Em uma parede em Vinnie - um refúgio quente do almoço para os pobres de Kingston, Ontário - é uma linha de que alguém tenha enquadrado e concedeu a proeminência de Bob Dylan.

"Você é melhor do que ninguém, e ninguém é melhor que você." 

Eu tinha passado um mês em vários anos Vinnie atrás, como eu pesquisei um livro sobre a generosidade, e a falta dela. A pesquisa me fez pensar muito sobre o desequilíbrio de poder entre aqueles que divulgar alimentos ou roupas ou suporte e aqueles que são forçados a pedir para ele, uma e outra vez.

Eu me ofereci em doze agências diferentes, uma para cada mês do meu ano tentando viver generosamente, um aceno para o filme 1982, Um ano de vida perigosamente, estrelado por Sigourney Weaver e Mel Gibson. Voluntariado não costuma ser perigoso, mas há um grande risco, e é um daqueles que trabalham com uma instituição de caridade - ou mesmo qualquer um que pague impostos - deve ser cauteloso: pensar que Dylan estava errado e que os pobres pertencem a algum outro tribo.

O que dá os pobres como pobres são duas coisas: sapatos e dentes. Os sapatos são frequentemente tênis usados, de pouca utilidade no inverno contra o frio e a neve profunda. Muitos dos que procuram o Vinnie's têm dentes podres - uma barreira imediata para um trabalho significativo. Onde eu moro, no Canadá, o estado paga para arrancar dentes ruins, mas não para substituí-los - uma meia-medida clássica.

Anda uma milha em seus sapatos

Durante um mês em Toronto, no meio do inverno, eu comi em abrigos e andei de espingarda com trabalhadores da comunidade, dirigindo por toda a noite e verificando pessoas desabrigadas dormindo em cima de grades. Uma organização anti-pobreza chamada Comitê de Assistência em Desastres de Toronto queria que eu agisse como uma toupeira, então coloquei uma mochila no meu ombro e bati nas portas do abrigo, posando como um homem sem teto. O Comitê queria saber: os abrigos estavam cheios? Como eu fui tratado? Os abrigos estavam limpos? 

Uma noite, por volta do 2, olhei enquanto um sem-teto era abordado por um trabalhador em uma sala de aquecimento. O sem-teto se levantou, chamou a outra pessoa de “senhor” e praticamente saudou. Eu acho que ele não ouviu a fala de Dylan.

O que, eu me pergunto, se passava na cabeça do trabalhador? Será que ele acha que esse cara rua era de algum modo o autor de sua miséria? Ele culpá-lo? Por que, eu me pergunto, fez o trabalhador (que era o contrário espécie) não diz: "Hey irmão, não há necessidade de me chamar de senhor."

Eu me lembro de estar em Nova Orleans e trabalhar em uma nova casa que estava sendo construída para uma mulher chamada Edna, cuja casa anterior tinha sido lavada por furacão Katrina. Eu estava colocando a madeira compensada sobre suas janelas, usando hardware que veio em um recipiente de plástico chamado de "Kit proteção do furacão." A idéia é armazenar as coberturas de contraplacado sob a casa e quando o próximo furacão ameaça, tapa as folhas de compensado pré-perfurados sobre os parafusos salientes e eles asa-porca no lugar. Edna que nos saudar todas as manhãs com um abraço e ver como o Habitat for Humanity tripulação colocou sua nova casa juntos.

Ela era muito exigente, Edna era. Ela queria essa guarnição sobre a porta e não aquela, e os armários da cozinha estavam arrumados. A princípio, pensei: “Edna, você não deveria ser grato pelo que estamos fazendo? Você não está procurando um presente de cavalo na boca? ”Meu segundo pensamento (que deveria ter sido meu primeiro) foi“ caminho a percorrer, Edna. Gosto da sua dignidade, do seu orgulho e da sua coragem. Aquele homem que puxa o cabelo na sala de aquecimento de Toronto não tinha mais dignidade. Fora espancado dele. 

O que Bootstraps?

Se eu ouvir mais um político expressar alguma inanidade sobre o empobrecido ("Eles devem aprender a se levantar por causa de suas botas" ou "Estou cansado dessas pessoas que dizem ser vítimas"), acho que vou gritar. A normalização da pobreza, o sono em caixas de papelão na rua, os bancos de alimentos: é tudo uma vergonha em um continente repleto de riqueza.

As pessoas costumam me perguntar qual das doze vagas de voluntariado ficou com você? Com quem você ainda está em contato? Mãos para baixo, é de Vinnie.

Isto é o que eu aprendi sobre a pobreza de pesquisar e escrever meu livro. 

Aprendendo a compartilhar a grande diferença

Um dos maiores desafios que enfrentamos em todo o mundo - talvez que o maior desafio - é compartilhar a riqueza. À medida que a lacuna cresce entre ricos e pobres, aqueles com riqueza e poder tornam-se ainda menos capazes de conceber como a vontade e o desespero parecem e sentem. Uma fermentação tóxica resulta. O material da revolução no século 19. Quem vai dizer que não vai acontecer de novo?

A maior necessidade entre os pobres é uma habitação decente. deixa airoso, infestado de baratas, abrigo barulhenta e perigosa inquilinos mal equipados para enfrentar demônios, tais como problemas de dependência e de saúde mental. Dar às pessoas verdadeiras abrigo da tempestade da sua vida quotidiana. Os pobres são por necessidade peripatética, já que devem vagar a partir desta para aquela igreja ou abrigo ou agência. Pelo amor de Deus, deixe o seu cessar errante.

Das raízes cresce a árvore

Admita que a sorte é importante. Enquanto falava com homens e mulheres em abrigos, fui forçada a comparar minha própria infância e a educação com a deles. Eu tinha todas as vantagens: pais amorosos, irmãos solidários, uma casa onde livros e educação importavam. Um número extraordinário de pessoas desapropriadas com quem conversei sofreu abuso sexual ou físico quando crianças, tinha poucos ou nenhum modelo e pouco encorajamento para ter sucesso na escola. A vida é um sprint, e alguns de nós começam perto da linha de partida e outros para trás. 

O imposto não é uma palavra suja, então pare de recompensar os políticos que se gabam de cortar impostos. Os cortes de impostos quase sempre punem os pobres. As sociedades que compartilham sua riqueza (como os escandinavos) são Mais saudável, mais feliz, mais saudável e seguro de longe.

Todo político eleito deve passar sua primeira semana no escritório servindo em um abrigo ou uma cozinha de sopa. Aprenda nomes, ouça histórias e faça contato. Levará todos os remos na água para acabar com os bancos de alimentos e a falta de moradia: governo compassivo, filantropia, astros do rock, Warren Buffett ...

Compartilhamento: O caminho para a felicidade

A felicidade genuína envolve compartilhar - seu tempo, sua riqueza e sua energia. Os psicólogos estudaram isso exaustivamente. Uma experiência tem muito mais apelo duradouro do que um novo carro ou vestido. Cheguei a detestar a palavra “voluntário”. O que estou falando é de solidariedade e serviço, que tem o poder de transformar e encantar de uma maneira que nenhuma compra pode fazer. Arregace as mangas, envolva-se e fique feliz.

O contato é crítico. As pessoas anseiam para a interação humana. Um pedinte gostaria de suas moedas, mas talvez você prefere não mergulhar em seu bolso, porque você acredita que sua contribuição vai para drogas ou álcool. Bem. Mas, pelo menos, envolver a pessoa. Pergunte a eles como seu dia está indo, comentário sobre o tempo, comprar-lhes uma refeição. Tratá-los como iguais, e conceder-lhes sua dignidade. Não ignorá-los. 

Quando eu estava no fundo do poço cerca de ganância e o estado de coisas, um sábio amigo que passara a vida inteira como um estrategista Cruz Vermelha que trabalham em zonas de desastre em todo o mundo me sentou. Não pense por um minuto sobre como alterar a pobreza no mundo, disse ele. Pense sobre como ajudar uma pessoa, ou uma dúzia na esperança de que isso dúzia podem ajudar mais uma dúzia.

Quão pouco é preciso para fazer a diferença

Não julgue, não presuma e não apadrinhe. Eu consegui, acho, evitar dois dos três, mas presumi muitas vezes. Presumi, por exemplo, que o homem que estava no abrigo comendo seu macarrão com queijo ao meu lado estava desabrigado e desempregado. Errado. Ele tinha um emprego, ele tinha um lugar - ele simplesmente não conseguia pagar aluguel e comprar comida ao mesmo tempo. 

Não presuma que você tem as respostas e que "elas" não têm nenhuma. No Vinnie's, por exemplo, conheci um homem sem lar chamado John Dickson. Em uma carta ao administrador da agência, ele descreveu o quão pouco foi necessário para fazer a diferença em sua vida. 

"Apesar dos desafios de saúde mental e de uma renda muito limitada", ele escreveu, "desejo florescer, não apenas sobreviver".

John notou que itens aparentemente pequenos, como alguns bons livros, algumas reproduções de arte, copos e louças, quebra-cabeças e jogos de tabuleiro - todos doados para o Vinnie's - haviam transformado seu apartamento. 

“Eu tenho pela primeira vez em uma década”, continuou ele, “sido capaz de criar um ambiente pacífico, atraente e edificante absolutamente singular para mim e, mais importante, aquele em que nem eu nem minha empresa somos confrontados com minha pobreza. . . Com a ajuda de São Vicente, eu e outros nos sentimos. . . menos pobre. Sentir-se pobre é pior do que ser pobre ”. 

Para mim, esse insight é profundo.

Bob Dylan era apenas 23 quando escreveu “Para Ramona”. Ele não poderia imaginar que essas palavras servissem como um mantra em uma cozinha de sopa em Ontário. No Vinnie há outro sinal, este de “Livro de instruções da vida pouco, "por H. Jackson Brown, Jr. - um publicitário do Tennessee que reuniu palavras de sabedoria e as deu ao seu filho de faculdade. 

"Não há empregos sem importância", escreveu ele. "Não há pessoas sem importância, sem atos de bondade sem importância."

Este artigo Apareceu originalmente on OpenDemocracy
Legendas adicionadas por InnerSelf.com

Sobre o autor

Lawrence Scanlan trabalhou em jornais (editor literário de The Whig-Standard, Editor de The Nelson Daily News), revistas (editor de Harrowsmith) E rádio (produtor com CBC Radio de Morningside assim como Escritores e empresa). Ele ganhou três National Magazine Awards e, como freelancer, dezenas de artigos sobre diversos assuntos, incluindo a ciência, esportes, literatura, viagens e medicina escrito. Lawrence é o autor ou co-autor ou vinte livros, incluindo Um ano de vida generosamente: despachos da linha de frente da filantropia. Para mais informações, acesse www.lawrencescanlan.com

Livro recomendado:

Um ano de vida generosamente: despachos da linha de frente da filantropia
por Lawrence Scanlan.

Será que uma pessoa pode fazer a diferença? Quando nós escrevemos um cheque para uma instituição de caridade, ou participamos de um evento de arrecadação de fundos, ou somos voluntários em um banco de alimentos, somos parte da solução, não somos? Lawrence Scanlan fez uma odisseia de um ano para descobrir as respostas e descobrir a verdadeira face da filantropia. Encontrar esperança e humor a cada passo do caminho, ele ainda enfrenta algumas verdades desconfortáveis ​​sobre o envolvimento direto e a divisão social que permite que a maioria de nós desvie o olhar. Um ano de vida generosamente é um apelo apaixonado por uma maior conexão e compromisso genuíno de todos nós.

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