As crianças aprendem quem são e como lidar com suas famílias. Thomas Barwick / Stone via Getty Images

A escolha entre o aprendizado presencial, quando disponível, e o aprendizado remoto é difícil para os pais. As crianças experimentam alegria e conexão quando aprendem com outras crianças, mas correm o risco de serem expostas ao coronavírus. O aprendizado remoto em casa pode proteger as crianças do COVID-19, mas isso prejudica seu desenvolvimento socioemocional?

Pode parecer um escolha entre saúde mental ou física. Mas, como terapeuta familiar e professor de psicologia educacional, estuda resiliência em famílias sob estresse, Posso assegurar-lhe que não existe uma única opção escolar que garanta uma criança feliz e saudável ou condene uma criança ao desespero.

Na verdade, muito mais do que o contexto escolar, a saúde mental das crianças depende de relacionamentos de alta qualidade dentro das famílias.

As crianças podem sentir falta dos amigos da escola, mas ainda assim estar bem em casa. Livre para usar sons / Unsplash, CC BY

Passar tempo com outras crianças pode beneficiar a saúde mental das crianças, embora não esteja claro se os ambientes de grupo são necessários para alcançar esses ganhos. Algumas pesquisas anteriores à pandemia descobriram que crianças que estudam em casa experimentam mais sucesso acadêmico e melhor saúde mental em comparação com as crianças na escola, especialmente quando as famílias mantêm laços com instituições religiosas e grupos comunitários. Outros estudos não mostram diferenças ou sugerem que crianças educadas em casa ficar para trás de seus pares, especialmente quando a estrutura em casa é muito frouxa. E é claro que os processos nas escolas durante a pandemia mudarão a forma como as crianças interagem.

Não importa a situação escolar, há quatro componentes principais que pertencem ao kit de ferramentas de saúde mental de uma criança. A boa notícia é que os pais podem oferecer suporte a todas essas áreas como parte do aprendizado presencial, remoto ou em pequenos compartimentos.

Conectando mente e corpo: 'O que eu preciso'

A saúde mental e a saúde física estão inextricavelmente ligadas. Atividade física, boa nutrição e sono são essenciais para ambos. Crianças precisam rotinas claras da hora de dormir e uma programação consistente - especialmente em momentos de desconforto como agora. Crianças precisam ir para a cama em um momento semelhante todas as noites e acordar em um horário semelhante todas as manhãs.

Essa orientação se aplica a todas as idades. Embora seja normal que os horários de sono mudem na adolescência, consistência permanece crítica. A pesquisa mostra cada vez mais que má higiene do sono é uma questão central nos sintomas de depressão, ansiedade e outros problemas de saúde mental.

Desenvolvendo identidade: 'Quem eu sou'

Crianças de todas as idades incorporam informações tanto de membros da família quanto de pares em seu senso de identidade.

A escola expõe os alunos a outras pessoas com pontos de vista ou experiências semelhantes e diferentes e permite que eles confrontem as regras sociais. Pesquisas com crianças que estudam em casa mostram que interagindo com outras crianças que estudam em casa é bom para sua saúde mental. O relacionamento com os pares, principalmente na adolescência, está relacionado à autoestima. No geral, relacionamentos positivos com os colegas durante a infância podem ajudar os alunos a se ajustarem na escola, enquanto experiências ruins deixam a marca mais forte em saúde mental.

Mas é a empatia das crianças e comportamentos pró-sociais, como ajudar alguém que precisa - características que eles aprendem principalmente em suas famílias - que os ajudam a construir e manter suas amizades. Se você está preocupado com as crianças ficarem isoladas enquanto aprendem remotamente, lembre-se disso apego pai-filho é o mais importante fonte de auto-estima e um sentido positivo de si para as crianças.

Focar na reciprocidade é uma maneira pela qual as famílias podem ajudar as crianças a explorar a identidade. Os pais devem fazer perguntas abertas e mostrar curiosidade sobre as opiniões e interesses dos filhos. Rituais familiares, como um jantar semanal especial, uma noite de jogo em família ou um ritual amoroso na hora de dormir, podem apoiar os laços familiares e ajudar as crianças a ganhar um forte senso de identidade, contribuindo para uma melhor saúde mental. Os pais podem tentar se envolver em 20 minutos de interação alegre e focada com seus filhos a cada dia e observar e promover consistentemente os atributos positivos de seus filhos.

Regulando emoções: 'Como me sinto'

Habilidades que permitem que as crianças entendam suas emoções e façam escolhas sobre como respondem a elas são blocos de construção cruciais para uma boa saúde mental. As famílias podem praticar a regulação das emoções com seus filhos, apoiando estratégias para entender e gerenciar a frustração, raiva e tristeza quando esses sentimentos se tornam incontroláveis. Experimentando alegria e emoções positivas apoia uma boa saúde mental.

É provável que as crianças experimentem emoções complexas nos próximos meses. Na escola, as crianças podem ter dificuldade em se separar da família ou quando são confrontadas com novas medidas e expectativas de segurança. Além disso, os fatores de risco existentes na escola, como o bullying, podem exacerbar os problemas de saúde mental. As crianças em casa podem se sentir desconectadas e contrair o estresse nas famílias que enfrentam problemas de trabalho e renda. Problemas contínuos nas famílias, como problemas de saúde mental dos pais e violência familiar, também podem colocar as crianças em risco.

Uma saída criativa pode ajudar as crianças a controlar as emoções. Madalyn Cox / Unsplash, CC BY

Quando as crianças enfrentam emoções desconhecidas, o comportamento desregulado - que pode incluir insônia, agressão ou indiferença, por exemplo - pode ser um primeiro indicador para adultos, que podem intervir com o treinamento emocional. Os pais podem verificar regularmente os filhos para avaliar a “temperatura dos sentimentos” e sugerir maneiras de lidar com a situação.

Outlets para expressão criativa, assim como a arte, a música e a dança, podem apoiar o desenvolvimento emocional positivo e também o enfrentamento.

Reconhecendo a interdependência: 'Quem somos'

Uma grande parte da boa saúde mental é ser capaz de se ver como parte de um todo.

O relacionamento pai-filho é o contexto no qual os filhos aprendem a se ver como interdependentes - uma pessoa que está conectada às gerações anteriores e às redes presentes.

As respostas à pandemia podem ameaçar o senso comum de comunidade. Para ajudar a compensar qualquer isolamento, seja devido ao aprendizado à distância ou medidas de distanciamento físico, as famílias podem fornecer oportunidades para as crianças considerarem os sentimentos dos outros e praticarem dar e receber apoio emocional.

Os pais devem cuidar de sua própria saúde mental; pesquisas mostram que, se os pais lutam contra a depressão, aspectos do desenvolvimento socioemocional das crianças - incluindo a construção de habilidades de empatia e envolvimento social - também pode sofrer.

Os desafios são abundantes, mas as ferramentas são consistentes

Crianças que eram vulneráveis ​​antes da pandemia continuam vulneráveis. Mas os fatores de risco para a saúde mental são basicamente os mesmos para as crianças, independentemente de na escola ou aprendendo em casa.

Quaisquer mudanças, mesmo as felizes, podem criar estresse. Uma boa saúde mental é a capacidade de adaptação. As estratégias neste kit de ferramentas podem ajudar as crianças a se adaptar e lidar com o estresse, seja devido à pandemia, desigualdades econômicas, racismo, necessidades especiais não resolvidas ou problemas interpessoais dentro de uma família.

Algumas crianças precisa estar na escola. Suas necessidades de aprendizagem podem ser complexas ou suas casas podem não ser seguras, e eles dependem da escola para amenizar os problemas em casa. Mas o argumento de que todas as crianças em geral deve estar na escola para evitar uma crise de saúde mental simplesmente não é verdade. Onde e como as crianças estão aprendendo este ano, as famílias podem apoiar os alunos para que continuem se desenvolvendo como indivíduos mentalmente saudáveis.

Sobre o autor

Erika Bocknek, Professora Associada de Psicologia Educacional, Wayne State University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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