um milhão de mulheres ingressaram na força de trabalho para manter a economia funcionando. Eles trabalhavam em muitos empregos que anteriormente não eram abertos a eles - em fábricas e lojas, como motoristas e até para a polícia. Eles fizeram um excelente trabalho e por menos salário do que os homens.
O processo longo - e ainda em andamento - que reconheceria as habilidades e talentos das mulheres na força de trabalho foi acelerado. A primeira mulher parlamentar, Constance Markievicz, foi eleito em 1918. E em 1919 a Lei de Remoção de Discriminação Sexual foi aprovada.
2. Segunda Guerra Mundial e o NHS
O arquiteto do NHS, Aneurin Bevan, no primeiro dia do Serviço Nacional de Saúde em 1948. Universidade de Liverpool Faculdade de Saúde e Ciências da Vida, CC BY-SA
Outra crise, a Segunda Guerra Mundial, foi o catalisador da criação do Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS). Antes do NHS, quando alguém precisava usar serviços médicos, esperava-se que pagasse ao hospital ou a um médico particular. As bases foram lançadas quando o esforço de guerra exigia serviços médicos apoiados pelo governo tornar-se disponível para todos.
A destruição da guerra mudou o foco da agenda de recuperação nacional para o bem-estar das pessoas e o NHS foi estabelecido em 1948, apesar da oposição de algumas autoridades locais e até médicos. Embora o NHS tenha passado por muitas mudanças desde então, ainda continua operando sob seus princípios fundadores, que deveriam ser financiados com impostos e taxas gerais. fornecer assistência médica gratuita para todos no ponto de uso.
3. Mais pessoas vão para a universidade após recessões
As forças de trabalho educadas são mais produtivas. Shutterstock
É um achado bem estabelecido que as recessões e a falta de empregos que elas trazem podem levar mais pessoas a seguir a educação, seja de graduação ou pós-graduação. É importante ressaltar que esse progresso também é mantido nas gerações subsequentes - se seus pais vão para a universidade, você está mais propensos a ir para a universidade.
Uma força de trabalho mais instruída tende a tornar a economia mais produtiva, rentável e versátil. Mas esse não é o fim. O ensino superior também tem efeitos benéficos indiretos na saúde, na taxa de criminalidade e na votação de uma sociedade e voluntariado.
4. Bolha Dotcom e destruição criativa
As crises econômicas geralmente levam ao abandono de estruturas ineficientes ou desatualizadas. Entidades novas e saudáveis surgem em seu lugar através do que o economista austríaco Joseph Schumpeter chamou "destruição criativa". A explosão da bolha pontocom fornece um ótimo exemplo aqui.
No início de 2000, a bolsa de valores Nasdaq caiu após anos de os preços das ações das empresas on-line Aumentar. Muitas empresas com baixo desempenho fecharam, baseando seu crescimento no hype em torno da Internet e no ambiente favorável de crédito e impostos dos últimos 1990s. Ao mesmo tempo, o acidente acelerou a ascensão do eBay, Google, Amazon e outras empresas de tecnologia, mudando as práticas de bilhões de consumidores.
Destruição criativa. Da Antipina/Shutterstock
Atualmente, as boas novas são escassas e ofuscadas pela morte e pela incerteza. No entanto, as coisas vão melhorar, e em breve. Terapias COVID-19 aprovadas serão lançadas e muitas outras serão desenvolvidas. O único dano que não pode ser desfeito é a perda de vidas humanas e, por isso, todos devemos fazer o possível para proteger nossos concidadãos.
Enquanto isso, vamos pensar nas oportunidades de mudança positiva destacadas por esta pandemia. Saúde pública mais forte, deslocamento desnecessário reduzido, menos poluição e cooperação farmacêutica internacional podem melhorar nosso mundo. O mesmo acontece com o aumento do salário e o reconhecimento, para trabalhadores-chave. O Reino Unido também pode levar globalmente a reprimir paraísos fiscais e comece tributar grandes corporações adequadamente. Todos podem fazer a sua parte para transformar esta pandemia em uma oportunidade para o bem - vamos todos lutar e votar a favor.
Sobre o autor
Alexander Tziamalis, Professor Sênior em Economia (Professor Associado), Sheffield Hallam University e Konstantinos Lagos, professor sênior de negócios e economia, Sheffield Hallam University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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