Grande Zimbábue. Shutterstock
A arqueologia é divertida. É tão divertido que às vezes as pessoas não o tratam com a seriedade que merece. Estudar o passado, por meio do que as pessoas deixaram para trás, pode oferecer insights sobre algumas das desafios – como fome, saúde e proteção ao meio ambiente.
Alguns dos sítios arqueológicos mais impressionantes do mundo incluem Grande zimbabwe, o egípcio Pirâmides e a Grande Muralha da China. Lado a lado com essas estruturas muito antigas e maciças estão sedimentos, ossos antigos, sementes, cerâmica, vidro, metais e humanos esqueletos. Todos fornecem pistas sobre ambientes antigos, Sociedades e economias.
Descobertas arqueológicas às vezes ganham manchetes: a descoberta de Howard Carter de Tumba de Tutankhamon no Egito em 1922, o Exército de terracota descoberta por fazendeiros locais na China em 1974, os objetos espetaculares de Ibo Ukwu na Nigéria, os enterros de ouro de Mapungubwe e os votos de Tesouro de Staffordshire na Inglaterra são alguns exemplos que vêm à mente.
At Grande zimbabwe, a equipe de escavação que lidero sempre descobre coisas interessantes que mostram como esse lugar já foi conectado à África e à Índia e à China.
Mas além de interessantes, qual o valor dessas descobertas? A resposta curta é que eles oferecem lições da experiência humana. Eles nos mostram diferentes opções que podemos pensar e modificar para atender às mudanças nas circunstâncias. Materiais, uso da terra, armazenamento de água, práticas culturais e formas de manejar conectores são apenas alguns dos tipos de opções que quero dizer.
Lições da experiência humana
Por exemplo, dos muitos “presentes” que os romanos deram ao mundo, o concreto é um dos materiais mais estudados. Tem o potencial de reduzir os gases de efeito estufa conhecidos por causar o aquecimento global e os extremos climáticos. Casos em design e engenharia estão mostrando que a adaptação das técnicas romanas pode melhorar as formulações modernas de concreto, tornando-as duráveis e ecologicamente corretas.
E designers modernos foram inspirados por pesquisa em azulejos antigos usados em regiões asiáticas como o Uzbequistão.
Aprender com o passado também promove abordagens equilibradas para práticas agrícolas sustentáveis. Isso pode levar a responsáveis mordomia planetária. Por exemplo, podemos aprender sobre o cultivo de culturas tradicionais, como painço e sorgo, que não são apenas nutritivos, mas também ajudam na biodiversidade conservação e protecção do património.
Pistas para mudanças ambientais podem vir de lugares inesperados. Uma das descobertas arqueológicas mais emocionantes em que trabalhei é a naufrágio Oranjemund. Mineiros de diamantes na Namíbia se depararam com isso em 2008 ao dragar areia. Um navio português havia afundado na década de 1530 e sua carga estava no fundo do mar. Por meio de colaborações internacionais, resgatamos 20 toneladas de cobre, quase 40 kg de moedas de ouro, 7 toneladas de presas de elefante não trabalhadas e muitos outros itens do navio.
O trabalho de equipes reunindo diferentes técnicas científicas, como isótopos estáveis e DNA antigo, identificou a região da floresta da África Ocidental como a fonte dos elefantes caçados por sua marfim. A maior parte dessa população de elefantes desapareceu desde então, devido ao consumo insustentável.
A arqueologia também ilumina as diferentes maneiras pelas quais as sociedades humanas se organizaram. Por exemplo, as descobertas de evidência mostrando as migrações de diferentes grupos de pessoas na África mostram as limitações impostas pelas fronteiras nacionais criadas por poderes coloniais. Antes do colonialismo europeu, os povos africanos estavam conectados de maneiras diferentes. A arqueologia apresenta esta herança africana e oferece a coesão social como alternativa à xenofobia.
descoberta multidisciplinar
Outro valor da arqueologia é que ela usa múltiplas campos de conhecimento para descobrir e interpretar descobertas. Estudos de comércio africano pré-colonial, por exemplo, usam várias fontes e técnicas, como história oral e documental, línguas e análise de materiais arqueológicos para mostrar que as comunidades na África Austral estavam conectadas entre si e com as da África Central e Oriental. Arqueólogos recuperaram gongos de ferro produzidos na África central no Grande Zimbábue, juntamente com uma moeda cunhada em Kilwa, na costa do Oceano Índico. Isso mostra o movimento de recursos e pessoas dentro da África – que é mais uma vez uma meta através do Zona de Livre Comércio Continental Africana.
As herança, as descobertas arqueológicas também têm valor econômico e intrínseco. Alguns dos destinos turísticos mais visitados do mundo são sítios arqueológicos – Machu Picchu no Peru é um deles. Isso vai contra a percepção de que a arqueologia trata da descoberta pela descoberta e que é um luxo em um mundo pressionado.
A arqueologia é importante porque as lições do passado podem colocar soluções na mesa, misturando empolgação com resolução de problemas.
Sobre o autor
Shadreck Chirikure, Diretor, Laboratório de Pesquisa, Professor de Ciências Arqueológicas e Professor Global da Academia Britânica, Universidade de Oxford
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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