Uma coluna recente sobre o crescimento de empregos sob demanda, como o Uber, tornando a vida menos previsível e segura para os trabalhadores desencadeou uma pequena enxurrada de críticas de alguns que afirmam que os trabalhadores obtêm o que valem no mercado.

A Revista Forbes colaborador, por exemplo, escreve que os empregos existem apenas "quando o empregador e o empregado estão satisfeitos com o acordo que está sendo feito". Portanto, se os novos empregos são mal pagos e irregulares, uma pena.

Muito o mesmo argumento foi expresso no final do século XIX sobre alegado "liberdade de contrato.Qualquer acordo entre empregados e trabalhadores seria considerado bom se ambos os lados concordassem voluntariamente com isso.

Era uma época em que muitos trabalhadores estavam “felizes” em trabalhar doze horas por dia em lojas de suor por falta de uma alternativa melhor.

Foi também um período de grande riqueza para alguns e miséria para muitos. E de corrupção, como os lacaios dos barões ladrões depositaram sacos de dinheiro nas mesas de legisladores complacentes.

Finalmente, depois de décadas de conflitos trabalhistas e tumultos políticos, o século XX trouxe uma compreensão de que o capitalismo requer padrões mínimos de decência e justiça - segurança no trabalho, salário mínimo, horas máximas (e tempo e meia para horas extras) e proibição de trabalho infantil.

Também aprendemos que o capitalismo precisa de um equilíbrio justo de poder entre grandes corporações e trabalhadores.

Conseguimos isso por meio de leis antitruste que reduziram a capacidade de corporações gigantescas de impor sua vontade e leis trabalhistas que permitiram que os trabalhadores organizassem e negociassem coletivamente.

Pelos 1950s, quando 35% do sector privado trabalhadores pertenciam a um sindicato, eles foram capazes de negociar melhores salários e melhores condições de trabalho do que os empregadores teriam sido "feliz" para fornecer.

Mas agora parece que estamos voltando para o século XIX.

As empresas estão transferindo o trabalho em tempo integral para temporários, freelancers e trabalhadores contratados que estão fora das proteções trabalhistas estabelecidas décadas atrás.

maiores corporações do país e bancos de Wall Street são maiores e mais potente do que nunca. 

E a filiação sindical encolheu para menos de 7 por cento dos trabalhadores do setor privado.

Portanto, não é de surpreender que, mais uma vez, estamos ouvindo que os trabalhadores não valem mais do que podem obter no mercado.

Mas como deveríamos ter aprendido há um século, os mercados não existem na natureza. Eles são criados por seres humanos. A verdadeira questão é como eles são organizados e para benefício de quem.

No final do século XIX, eles foram organizados em benefício de alguns no topo.

Mas em meados do século XX eles foram organizados para a grande maioria.

Durante os trinta anos após o fim da Segunda Guerra Mundial, à medida que a economia dobrou de tamanho, o mesmo aconteceu com os salários da maioria dos americanos - juntamente com melhores horas e condições de trabalho.

No entanto, desde a 1980, embora a economia tenha dobrado mais uma vez (a Grande Recessão, não obstante), os salários que a maioria dos americanos estagnou. E seus benefícios e condições de trabalho se deterioraram.

Isso não é porque a maioria dos americanos vale menos. De fato, a produtividade do trabalhador é superior Do que nunca.

É porque as grandes corporações, Wall Street, e alguns indivíduos extremamente ricos ganharam poder político para organizar o mercado de maneiras que aumentaram sua riqueza, deixando a maioria dos americanos para trás.

Isso inclui acordos comerciais proteger a propriedade intelectual de grandes empresas e ativos financeiros de Wall Street, mas os trabalhos não americanos e salários.

Socorro de grandes bancos de Wall Street e seus executivos e acionistas quando eles não podem pagar o que devem, mas não de proprietários de imóveis que não podem pagar seus pagamentos de hipoteca.

Proteção contra falência para grandes corporações, permitindo que elas abram mão de suas dívidas, inclusive contratos de trabalho. Mas nenhuma proteção contra falência para graduados universitários sobrecarregados com dívidas estudantis.

Clemência antitruste em relação a uma vasta faixa da indústria americana - incluindo Big Cable (Comcast, AT&T, Time-Warner), Big Tech (Amazon, Google), Big Pharma, os maiores bancos de Wall Street e varejistas gigantes (Walmart).

Mas menos tolerância em relação aos sindicatos trabalhistas - enquanto os trabalhadores que tentam formar sindicatos são despedidos com impunidade, e mais estados adotam os chamados "sindicatos". Leis do "direito ao trabalho" que prejudicam os sindicatos. 

Parece que estamos indo a toda velocidade de volta ao final do século XIX.

Então, qual será a força galvanizadora para a mudança desta vez?

Sobre o autor

Robert B. Reich, professor do chanceler de Políticas Públicas da Universidade da Califórnia em Berkeley, foi secretário do Trabalho no governo Clinton. A revista Time nomeou-o um dos 10 secretários de gabinete mais eficazes do século passado. Ele escreveu treze livros, incluindo os best-sellers "Depois do choque"E"O Trabalho das Nações. "Seu mais recente,"Além Outrage, "Agora está em brochura. Ele também é fundador e editor da revista American Prospect e presidente da Causa Comum.

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