Anúncios negativos, como altas taxas de desemprego, aumento rápido de preços e aumento de falhas nos negócios podem ter um impacto no bem-estar mental. Shutterstock
Desaceleração da economia, perda de empregos, fechamentos de empresas, aumento de contas de energia: não é de surpreender que o relato negativo implacável de crises econômicas esteja afetando a saúde emocional das pessoas.
Nossa nova pesquisa mostra que esses tipos de mensagens podem afetar seriamente o bem-estar mental das pessoas. E quando os indicadores do desempenho econômico nacional são ruins, normalmente há um aumento associado na taxa de suicídio.
Já é bem sabido que as taxas de suicídio aumentam em tempos de conflitos econômicos e incertezas. Pesquisa anterior estima que a crise econômica 2007 na Europa e na América do Norte levou a mais de 10,000 suicídios extras. E descobertas do ano passado mostram que os suicídios aumentam tanto em anos de declínio significativo do índice de ações quanto no ano seguinte.
Medidas de austeridade, como cortes no bem-estar e nos gastos com saúde, também foram identificadas como a causa de “picos nas taxas de suicídio”Entre determinados grupos demográficos. Há também evidência que a taxa de suicídio de um país está associada à sua maturidade ou estágio de desenvolvimento económico (crescimento) – com o aumento das taxas de suicídio masculino, mesmo nos países desenvolvidos mais prósperos. Isto sugere que o caminho seguido para aumentar o rendimento ao longo do tempo tem efeitos negativos na saúde mental dos países.
Sentimento e suicídio
No nosso mais recente estudoUtilizamos dados dos EUA que levaram em consideração o crash financeiro da 2007 e a crise financeira global. Nós exploramos como tais fatores econômicos se traduzem em maiores taxas de suicídio. Partindo de estudos anteriores sobre esse tópico, consideramos explicitamente o “sentimento do consumidor” - essa é a maneira emocional como as pessoas percebem sua situação econômica para se desdobrar, como esperar perder o emprego. Nós usamos o Índice de Sentimento do Consumidor medir a percepção das pessoas sobre sua situação financeira e a economia em geral.
Encontramos uma forte correlação entre a maneira pela qual as pessoas vêem sua situação econômica e a taxa média de suicídio. Assim, quanto mais negativamente as pessoas visualizam suas perspectivas, maior a probabilidade de suicídio. Os dados mostraram como a taxa média de suicídio aumentou significativamente após a crise financeira para todos os sexos e grupos etários - embora este efeito tenha sido mais forte para as mulheres do que para os homens.
A taxa média de suicídio aumentou significativamente após a crise financeira. Shutterstock
Nossos resultados sugerem que o sentimento do consumidor desempenha um papel significativamente maior na explicação das variações na taxa de suicídio em comparação com indicadores tradicionais, como renda e emprego. Portanto, faria sentido que os anúncios negativos constantes - como o alto desemprego, o rápido aumento dos preços e o aumento dos fracassos comerciais - possam ter um impacto no bem-estar mental. Em última análise, essas mensagens implacáveis deprimem o sentimento do consumidor e aumentam as taxas de suicídio.
Nosso trabalho estatístico, no entanto, também mostra que um aumento de 10% no Índice de Sentimento do Consumidor reduz as taxas de suicídio em 1%. Portanto, os resultados mostram que uma visão mais positiva das finanças pessoais e da economia em geral pode reduzir as taxas de suicídio.
Relatando os fatos
Também testamos o impacto do aumento dos gastos em provisão de saúde mental nos EUA e não encontramos evidências que sugiram que isso reduza as taxas de suicídio. Isso se deve provavelmente a outras categorias de gastos públicos, como na educação e no emprego, sendo ainda mais importantes para o bem-estar mental do que os gastos com saúde mental no nível estadual.
Claramente, cabe aos meios de comunicação relatar honestamente e francamente sobre o estado da economia. No entanto, raramente o sentimento do consumidor é explicitamente reconhecido como contribuindo para problemas de saúde mental potencialmente graves.
Assim, da mesma forma que muitos meios de comunicação visam a cobertura sensível de terrorismo, crimes com armas e desastres naturais para evitar o pânico indesejado, deve-se considerar a comunicação responsável pela mídia de questões relativas à economia. Isso poderia oferecer um relato equilibrado que tenha em mente a saúde mental e o bem-estar.
Raramente é relatado na cobertura de notícias econômicas, por exemplo, que as desacelerações são sempre seguidas por reviravoltas. Padrões cíclicos no desempenho econômico são perfeitamente normais e esperados. E, nesse sentido, podem ser bons momentos para explorar oportunidades de treinamento e educação antes da próxima recuperação.
Isto é particularmente importante, dado que a incerteza em torno do futuro do Reino Unido já está efeitos preocupantes na saúde mental das pessoas - com ministros sendo contados se preparar para um aumento do suicídio no caso de um caótico Brexit sem compromisso.
Sobre o autor
Alan Collins, professor de economia e políticas públicas, Nottingham Trent University e Adam Cox, palestrante principal, Universidade de Portsmouth
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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