Edifícios ficam na água ao longo da costa após o furacão Fiona em Rose Blanche-Harbour Le Cou, Nfld. Fiona deixou um rastro de destruição em grande parte do Canadá Atlântico. A IMPRENSA CANADENSE / Frank Gunn

Prejudicamos nosso planeta por meio da exploração destrutiva de combustíveis fósseis e da demanda insaciável por coisas de que não precisamos. Estamos nos cozinhando até a morte e já pode ser tarde demais para fazer algo sobre isso.

Crises múltiplas e cruzadas – a pandemia, um clima em mudança, guerras na Ucrânia e em outros lugares e sanções econômicas associadas – produziram dificuldades reais para milhões de pessoas. Os efeitos incluem escassez de alimentos, fome, inflação, recessões e custos crescentes de energia que prejudicam a ação climática à medida que a geração a carvão é retomada.

Economicamente, a desigualdade de riqueza é sem precedentes. A metade mais pobre da população global dificilmente possui riqueza, apenas dois por cento do total. Os 10% mais ricos da população global possuem 76%.

No entanto, continuamos a acreditar que o mercado, deixado principalmente para se autorregular, naturalmente estabilizará as economias. Essa crença levou a crescimento ilimitado e intervenção mínima por parte dos governos para resolver a desigualdade impressionante ou até mesmo para administrar a economia.

Crises existenciais

São verdadeiras crises existenciais. As mudanças climáticas podem acabar com a vida humana na Terra. Guerras e conflitos, por piores que já sejam, podem aumentar rapidamente.

Qualquer uma dessas crises poderia desencadear um horrível derramamento de dominós. Por exemplo, a guerra acelera a mudança climática, que puxa a economia e potencialmente acelera a morte da democracia. Eu exploro essas possibilidades em meu novo livro Fugindo da distopia.

Poucos têm confiança de que os líderes e instituições políticas existentes encontrarão soluções. Há uma insatisfação enorme e muitas vezes inarticulada com o andamento das coisas e quem está tomando decisões.

O voto e a participação na política estão em baixa. As eleições de 2022 em Ontário, por exemplo, viu apenas 18 por cento dos eleitores elegíveis eleger um governo de maioria de dois terços.

In uma pesquisa Ipsos cobrindo 27 países, mais de 70% dos entrevistados disseram acreditar que suas economias eram controladas pelos ricos e mais de 50% disseram que seus próprios países estavam quebrados.

Muitas vezes considerada a democracia mais estável do mundo, os Estados Unidos estão oscilando muito, até o pescoço em mentiras, manipulação, hipocrisia e ganância. Suas instituições estão paralisadas pelo partidarismo tóxico, as ruas estão inundadas de armas de combate e o racismo voltou a atingir níveis tão venenosos que alguns se sentem encorajados a expressar opiniões abomináveis ​​abertamente.

Igualmente preocupante é que, na era neoliberal, muitas decisões são retiradas da política e transferidas para o domínio de agências que estão distantes dos governos ou incorporadas em organizações internacionais remotas como a União Europeia, ou em tratados comerciais.

O que resta para os governos administrarem não é sem importância, mas é uma parte menor do que eles deveriam lidar em sociedades democráticas.

Vislumbres de esperança

Tudo isso aponta para uma falta de representação e responsabilidade, bem como a necessidade de mudanças radicais em nossas instituições e políticas.

Evitar a catástrofe deve envolver a criação de novas estruturas institucionais que possam atingir os objetivos de representação e prestação de contas de maneiras novas e eficazes com base nos papéis que as pessoas desempenham na sociedade – sejam trabalhadores, agricultores, empresários ou cuidadores, por exemplo – e em suas experiências vividas.

Mas a resistência dos privilegiados pode ser superada?

Antes de começar a construir uma casa fora da rede na floresta, há alguns motivos para esperança.

Considere o último século ou algo assim. Ao olharmos para trás, fica claro que a mudança é constante. Às vezes, é incremental. Outras vezes é dramático e radical. Embora não haja garantias sobre qual direção a mudança tomará, as coisas podem mudar para melhor, mesmo quando parecem perdidas.

Exemplos incluem o processo pós-Segunda Guerra Mundial de descolonização dos impérios europeus, alcançando programas sociais universais em muitos países e importante ganhos em direitos civis.

As pessoas têm potencialmente mais poder do que imaginam. Expressões de descontentamento específico podem se expandir em demandas por mudanças mais abrangentes.

No Chile, por exemplo, um protesto popular contra tarifas de metrô mais altas levou a demandas por uma constituição inteiramente nova. Embora o projeto de uma nova constituição tenha sido derrotado em um referendo, a mudança constitucional continua na agenda. O processo continua.

E enquanto o resultado final da eleição presidencial brasileira ainda não foi determinado, a vitória no primeiro turno do candidato de esquerda mostra um forte desejo de mudança.

Voltar ao 'normal' não é uma opção

Como deve ser a mudança? O desejo de voltar ao “normal” pré-pandemia é poderoso, mas o “normal” foi o que nos trouxe onde estamos hoje.

Várias reformas foram propostas, como a New Deal Verde, inspirado nas reformas dos anos 1930 de Franklin D. Roosevelt que ajudaram a acabar com a Grande Depressão. Então, as circunstâncias eram suficientemente desesperadas para tornar a reforma possível.

Outros argumentam que hoje são necessárias reformas mais radicais baseadas no planejamento e em um domínio público rejuvenescido.

Já estamos lá? O clima e outras crises serão suficientes para incitar a ação? As crises geopolíticas e econômicas chegaram a um estágio em que a mudança radical é inevitável? Veremos.

Mas voltar ao normal e confiar nas instituições e mercados existentes para resolver nossos problemas não é uma opção viável.

Sobre o autor

Stephen McBride, Professor e Cátedra de Pesquisa do Canadá em Políticas Públicas e Globalização, Universidade McMaster

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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