Uma torre de telecomunicações com uma antena de rede celular 5G paira sobre o horizonte. (ShutterStock)

O advento do 5G levantou muitas preocupações entre as pessoas, na medida em que movimentos anti-5G surgiram em vários países nos últimos meses.

Alguns grupos de extrema direita desenvolveram teorias da conspiração que ligam 5G à pandemia de COVID-19. Alguns ativistas chegaram ao ponto de atear fogo em torres de telecomunicações na Bélgica, Holanda e recentemente em Quebec. Um casal de Sainte-Adèle foi formalmente acusado de incendiar duas torres de celular; supostamente, eles estão por trás de uma onda de incêndios que danificaram pelo menos sete torres nos subúrbios do norte de Montreal.

A notícias falsas sobre o 5G espalhado na velocidade da luz nas redes sociais, transmitido por influenciadores e celebridades e reforçando o medo de pessoas que já suspeitavam dos potenciais efeitos sobre a saúde do 5G.

Essas teorias da conspiração argumentam, por exemplo, que a propagação do vírus a partir do epicentro da pandemia em Wuhan, na China, está ligada ao grande número de torres 5G na cidade. Na realidade, uma rede 5G nem é totalmente implantada lá. Outras teorias afirmam falsamente que as ondas emitidas pela infraestrutura 5G enfraqueceriam nosso sistema imunológico.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) teve que alertar o público sobre desinformação relacionada às redes telefônicas 5G, insistindo que as redes não espalham o COVID-19 e os vírus não circulam por ondas de rádio ou redes móveis. Além disso, o COVID-19 está se espalhando em muitos países que nem possuem uma rede móvel 5G.

Uma tecnologia revolucionária?

A quinta geração de tecnologias de comunicação sem fio, O 5G deverá lidar melhor com a explosão do tráfego global de dados previsto nos próximos anos. Além de melhorar os recursos técnicos da rede 4G, esse novo padrão cruza a fronteira final essencial para comunicações maciças e simultâneas entre máquinas.

Como o 5G se compara às redes 4G. (Estatista), CC BY

Entre seus impactos, o 5G acelerará a automação de indústrias, a introdução de veículos autônomos, o desenvolvimento de cidades inteligentes, telessaúde e cirurgia remota. Tudo isso será possível por três fatores principais: aumento da velocidade de conexão através do uso aprimorado de bandas de alta frequência, latência reduzida e uso de infraestrutura de próxima geração, como pequenas antenas direcionais. Essas antenas com dispositivos de retransmissão de sinal podem ser integradas em equipamentos de rua, edifícios, transporte e utilidades para suportar a distribuição de sinal direcionada.

Considerando os riscos e efeitos potenciais e reais na saúde humana, qual é o custo social desses novos dispositivos ultra-conectados?

Implantação no Canadá

Considerado pelo Conselho de Tecnologia da Informação e Comunicações do Canadá (ICTC) como “a última propriedade à beira-mar, ”A implantação do 5G no Canadá está na fase de pré-comercialização. Levará vários meses até que os canadenses possam realmente se beneficiar dos serviços e usos inovadores associados a esta tecnologia.

Desde o final de 2019, as principais empresas de telecomunicações anunciaram a construção de suas redes e a seleção de seus fabricantes de equipamentos. Rogers fez parceria com a gigante sueca Ericsson, Vidéotron com a Samsung da Coréia do Sul, Bell escolheu a Nokia da Finlândia e Telus firmou uma parceria com a Huawei da China. Note-se que o governo federal ainda não autorizou os fornecedores canadenses a usar o equipamento da Huawei. Esta é uma questão delicada, dadas as alegações de espionagem contra a Huawei, que é suspeita de ter laços com o governo chinês.

A detenção em Vancouver de Meng Wanzhou, diretor financeiro da Huawei, e a escalada das tensões diplomáticas entre Canadá e China colocaram Ottawa em uma situação embaraçosa. Os resultados da investigação de ameaças à segurança nacional ainda estão pendentes para determinar se a Huawei poderá participar das operações da 5G no Canadá.

Uma pesquisa divulgada pelo Instituto Angus Reid no final Dezembro 2019, indicaram que a maioria dos canadenses (69%) deseja que a gigante das telecomunicações chinesa não desempenhe nenhum papel na implantação da tecnologia móvel 5G no Canadá. Essa divisão foi mantida em outra pesquisa divulgada em fevereiro.

Além disso, podem ser esperados atrasos na alocação de frequências e no estabelecimento de redes 5G devido à pandemia do COVID-19. O mais recente Relatório de mobilidade da Ericsson estima que o mercado 5G não decole realmente até 2021 e prevê mais de um bilhão de assinaturas em todo o mundo até 2023.

Um mapa mostrando as redes 5G atuais e planejadas globalmente. (Inteligência GSMA)

Nenhum perigo para a saúde humana

Vários cientistas estão preocupados com os possíveis efeitos da exposição a campos eletromagnéticos gerados por dispositivos conectados à rede 5G.

Alguns estudos relatam sintomas observados em pessoas "eletrossensíveis", como estresse, dores de cabeça, problemas cardíacos e funções cognitivas prejudicadas (memória, atenção, coordenação) em crianças. No entanto, há nenhum diagnóstico cientificamente comprovado hoje, não pode ser estabelecido um nexo de causalidade entre esses sintomas, que permanecem inexplicáveis, e a exposição a campos eletromagnéticos.

Pesquisa validada pelo QUEM e autoridades de saúde em vários países - incluindo o Canadá - concluímos que o 5G não representa um perigo para a saúde humana, dados os padrões nacionais e internacionais que limitam a exposição a radiofrequências

Já é um fato estabelecido que as ondas eletromagnéticas, como as emitidas por fornos de microondas, eletrodomésticos, computadores, roteadores sem fio, telefones celulares e outros dispositivos sem fio, não são ionizantes. Ao contrário dos raios X ou dos raios ultravioleta, eles não são poderosos o suficiente para atingir as células do corpo humano e afetar nosso sistema imunológico.

O objeto de todos os medos

O uso do 5G se tornou uma questão controversa, cristalizando as preocupações da sociedade. Não é a primeira vez (e não será a última) que o progresso tecnológico foi desafiado pelo medo irracional gerado pela incerteza sobre os riscos de uma tecnologia percebida como invasora.

No entanto, o entusiasmo avassalador de tecnófilos e outros "pioneiros" de inovações tecnológicas não deve nos levar ao "solucionismo tecnológico”Que apresentaria o 5G como a nova tecnologia para salvar vidas. Por outro lado, o ceticismo dos tecnofóbicos e a oposição de ativistas anti-5G e candidatos a conspiração não devem nos levar à paranóia coletiva.

Entre esses dois extremos - e no atual contexto de mudança de paradigma - recomendamos uma terceira via: reinventar o relacionamento da sociedade com a tecnologia de maneira racional. Chegou a hora das empresas, autoridades públicas e cidadãos questionarem os desafios, oportunidades, vícios e virtudes da digitalização generalizada da sociedade. A implantação do 5G faz parte desse processo e representa um novo desafio e uma oportunidade para o progresso da sociedade.

É possível abraçar as promessas da transformação digital sem deixar de tomar as precauções necessárias para a saúde e o meio ambiente. Não devemos cair determinismo tecnológico e acreditamos que não temos poder sobre essas tecnologias.

Sobre o autor

Tchéhouali Destiny, professor de comunicação internacional, Université du Québec à Montréal (UQAM)

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.