Na esteira do COVID-19, a década de 2020 pode ser um momento em que reconsideramos a forma como trabalhamos, administramos governos e nos divertimos, assim como a década de 1920. Esta ilustração de uma garota melindrosa, criada pelo artista Russell Patterson na década de 1920, captura o estilo da época. (Biblioteca do Congresso)

Enquanto alguns lugares permanecem atolado na terceira onda da pandemia, outros estão dando seus primeiros passos em direção à normalidade. Desde 21 de abril, Dinamarca permitiu serviço interno em restaurantes e cafés, e os fãs de futebol estão voltando às arquibancadas. Em países que avançaram com o lançamento de vacinas, há uma sensação palpável de otimismo.

E ainda, com tudo isso olhando para frente, há muita incerteza sobre o que o futuro reserva. Artigos sobre como será o mundo a pós-pandemia proliferou e as nações em todo o mundo estão considerando como se recuperar financeiramente deste desastre econômico que durou um ano.

Quase exatamente cem anos atrás, conversas e preparativos semelhantes estavam ocorrendo. Em 1918, uma pandemia de influenza varreu o globo. Ele infectou uma estimativa 500 milhão de pessoas - cerca de um terço da população mundial na época - em quatro ondas sucessivas. Enquanto o fim dessa pandemia foi prolongado e desigual, acabou sendo seguido por um período de mudanças sociais e econômicas dramáticas.

A Loucos anos 20 - ou “années folles” (“anos loucos”) na França - foi um período de prosperidade econômica, florescimento cultural e mudança social na América do Norte e na Europa. A década testemunhou uma rápida aceleração no desenvolvimento e uso de carros, aviões, telefones e filmes. Em muitas nações democráticas, algumas mulheres ganharam o Direito de voto e ampliou sua capacidade de participação na esfera pública e no mercado de trabalho.

Paralelos e diferenças

Como historiador da saúde, vejo algumas semelhanças impressionantes entre aquela época e agora e, ao entrarmos em nossos anos 20, é tentador usar essa história como uma forma de prever o futuro.

O lançamento de vacinas aumentou a esperança de acabar com a pandemia de COVID-19. Mas eles também levantaram questões sobre como o mundo pode se recuperar e se esse período trágico poderia ser o início de algo novo e emocionante. Assim como na década de 1920, essa doença pode nos levar a reconsiderar a forma como trabalhamos, administramos governos e nos divertimos.

No entanto, existem algumas diferenças cruciais entre as duas pandemias que podem alterar a trajetória da próxima década. Por um lado, o perfil de idade das vítimas da pandemia de influenza era diferente do COVID-19. A gripe de 1918 - também chamada de gripe espanhola - predominantemente afetou os jovens, enquanto COVID-19 matou principalmente pessoas mais velhas. Como resultado, o medo provavelmente foi refratado pelas duas sociedades de maneiras diferentes.

Os jovens certamente foram afetados pela pandemia COVID-19: o vírus representou uma ameaça para aqueles com problemas de saúde ou deficiências subjacentes de todas as idades, e algumas das variantes foram mais provável de afetar pessoas mais jovens. Um ano de bloqueios e pedidos de abrigo no local teve um efeito prejudicial sobre a saúde mental e emocional, e os jovens experimentaram um aumento da ansiedade.

No entanto, o alívio de sobreviver à pandemia COVID-19 pode não ser exatamente o mesmo experimentado por aqueles que sobreviveram à pandemia de influenza de 1918, que representou um risco imediato de morte para aqueles na faixa dos 20 ou 30 anos.

1918 2020 vs.

Crucialmente, a gripe de 1918 veio imediatamente após a Primeira Guerra Mundial, que produziu sua própria reconstituição radical da ordem social. Apesar do drama e da tragédia de 2020, as mudanças pelas quais vivemos agora podem ser insuficientes para produzir o tipo de transformação social testemunhada na década de 1920. Uma das principais características dos anos 20 foi uma reviravolta dos valores tradicionais, uma mudança na dinâmica de gênero e o florescimento de cultura gay.

A verve, o estilo performático e as roupas ousadas de Josephine Baker fizeram dela uma estrela na Paris dos anos 1920. (Galeria Nacional de Retratos, Smithsonian Institution 1926), CC BY

Embora a perspectiva de coisas semelhantes acontecendo na década de 2020 possa parecer promissora, a pandemia reforçou, em vez de desafiar, os papéis tradicionais de gênero. Há evidências disso em todo o mundo, mas nos Estados Unidos estudos sugerem que o risco de as mães deixarem a força de trabalho para assumir responsabilidades de cuidados em casa é de cerca de US $ 64.5 bilhões por ano em salários e atividades econômicas perdidas.

Quando a maioria das pessoas pensa nos Roaring '20's, provavelmente trazem à mente imagens de boates, músicos de jazz e melindrosas - pessoas se divertindo. Mas diversão custa dinheiro. Sem dúvida, haverá muita celebração e alívio quando as coisas voltarem a uma versão da normalidade, mas o hedonismo provavelmente estará fora do alcance da maioria.

Os jovens, em particular, foram duramente atingidos pelas pressões financeiras da COVID-19. Trabalhadores de 16 a 24 anos enfrentam alto desemprego e um futuro incerto. Embora alguns tenham conseguido resistir à tempestade econômica do ano passado, o fosso entre ricos e pobres aumentou.

Desigualdade e isolacionismo

É claro que a década de 1920 não foi um período de alegria absoluta para todos. A desigualdade econômica era um problema assim como é agora. E embora a sociedade tenha se tornado mais liberal em alguns aspectos, os governos também promulgaram políticas mais duras e punitivas, especialmente no que se refere à imigração - especificamente de países asiáticos.

A Lei de Imigração do 1924 imigração limitada para os EUA e asiáticos visados. Austrália e Nova Zelândia também restringiu ou acabou com a imigração asiática e, no Canadá, o Lei de Imigração Chinesa de 1923 impôs limitações semelhantes.

Existem sinais preocupantes de que este pode ser o principal ponto de semelhança entre aquela época e agora. Sentimento anti-asiático aumentou e muitos países estão usando COVID-19 como forma de justificar severas restrições de fronteira e políticas isolacionistas.

Em nosso otimismo para o futuro, devemos permanecer alertas a todos os diferentes tipos de danos que a pandemia pode causar. Assim como a doença pode ser um mecanismo para uma mudança social positiva, ela também pode consolidar as desigualdades e dividir ainda mais as nações e comunidades.

Sobre o autor

Agnes Arnold-Forster, Pesquisador, História da Medicina e Saúde, McGill University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.