Como o furacão Matthew se aproximou da costa do Atlântico no início deste mês, mais de 2.5 milhões de pessoas foram disse para evacuar na Flórida, Geórgia, Carolina do Sul e Carolina do Norte. Outras encomendas foram emitidas na semana passada no leste da Carolina do Norte, onde as inundações devastadoras pessoas mortas 26.

Muitos moradores seguiram essas ordens, mas outros permaneceram no local. Na Carolina do Sul, por exemplo, as estimativas indicam que 35% de residentes sob ordens de evacuação realmente deixaram suas casas. Em áreas costeiras altamente ameaçadas ao redor de Charleston e Beaufort, a taxa foi de cerca de 50 por cento. O governador da Flórida, Rick Scott, realizou vários briefings pedindo às pessoas que deixassem as zonas de tempestade. “Não surfe. Não vá para a praia. Essa [tempestade] vai te matar ”, Scott advertido.

O furacão Matthew ilustra os desafios de administrar as evacuações de desastres de maneira eficaz. Múltiplos fatores influenciam as decisões sobre evacuação, incluindo os gêneros dos residentes, quanto tempo eles vivem em suas casas e seus sentimentos de responsabilidade por amigos e familiares que decidem não se mudar. Muitas vezes as pessoas que permanecem são pobres e altamente vulneráveis.

Eu estudo como as comunidades se preparam, respondem e se recuperam de desastres, incluindo furacões e Incêndios florestais. Como pesquisador de saúde pública, concentro-me nos possíveis impactos à saúde e procuro formas de usar os dados para tornar as comunidades e os indivíduos mais resilientes contra futuros desastres.

Compreendendo quem é capaz de obedecer ou ignorar os pedidos de evacuação, as autoridades podem usar os dados para reduzir o número de alarmes falsos e concentrar recursos limitados em grupos que têm maior probabilidade de escolher se abrigar no local. Há sempre um trade-off potencial entre mitigar riscos e falsos alarmes, mas a previsão melhorada e o melhor planejamento pré-desastre podem reduzir drasticamente potenciais custos financeiros e de oportunidade de evacuação.

Risco de medição

Estudos mostra que vários fatores influenciam fortemente a decisão de evacuar. Uma das mais importantes é a experiência anterior com desastres. Matthew foi o primeiro grande furacão a fazer landfall na costa atlântica da Flórida desde Wilma em 2005, então provavelmente foi a primeira experiência desse tipo para muitas pessoas que se mudaram para lá na década seguinte.

Povos expectativas e percepções de risco também influenciam fortemente sua disposição de deixar zonas de tempestade. As autoridades que emitem ordens de evacuação contam com os moradores para relembrar experiências positivas com a evacuação ou experiências negativas de não evacuar.

O problema é que muitas pessoas têm memórias curtas - mesmo em áreas altamente vulneráveis. Em Charleston, a experiência de evacuação de furacões durante o furacão Hugo em 1988 fortemente previsto decisões de evacuação quatro anos depois, durante o furacão Emily. No entanto, quando o furacão Fran atingiu alguns quilômetros 170 ao norte, oito anos depois, muitos moradores ajustou suas percepções de risco e decidiu não evacuar. Afinal, não houve um furacão em quase 10 anos.

Período de retorno estimado em anos para furacões que passam dentro de 50 milhas náuticas de vários locais na costa dos EUA (clique para ampliar a imagem). Centro Nacional de Furacões

Um padrão semelhante ocorreu durante o furacão Katrina no 2005. Depois que centenas de milhares de moradores de Louisiana e Mississippi foram evacuados antes do furacão Ivan na 2004, a tempestade enfraqueceu da categoria 5 para a categoria 3 e se moveu para o leste, atingindo a costa em Baldwin, Alabama, causando danos mínimos em Louisiana e Mississippi. Como resultado, muitos residentes questionou a necessidade de evacuar um ano depois, quando o Katrina se aproximava.

Protegendo os mais vulneráveis

O custo é tipicamente um preditor mais fraco de comportamento. Geralmente, até 75 por cento dos evacuados podem ficar com amigos ou familiares. Mas para aqueles que não podem, os custos de combustível, quartos de hotel e salários perdidos podem afetar significativamente os orçamentos familiares. Um estudo recente calculado que evacuar antes de um furacão da Categoria 3 custaria uma casa de aproximadamente US $ 340 a US $ 525. O tempo também é importante: Evacuações de fim de semana podem custar menos, particularmente para aqueles sem licença médica remunerada ou férias.

Embora estes custos possam parecer modestos em comparação com os riscos de permanecer no local, os agregados familiares que não têm recursos para evacuar também são vulneráveis ​​de outras formas. Eles são mais propensos a estar localizados em planícies de inundação ou a viver em casas móveis, e a falta de transporte familiar confiável.

Isto é particularmente verdadeiro no sudeste dos Estados Unidos. Entre populações 2000 e 2012 nas regiões censitárias do Atlântico Sudeste e Costa do Golfo aumentou quase duas vezes mais rápido que a média nacional. Junto com esse crescimento, a proporção de moradores costeiros que socialmente vulnerável - por exemplo, que são idosos, trabalham em empregos na indústria de serviços de baixos salários ou pertencem a minorias raciais e étnicas - também aumentaram. No leste da Carolina do Norte, uma região de alta pobreza, muitos moradores deslocados por inundações pós-Mateus não pode pagar para substituir mercadorias danificadas ou reparar suas casas.

Mas não é tudo sobre dinheiro. Os residentes que têm transporte pessoal e os meios financeiros para evacuar nem sempre vão. Ter uma forte rede de apoio social tende a se correlacionar positivamente com a boa saúde: por exemplo, se você tem uma rede social maior e mais forte, você tem um risco menor de mortalidade ajustada por idade. Mas, em desastres, essas redes de apoio social podem, na verdade, representar responsabilidades que impedem as pessoas de sair do caminho do perigo.

Essa dinâmica foi clara em Nova Orleans durante o furacão Katrina. Enquanto muitos moradores foram criticados por não evacuarem, eles tomaram essa decisão com base em normas compartilhadas, cultura e tradições locais, responsabilidades com as redes sociais e uma história coletiva que os levou a confiar em suas redes sociais em vez de seguir as instruções das autoridades.

Enquanto a evacuação de Nova Orleans para o Katrina foi amplamente visto como um desastre, na verdade, conseguiu em muitos aspectos. De acordo com a Academia Nacional de Engenharia, mais pessoas puderam deixar a cidade em menos tempo do que se pensava possível.

No entanto, muitos que não podiam se mudar ficaram extremamente vulneráveis: tinham baixa renda ou careciam de transporte, viviam em casas mais antigas em bairros propensos a enchentes e tinham pouco acesso ou influência no desenvolvimento ou implementação de planos e políticas locais de desastres. Precisamos trabalhar mais para traduzir experiências ruins como essa em políticas que possam proteger a saúde e a segurança dos residentes, respeitando, ao mesmo tempo, os pontos fortes inerentes da comunidade, que às vezes levam a falhas de evacuação.

Preparando-se para a próxima tempestade

Resta ver quão bem as evacuações à frente do furacão Matthew tiveram sucesso. As informações disponíveis indicam que 35 para 50 por cento das pessoas afetadas por ordens de evacuação obrigatórias em toda a zona de tempestade cumpriram. Essas taxas são comparáveis ​​às evacuações anteriores. E como nas tempestades passadas, alguns moradores costeiros se afastaram das zonas de tempestade apenas para serem preso lá por inundações no interior.

A partir de outubro 16, Mortes 44 foi atribuído ao furacão Matthew nos Estados Unidos. Eles incluem moradores que se afogaram depois de dirigir em estradas inundadas; esmagar ferimentos e traumas de árvores caindo em casas e carros; e uso inadequado de geradores. Haverá mais mortes e ferimentos quando os moradores voltarem para casa para se limparem e ficarem expostos a linhas de energia caídas, mofo e outras tensões que exacerbam as condições crônicas de saúde existentes.

Levará mais tempo para calcular quantas mortes e ferimentos poderiam ter sido evitados se mais pessoas tivessem seguido as ordens de evacuação e reparado os danos causados ​​por tempestades. Reconstruindo e fazendo escolhas difíceis sobre onde não construir novamentedesafiará os moradores e os formuladores de políticas. Mas é fundamental lidar com essas questões para que possamos fazer um trabalho melhor respondendo à próxima tempestade, o que provavelmente não será a 10 anos distante.

Sobre o autor

Jennifer Horney, Professora Associada de Epidemiologia e Bioestática, Universidade Texas A & M

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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