Com o sexo em mente, é mais provável que as pessoas mudem de atitude e se envolvam em uma auto-apresentação enganosa, constatou uma pesquisa sobre priming sexual.
Em outras palavras, eles se conformam, embelezar, e às vezes mentira.
Os pesquisadores levantaram a hipótese de que pensamentos sexuais - ou, em termos mais precisos, a ativação do sistema sexual de um indivíduo - aumentariam os esforços de uma pessoa para gerenciar as primeiras impressões, trazendo consigo uma auto-apresentação enganosa.
O que os leigos podem descrever como tendo pensamentos sexuais, os pesquisadores se referem mais precisamente à ativação do sistema sexual ou priming sexual. A frase "significa levar as pessoas a pensar sobre as coisas de maneira sexual", explica o co-autor do estudo Harry Reis, professor de ciências clínicas e sociais da Universidade de Rochester.
“Tecnicamente, significa ativar um certo conjunto de conceitos no cérebro. Assim, as partes do cérebro que representam a sexualidade estão sendo ativadas. Mas isso não significa necessariamente que as pessoas estejam ficando excitadas genitalmente. ”
Reis e o co-autor Gurit Birnbaum, professor associado de psicologia no IDC Herzliya em Israel, testaram essa hipótese em estudantes da 634 - mulher 328 e homem 306 - com uma idade média de quase 25, todos identificados como heterossexuais.
Ao longo de quatro estudos, os psicólogos expuseram um grupo a estímulos sexuais e o grupo controle a estímulos neutros. Os participantes do estudo, todos estudantes de uma universidade israelense, interagiram com um estranho do outro sexo.
Causando uma boa impressão
O primeiro estudo pediu a dois participantes de cada vez que resolvessem um dilema enfrentado por uma terceira pessoa fictícia: aceitar uma oferta de emprego no exterior ou rejeitar a oferta para ficar perto da família e dos amigos.
"Quando seu sistema sexual é ativado, você é motivado a se apresentar da melhor maneira possível."
Ambos os participantes receberam uma posição específica - uma a favor e uma contra a mudança para o exterior - para discutir em uma interação cara a cara. Posteriormente, os participantes avaliaram até que ponto expressaram concordância externa com a posição do outro participante durante a interação.
Comparados aos participantes do grupo controle (sem estímulos sexuais anteriores), os participantes que foram sexualmente iniciados tinham maior probabilidade de expressar concordância com uma opinião contrária defendida por um participante do outro sexo. Os pesquisadores interpretam esse comportamento como uma estratégia para causar uma impressão favorável ao estrangeiro, aumentando assim a probabilidade de se aproximar dessa pessoa.
Mudando preferências
O segundo estudo examinou se os participantes do estudo realmente mudariam suas preferências declaradas para se adequarem aos ideais de um estranho. Os participantes preencheram um questionário que avaliava suas preferências em várias situações da vida (como "até que ponto você se incomoda em namorar alguém que está bagunçado?" Ou "você gosta de se abraçar depois do sexo?"). Em seguida, os participantes foram expostos de forma subliminar a uma imagem sexual ou neutra.
Os participantes então aprenderam que participariam de um bate-papo on-line com outro participante, que na verdade era um membro interno - um membro do sexo oposto da equipe de pesquisa. Eles analisaram um perfil on-line que pretendia apresentar as preferências do insider em vários assuntos. Depois de visualizar o perfil, os participantes foram solicitados a criar seu próprio perfil para serem enviados por e-mail ao outro participante, e solicitados a preencher seu perfil classificando os mesmos itens que foram apresentados no perfil do insider.
Os pesquisadores descobriram que mesmo um estímulo sexual inconsciente (como mostrar uma imagem erótica em um quadro de flash em um vídeo neutro) levou os participantes a se conformarem mais com as preferências de um parceiro em potencial em várias situações da vida.
"O desejo de impressionar um parceiro em potencial é particularmente intenso quando se trata de preferências que estão no coração do estabelecimento de um vínculo íntimo", escrevem os pesquisadores. "Tais mudanças de atitude podem ser vistas como um exagero sutil, ou como um movimento inofensivo para impressionar ou estar mais perto de um parceiro em potencial".
(Crédito: Mike Osadciw / U. Rochester)
Com quantas pessoas você dormiu?
O terceiro e o quarto estudos abordaram se os participantes mentiriam sobre o número de parceiros sexuais anteriores. Os pesquisadores levantaram a hipótese de que as pessoas reduziriam o número real de parceiros para parecerem mais seletivas - ou menos promíscuas - a um parceiro em potencial.
Para testar a hipótese, os pesquisadores pediram aos participantes que conversassem sobre o número total de parceiros sexuais que tiveram durante uma conversa com uma pessoa atraente do estudo. Em seguida, eles fizeram a mesma pergunta em questionários anônimos para fornecer uma verdadeira linha de base para os pesquisadores. Os resultados foram claros: os participantes do estudo que haviam sido iniciados sexualmente eram mais propensos a mentir, relatando um número menor de parceiros sexuais anteriores a um parceiro em potencial em comparação ao grupo sem iniciação sexual.
Os pesquisadores descobriram que homens e mulheres (todos com tendência sexual) tendem a diminuir o número relatado de parceiros sexuais anteriores ao conversar com um estranho atraente. (A propósito, cerca de sete parceiros anteriores foi o número mágico que a maioria das pessoas relatou em suas respostas medicadas).
(Crédito: Mike Osadciw / U. Rochester)
O que mostra a preparação sexual?
Curiosamente, os colaboradores de longa data Birnbaum e Reis têm opiniões ligeiramente diferentes sobre o que as descobertas significam.
“As pessoas fazem e dizem praticamente qualquer coisa para estabelecer uma conexão com um estranho atraente”, diz Birnbaum. “Quando seu sistema sexual é ativado, você é motivado a se apresentar na melhor luz possível. Isso significa que você vai contar coisas estranhas que fazem você parecer melhor do que realmente é. ”
Mas, diz Reis, “muito disso não é necessariamente o que você chamaria de mentira careca. Mesmo que claramente não seja a verdade, é uma maneira de as pessoas encontrarem maneiras de enfatizar diferentes partes de como se vêem. ”E, no entanto:“ Eu acho que há um certo grau de encontrar maneiras de esconder a percepção da verdade. Ainda conta como mentira, não há dúvida sobre isso.
A Binational Science Foundation apoiou o trabalho, que aparece no Revista de Psicologia Social Experimental.
Sobre os autores
Harry Reis, professor de ciências clínicas e sociais da Universidade de Rochester e Gurit Birnbaum, professor associado de psicologia no IDC Herzliya em Israel
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