Central Park, Nova York, no fim de semana do Memorial Day, 24 de maio de 2020. Ira L. Black / Corbis via Getty Images

A pandemia de COVID-19 nos Estados Unidos é o período mais profundo e mais longo de mal-estar em uma dúzia de anos. Nossos colegas da Universidade de Vermont concluíram isso analisando postagens no Twitter. o Centro de Sistemas Complexos de Vermont estuda 50 milhões de tweets por dia, marcando a "felicidade" das palavras das pessoas para monitorar o humor nacional. Hoje, esse clima está no ponto mais baixo desde 2008, quando começaram o projeto.

Eles chamam a análise do tweet de Hedonômetro. Ele se baseia em pesquisas de milhares de pessoas que classificam palavras que indicam felicidade. "Risos" recebe 8.50 enquanto que "prisão" recebe 1.76. Eles usam essas pontuações para medir o humor do tráfego do Twitter.

O hedonômetro mede a felicidade através da análise de palavras-chave no Twitter, que agora é usada por um em cada cinco americanos. Este gráfico abrange 18 meses, do início de 2019 a julho de 2020, mostrando grandes quedas em 2020. hedonômetro.org

Esses mesmos tweets também indicam uma pomada potencial. Antes do início do bloqueio pandêmico, o doutorado Aaron Schwartz comparou tweets antes, durante e após visitas a 150 parques, playgrounds e praças em San Francisco. Ele descobriu que as visitas ao parque correspondiam a um pico de felicidade, seguido de um pós-brilho com duração de até quatro horas.

Os tweets dos parques continham menos palavras negativas, como "não", "não" e "não posso", e menos pronomes em primeira pessoa como "eu" e "eu". Parece que a natureza torna as pessoas mais positivas e menos obcecadas.

Os parques mantêm as pessoas felizes em tempos de crise global, paralisação econômica e raiva do público. Pesquisas também mostraram que as taxas de transmissão do COVID-19 são muito menor ao ar livre do que dentro. Como estudiosos que estudam conservação e como a natureza contribui para o bem-estar humano, vemos a abertura de parques e a criação de novos como um remédio direto para o blues atual dos americanos.

As visitas ao parque ocorrem durante a pandemia

Segundo o Hedonometer, os sentimentos expressos on-line começaram a diminuir em meados de março, à medida que os impactos da pandemia se tornaram claros. Enquanto os bloqueios continuavam, eles registravam as menores pontuações de sentimentos já registradas. Então, no final de maio, os efeitos da morte de George Floyd sob custódia policial e os seguintes protestos e resposta da polícia puderam ser vistos novamente no Twitter. 31 de maio de 2020 foi o dia mais triste do projeto.

Pesquisas recentes de visitantes do parque em torno da Universidade de Vermont mostraram pessoas usando espaços verdes mais desde o início dos bloqueios do COVID-19. Muitas pessoas relataram que os parques eram muito importantes para o seu bem-estar durante a pandemia.

Os poderosos efeitos da natureza são mais fortes em grandes parques com mais árvores, mas os parques menores do bairro também fornecem um impulso significativo. Seu impacto na felicidade é real, mensurável e duradouro.

Os registros do Twitter mostram que os parques aumentam a felicidade para um nível semelhante ao salto no Natal, que normalmente é o dia mais feliz do ano. Schwartz, desde então, expandiu sua Estudo no Twitter para as 25 maiores cidades dos EUA e encontrou esse salto em todos os lugares.

Parques e espaços públicos não curam o COVID-19 nem interrompem a brutalidade policial, mas são muito mais do que playgrounds. Há evidências crescentes de que os parques contribuem para a saúde mental e física em várias comunidades.

Em um estudo de 2015, por exemplo, os pesquisadores de Stanford enviaram pessoas para uma de duas caminhadas: através de um parque local ou em uma rua movimentada. Aqueles que andaram na natureza mostraram humor melhorado e melhor desempenho da memória em comparação com o grupo urbano. E uma equipe liderada por Gina Sul da Universidade da Pensilvânia mostrou em um estudo de 2018 que tornar verdes e limpar terrenos baldios destruídos na Filadélfia reduziu os sentimentos de depressão, inutilidade e saúde mental dos residentes locais.

Estratégias criativas

Não é fácil criar novos parques na escala do Golden Gate Park de São Francisco ou do Washington Mall, mas projetos menores podem expandir o espaço ao ar livre. As opções incluem enverdecimento de terrenos baldios, fechamento de ruas e investimento em parques existentes para torná-los mais seguros, verdes e sombreados e apoiar a vida selvagem.

Essas iniciativas não precisam ser intensivas em capital. No estudo da Universidade da Pensilvânia, por exemplo, renovar um terreno baldio removendo lixo, plantando grama e árvores e instalando uma cerca baixa custou apenas cerca de US $ 1,600.

Waterfall Garden Park, um pocket park em Seattle construído e mantido pela Fundação Annie E. Casey. Joe Mabel / Wikipedia, CC BY-SA

O espaço verde urbano é mais necessário em bairros que carecem de financiamento para parques, especialmente devido O impacto desproporcional do COVID-19 sobre os negros e latino-americanos.

As cidades também podem criar espaços semelhantes a parques, fechando ruas para carros. Muitas cidades em todo o mundo estão reequipando seus sistemas de transporte para o mundo pós-COVID-19, a fim de realocar espaço público, alargar calçadas e dar mais espaço para a natureza.

Designers urbanos, artistas, ecologistas e outros cidadãos também podem desempenhar um papel direto, criando parques pop-up e espaços verdes. Alguns advogados transformar vagas em miniparques com grama, árvores em vasos e assentos para apenas o tempo no medidor, para enfatizar a possibilidade de transformar tanto espaço público em carros.

Ou as cidades podem investir um pouco mais. Minneapolis, Cincinnati e Arlington, Virginia, venceram reconhecimento nacional por seus ambiciosos investimentos em sistemas de parques públicos. Essas áreas podem servir de modelo para bairros que não têm acesso a parques.

Um novo negócio no parque?

Os Estados Unidos historicamente impulsionaram a recuperação econômica com grandes investimentos em infraestrutura, como o New Deal na década de 1930 e o de 2009 Lei Americana de Reinvestimento e Recuperação. Esses investimentos podem facilmente incluir espaços positivos para a natureza.

Parques não são panacéias, como evidenciado pelo amplamente divulgado confronto racista entre uma mulher branca e um birder negro no Central Park de Nova York no início de julho. Mas os dados do hedonomômetro são adicionados a um crescente corpo de evidências que eles fornecem benefícios claros para a saúde mental. Criação e expansão de parques também gera empregos e atividade econômica, com grande parte do dinheiro gasto localmente.

Acreditamos que os investimentos na natureza valem a pena, oferecendo consolo de curto prazo em tempos difíceis e benefícios de longo prazo para a saúde, economias e comunidades.

Sobre os Autores

Joe Roman, membro do Instituto Gund para o Meio Ambiente, Universidade de Vermont e Taylor Ricketts, professor e diretor, Gund Institute for Environment, Universidade de Vermont

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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