Serviços de namoro e namoro usados ​​para anunciar em pequenos retângulos em carrinhos de bebedouros, ao lado dos serviços de entrega de bebidas e alimentos vitamínicos e em retângulos menores ainda nas páginas de classificados de jornais e revistas. Mas a indústria de namoro on-line amadureceu em campanhas maiores e mais arrojadas: o maior site de encontros on-line do mundo, o Match.com, recentemente lançou uma campanha publicitária que apresentava dezenas de cartazes gigantes em locais de publicidade privilegiada, slots normalmente ocupados por empresas como Sky, Eurostar ou bancos de rua.

Mas a campanha, com seu slogan “ame suas imperfeições”, foi não é universalmente bem-vinda. Alguns traços de exemplo - habilidades de padaria pobres e "piadas de pai" - eram adequadamente inofensivos, mas quando ele apresentava um rosto feminino com cabelo ruivo e sardas, o local desencadeou uma cascata de queixas e foi forçado a pedir desculpas. (Como uma cabeça vermelha com sardas, para o registro, eu não senti nem representado ou ofendido - apenas perplexo).

O fato de o Match.com ter sido atacado pelo que realmente foi uma campanha bastante inocente revela algo estranho sobre o namoro pela internet: enquanto esses sites desenvolvido em uma norma social nos últimos anos, questões de status profundamente enraizadas continuam a se apegar à indústria.

Há uma hierarquia na percepção pública das marcas, e o namoro on-line aparece em algum lugar perto de cremes de crescimento capilar e toalhas sanitárias. Provavelmente é por isso que muitos preferem ler sobre sites de namoro quando fazem ondas por todas as razões erradas - como vazando milhões de dados do usuário ou configurar sites de namoro para os fãs de Donald Trump - não quando eles procuram negócios.

Entendemos tacitamente que Eurostar, Gap, Santander e outras marcas estão atacando produtos porque é isso que as empresas fazem. Mas quando o produto que está sendo açoitado é uma sacarina, uma versão corporativa de algo tão pessoal e difícil de obter, como a sinergia romântica e a química sexual, a reação é frequentemente de repulsa.

Lições da história

Mas as empresas de namoro on-line estão apenas tentando se tornar o que uma economia global da Internet e uma paisagem romântica orientada por escolha quer que seja: todos os dias, respeitáveis, amados. Talvez não devesse incomodar. Como historiador Harry Cocks deixa claro, a indústria de namoro tem tentado se encaixar desde os 1860s, e geralmente falhando.

Observando a disseminação da imprensa matrimonial (o equivalente a colunas de corações solitários), o Saturday Review of London observou na 1862 que essa forma de conhecer pessoas era imprópria e de classe baixa. Eram muitas vezes postas de cabelo, geralmente muito vermelhas e saturadas com gordura rançosa, entre possíveis amantes. Independentemente da popularidade do amor e do sexo, a ideia de um “mercado de casamentos” fez com que os comentaristas enrugassem seus narizes em desgosto, mesmo no século 20.

Pelos 1920s, escândalos policiais envolvendo homens que se encontram com homens através do jornal de contato The Link, ameaçou fechar completamente a indústria e confirmou sua aura de má reputação. Sobreviveu, dando origem aos escritórios de casamentos amígdicos de meados do século que lhe deram um brilho de respeitabilidade. Havia proposições menos sinceras: a primeira empresa de datação por computador no Reino Unido, a Dateline, foi fundada em 1966, junto com uma série de agências de pequena escala e sem restrições.

Crime, fraude e escândalo foram abundantes nos noticiários - mulheres assassinadas por anúncios de corações solitários eram imaginação cultural. Mas o caso de alto perfil de Ann Mead, um médico espancado até a morte em 1994 por um homem que ela conheceu através de publicidade no New Statesman, mostra que isso infelizmente também era uma realidade.

O ponto baixo do namoro

O fato é que os serviços de namoro sempre estiveram mais intimamente ligados à imaginação do público aos desprezíveis e sexualmente perigosos do que a indústria gostaria. De acordo com Sandy Nye, a viúva e parceira de negócios do fundador da Dateline, John Patterson, a empresa tentou por anos colocar seus anúncios em papéis respeitáveis, mas os jornais não quiseram saber. Foi somente quando a empresa rebatizou como empresa familiar que seus anúncios impressos foram aceitos. Visando a televisão, a Cable Authority manteve os anúncios da Dateline afastados por uma década, permitindo finalmente um comercial da Sky apenas no 1987. O Guardian explicou a hesitação da autoridade na época com referência a serviços de acompanhantes e “frentes de trabalho sexual”. O controlador da autoridade, Chris Quinlan, insistentemente insistiu que o comercial da Dateline “não deve explorar a solidão, nem ser sugestivo, como usar mulheres de peito grande”.

Nos últimos cinco a dez anos, a internet tornou os serviços de namoro mais respeitáveis ​​do que nunca, pelo menos na Grã-Bretanha. Mas o destino do namoro on-line não é, inevitavelmente, o elegante, o legal ou o fofo. Por mais útil que seja, o Match.com e sua turma precisam aceitar seu lugar - o sub-radar e, geralmente, não é algo de que se possa falar.

De certa forma, é animador refletir isso - mesmo nesses tempos saturados de mercado - o amor não é algo que queremos ver tão vendido aos outdoors. Por mais bizarro que seja, esse romance é usado para vender perus de Natal, feriados e praticamente todo o resto. Mas quando o amor é usado para vender amor, muitos de nós sentem que algo está errado.

Sobre o autor

Zoe Strimpel, pesquisadora de doutorado, História, Universidade de Sussex. Sua pesquisa destina-se a responder a essas perguntas, concentrando-se em como as plataformas de namoro mediadas (por exemplo, anúncios de corações solitários, fóruns de namoro, agências de introdução) evoluíram desde 1970 e acompanhando como os solteiros que usam essas plataformas criaram ideias de gênero em seus anúncios ou perfis.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

Livros relacionados

at InnerSelf Market e Amazon