Imagem por Raposa Laranja da P 

Ontem à noite você provavelmente dormiu por sete a oito horas. Provavelmente, um ou dois deles estavam em sono profundo, especialmente se você for jovem ou fisicamente ativo. Isso é porque o sono muda com a idade e exercicios afeta a atividade cerebral. Cerca de três ou quatro horas terão sido passadas em sono leve.

Durante o tempo restante, você provavelmente estava no sono REM (movimento rápido dos olhos). Embora este não seja o único momento em que seu cérebro está potencialmente sonhando – também sonhamos durante outros estágios do sono – é o momento em que é mais provável que sua atividade cerebral seja lembrada e relatada quando você está acordado.

Isso geralmente ocorre porque pensamentos ou sentimentos realmente estranhos o acordam ou porque a última hora de sono é quase toda Sono REM. Quando os sonhos ou o alarme o acordam, é provável que você esteja saindo do sono onírico e seu sonho muitas vezes persiste nos primeiros minutos depois de estar acordado. Neste caso você se lembra disso.

Se forem sonhos estranhos ou interessantes, você pode contar a alguém sobre eles, o que pode aumentar ainda mais codificar a memória do sonho.

Sonhos e pesadelos são misteriosos e ainda estamos aprendendo sobre eles. Eles mantêm nossos cérebros funcionando. Eles eliminam os pensamentos dos acontecimentos do dia em nível molecular. Eles podem até nos ajudar a imaginar o que é possível durante nossas horas de vigília.

O que os cientistas sabem sobre o sono REM e os sonhos?

É muito difícil estudar os sonhos porque as pessoas estão dormindo e não podemos observar o que está acontecendo. A imagem cerebral indicou certos padrões de atividade cerebral estão associados aos sonhos (e a certos estágios do sono em que os sonhos são mais prováveis ​​de ocorrer). Mas esses estudos, em última análise, baseiam-se em autorrelatos da experiência onírica.

Qualquer coisa que gastamos tanto tempo provavelmente serve a vários fins.

No nível fisiológico básico (indicado por atividade cerebral, comportamento do sono e estudos da consciência), todos os mamíferos sonham – até mesmo o ornitorrinco e a equidna provavelmente experimentam algo semelhante ao sonho (desde que estejam no mesmo nível). temperatura certa). A atividade cerebral e os estágios do sono se alinham até certo ponto com os humanos. Sono REM.

Espécies menos evoluídas não. Alguns medusa – que não têm cérebro – experimentam o que poderia ser fisiologicamente caracterizado como sono (mostrado pela sua postura, quietude, falta de capacidade de resposta e “despertar” rápido quando solicitado). Mas eles não experimentam os mesmos elementos fisiológicos e comportamentais que se assemelham ao sono REM.

Nos humanos, acredita-se que o sono REM ocorra ciclicamente a cada 90 a 120 minutos durante a noite. Impede-nos de dormir demasiado profundamente e de sermos vulnerável a ataques. Alguns cientistas pensam que sonhamos para evitar que o nosso cérebro e o nosso corpo fiquem demasiado frios. Nossa temperatura corporal central é normalmente mais alto enquanto sonha. Normalmente é mais fácil acorde de um sonho se precisarmos responder a sinais ou perigos externos.

A atividade cerebral no sono REM faz nosso cérebro funcionar um pouco. É como se um periscópio entrasse em um estado mais consciente, observando o que está acontecendo na superfície e depois voltando para baixo se tudo estiver bem.

Algumas evidências sugerem que “sonhos febris” são muito menos comuns do que poderíamos esperar. Na verdade, experimentamos muito menos sono REM quando temos febre – embora os sonhos que temos tendam a ser tom mais escuro e mais incomum.

Passar menos tempo no sono REM quando estamos com febre pode acontecer porque somos muito menos capazes de regular a temperatura corporal nesta fase do sono. Para nos proteger, o nosso cérebro tenta regular a nossa temperatura “pulando” esta fase do sono. Tendemos a ter menos sonhos quando o tempo está quente pela mesma razão.

Um sistema de limpeza profunda para o cérebro

O sono REM é importante para garantir que nosso cérebro esteja funcionando como deveria, conforme indicado por estudos usando eletroencefalografia, que mede a atividade cerebral.

Da mesma forma que o sono profundo ajuda o corpo a restaurar sua capacidade física, sonhe com o sono “retrolavagens”nossos circuitos neurais. No nível molecular, as substâncias químicas que sustentam o nosso pensamento são deformadas pela atividade cognitiva do dia. O sono profundo ocorre quando esses produtos químicos retornam à sua forma não utilizada. O cérebro é “lavado”com líquido cefalorraquidiano, controlado pelo sistema glymphatic.

No próximo nível, o sono onírico “arruma” nossas memórias e sentimentos recentes. Durante Sono REM, nossos cérebros consolidam memórias processuais (de como realizar tarefas) e emoções. Sono não-REM, onde normalmente esperamos menos sonhos, é importante para a consolidação de memórias episódicas (acontecimentos da sua vida).

À medida que a nossa noite de sono avança, produzimos mais cortisol - o hormônio do estresse. Pensa-se que a quantidade de cortisol presente pode afetar o tipo de memórias que estamos consolidando e, potencialmente, os tipos de sonhos que temos. Isso significa que os sonhos que temos mais tarde durante a noite podem ser mais fragmentado ou bizarro.

Ambos os tipos de sono ajudam consolidar a atividade cerebral útil do dia. O cérebro também descarta informações menos importantes.

Pensamentos aleatórios, sentimentos reorganizados

Esse arquivamento e descarte das atividades do dia ocorre enquanto dormimos. É por isso que muitas vezes sonhamos com coisas que acontecem durante o dia.

Às vezes, quando estamos reorganizando os pensamentos e sentimentos para entrar no “caixa”Durante o sono, nosso nível de consciência nos permite experimentar a consciência. Pensamentos e sentimentos aleatórios acabam misturados de maneiras estranhas e maravilhosas. A nossa consciência deste processo pode explicar a natureza bizarra de alguns dos nossos sonhos. Nossas experiências diurnas também podem alimentar pesadelos ou sonhos cheios de ansiedade após um evento traumático.

Alguns sonhos parecem prever o futuro ou carregar um simbolismo poderoso. Em muitas sociedades, acredita-se que os sonhos são uma janela para uma realidade alternativa onde podemos imaginar o que é possível.

O que significa tudo isso?

Nossa compreensão científica dos aspectos termorreguladores, moleculares e neurais básicos do sono sonhado é Bom estado, com sinais de uso. Mas os aspectos psicológicos e espirituais dos sonhos permanecem em grande parte ocultos.

Talvez nossos cérebros estejam programados para tentar entender as coisas. As sociedades humanas sempre interpretaram o aleatório – o movimento dos pássaros, as folhas de chá e os planetas – e procuraram significado. Quase todas as sociedades humanas consideram os sonhos mais do que apenas disparos neurais aleatórios.

E a história da ciência diz-nos que algumas coisas que antes se pensava serem mágicas podem mais tarde ser compreendidas e aproveitadas – para melhor ou para pior.

Sobre o autor

Drew DawsonDiretor do Appleton Institute, CQUniversidade Austrália e Madeline Sprajcer, Docente em Psicologia, CQUniversidade Austrália

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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