Provavelmente não surpreenderá que recentes inquéritos Descobriu que a maioria dos adultos na Europa acredita que o terrorismo internacional é a ameaça mais urgente para o continente. 
Embora seja uma informação valiosa sobre o que os adultos pensam, pouco se sabe sobre o que as crianças e os jovens consideram as maiores ameaças à vida e à democracia na Europa.
Os estereótipos dos jovens, particularmente dos adolescentes, são de que eles estão desengajados da sociedade, e não focados em questões nacionais, muito menos internacionais. Mas isso não poderia ser mais longe da verdade.
Visões dos jovens
Nos últimos quatro anos, nosso grupo de pesquisa WISERDEducation tem sido estudantes de levantamento em escolas primárias e secundárias em todo País de Gales sobre aspectos de suas vidas, educação e percepções do mundo em geral. Em 2016, perguntamos a quase 700 alunos do ensino secundário (com idades compreendidas entre 13 e 18) o que consideravam “o problema mais importante que a Europa enfrenta hoje”, para ver se as suas percepções diferiam dos adultos, e também era.
Os alunos tiveram nove problemas diferentes para escolher: mudanças climáticas, instabilidade econômica, terrorismo internacional, pobreza, guerra, disponibilidade de energia, crescimento populacional, disseminação de armas nucleares e doenças infecciosas. O gráfico abaixo mostra a proporção de alunos que selecionaram as cinco opções mais populares. As restantes opções, agrupadas como "outras", foram escolhidas por muito poucos participantes, com 20% em todos os grupos do ano.
O terrorismo internacional dominou como o maior problema para a Europa entre os nossos participantes. Mas olhando para diferentes grupos de anos escolares, um quadro mais nuançado emergiu.
Dos alunos do 9 do ano (13 para 14 anos), 44% consideraram o terrorismo como o maior problema, mas esta taxa caiu para 33% dos alunos do Year 11 (15 para 16-years-old). Para os alunos do Year 13 (17 a 18 anos), a porcentagem que achava que o terrorismo era o maior problema era muito menor, com 20%.
Para os estudantes mais velhos, o terrorismo foi substituído pela instabilidade econômica como o problema mais significativo que a Europa enfrenta - o que pode refletir o fato de que o emprego e a economia estavam se tornando mais relevantes para eles quando chegaram ao fim de suas carreiras escolares. No entanto, enquanto a instabilidade econômica liderou a lista para esta coorte, nenhum problema único dominou para o grupo Year 13. As preocupações dos estudantes estavam agrupadas em torno de uma série de questões fundamentais, incluindo terrorismo, mudança climática e pobreza.
Curiosamente, os estudantes mais velhos eram mais propensos a ver a mudança climática como o problema mais importante para a Europa. Apenas 12% do ano 9 e 11% do ano Os alunos da 11 observaram a mudança climática como sua maior preocupação, mas isso saltou para 18% entre os alunos do Year 13. Na verdade, isso foi apenas um pouco menor do que os alunos do 20% 13 que viram o terrorismo como o problema mais significativo.
Influência da percepção de ameaça
Uma razão pela qual uma proporção tão alta de estudantes pode ter selecionado o terrorismo internacional como a questão mais urgente que a Europa enfrenta pode ter sido o momento de nossa pesquisa. Os alunos foram entrevistados na primavera 2016, logo depois ataques em Paris. No mês seguinte aos ataques, a linha de ajuda infantil, Childline, relatou um surto de chamadas de jovens ansiosos com a possibilidade de um ataque semelhante na Grã-Bretanha. Pesquisas anteriores também descobriram que as pessoas tendem a priorizar ameaças que são fisicamente e temporalmente perto deles.
Ataques terroristas também podem ser vistos como mais ameaçadores em geral porque eles têm perpetradores claros. Por outro lado, nenhum grupo ou indivíduo pode ser culpado pelas mudanças climáticas, fazendo com que pareça menos tangível como uma ameaça. Isso é, obviamente, extremamente problemático, considerando o grande corpo de evidências que mostra que a mudança climática já está acontecendo, e que outras ameaças, como o terrorismo internacional, podem ser ligada à ruptura causada pelo aquecimento global.
No contexto pesquisa sobre as ameaças à Europa - nas quais o terrorismo internacional rotineiramente encabeça a lista de preocupações - a descoberta surpreendente de nossa pesquisa é que uma proporção tão alta de alunos do Ano 13 considerava a mudança climática uma questão premente, mais do que estudos das opiniões dos adultos.
Um recente Inquérito YouGov descobriu que os britânicos estão entre os menos preocupados no mundo com relação à mudança climática, com apenas 12.8% selecionando-a como sua questão mais urgente. Considerando que 18% das pessoas com idade entre 17 e 18 anos em nossa pesquisa 2016 acreditavam que era a questão mais importante que a Europa enfrentava, e que quanto mais velhos eram os alunos, maior a probabilidade de priorizar a mudança climática, parece que atitudes podem estar mudando entre a próxima geração de jovens adultos.
Sobre o autor
Rhian Barrance, Pesquisadora de Ciências Sociais do Instituto de Pesquisas Sociais e Econômicas, Dados e Métodos (WISERD) do País de Gales, Universidade de Cardiff
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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