Uma escola pública que serve a comunidade menonita em Red Run, Pensilvânia, em março de 1942. Foto de John Collier Jnr / Biblioteca do Congresso
Muitas das crenças que desempenham um papel fundamental em nossa visão de mundo são em grande parte o resultado das comunidades em que estamos imersos. Os pais religiosos tendem a gerar filhos religiosos, as instituições educacionais liberais tendem a produzir graduados liberais, os estados azuis permanecem principalmente azuis e os vermelhos permanecem principalmente vermelhos. Certamente, algumas pessoas, através de sua própria inteligência, podem ser capazes de enxergar através de um raciocínio falacioso, detectar vieses e, como resultado, resistir às influências sociais que levam a maioria de nós à crença. Mas eu não sou tão especial e, portanto, aprender como minhas crenças são suscetíveis a esse tipo de influência me deixa um pouco contorcido.
Vamos trabalhar com um exemplo hipotético. Suponha que eu seja criado entre ateus e acredite firmemente que Deus não existe. Sei que, se tivesse crescido em uma comunidade religiosa, quase certamente teria acreditado em Deus. Além disso, podemos imaginar que, se eu fosse teísta, teria sido exposto a todas as considerações que considero relevantes para a questão de saber se Deus existe: eu teria aprendido ciência e história, teria ouvido tudo. os mesmos argumentos a favor e contra a existência de Deus. A diferença é que eu faria interpretar essa evidência de maneira diferente. Divergências na crença resultam do fato de as pessoas pesarem as evidências a favor e contra o teísmo de várias maneiras. Não é como se reunir recursos e conversar resultasse em um lado convencer o outro - não teríamos tido séculos de conflito religioso se as coisas fossem tão simples. Em vez disso, cada lado insistirá em que o equilíbrio de considerações apóie sua posição - e essa insistência será um produto dos ambientes sociais em que as pessoas daquele lado foram criadas.
O desafio de você apenas acreditar nisso porque pretende nos fazer suspeitar de nossas crenças, motivar-nos a reduzir nossa confiança ou até abandoná-los completamente. Mas o que exatamente esse desafio representa? O fato de eu ter minhas crenças particulares como resultado de crescer em uma determinada comunidade é apenas um fato psicológico chato sobre mim e não é, por si só, evidência a favor ou contra algo tão grandioso quanto a existência de Deus. Então, você pode se perguntar: se esses fatos psicológicos sobre nós não são eles mesmos evidências a favor ou contra nossa visão de mundo, por que aprendê-los motivaria qualquer um de nós a reduzir nossa confiança em tais assuntos?
A método de acreditar em qualquer que seja o ambiente social que alguém diga para acreditar que não é confiável. Então, quando aprendo sobre as influências sociais em minha crença, aprendo que formei minhas crenças usando um método não confiável. Se o meu termômetro produzir suas leituras usando um mecanismo não confiável, deixo de confiar no termômetro. Da mesma forma, aprender que minhas crenças foram produzidas por um processo não confiável significa que eu deveria deixar de confiar nelas também.
Mas no exemplo hipotético, eu realmente sustento isso my crenças foram formadas por um mecanismo não confiável? Eu poderia pensar do seguinte modo: 'Formei minhas crenças ateístas como resultado de crescer em my comunidade em particular, não como resultado do crescimento alguma comunidade ou outra. O fato de haver um monte de comunidades por aí que inculcam seus membros com falsas crenças não significa que minha comunidade sim. Por isso, nego que minhas crenças tenham sido formadas por um método não confiável. Felizmente para mim, eles foram formados por um método extremamente confiável: eles são o resultado de crescer entre pessoas inteligentes e bem informadas, com uma visão de mundo sensata. '
A analogia do termômetro, então, é inapta. Aprender que eu acreditaria diferente se tivesse sido criado por uma comunidade diferente não é como aprender que my termômetro não é confiável. É mais como aprender que meu termômetro veio de uma loja que vende um grande número de termômetros não confiáveis. Mas o fato de a loja vender termômetros não confiáveis não significa que não devo confiar nas leituras de meu termômetro em particular. Afinal, posso ter excelentes razões para pensar que tive sorte e comprei uma das poucas confiáveis.
Há algo suspeito na resposta 'eu tive sorte' porque eu pensaria a mesma coisa se eu fui criado em uma comunidade que acredito em falsidades. Se sou ateu, posso pensar: 'Felizmente, fui criado por pessoas com boa educação, que levam a ciência a sério e não estão sob o dogma religioso antiquado'. Mas se eu fosse teísta, pensaria algo como: 'Se eu tivesse sido educado entre pessoas arrogantes que acreditam que não há nada maior que elas mesmas, eu nunca teria experimentado pessoalmente a graça de Deus e teria acabado com uma visão completamente distorcida da realidade. O fato de que a resposta 'tive sorte' é uma resposta qualquer um poderia dar parece minar sua legitimidade.
Dapesar da aparente desconfiança da resposta 'tive sorte' no caso da crença religiosa, essa resposta é perfeitamente sensata em outros casos. Volte aos termômetros. Suponha que, quando procurava um termômetro, soubesse muito pouco sobre os diferentes tipos e pegasse um aleatório na prateleira. Depois de saber que a loja vende muitos termômetros não confiáveis, fico preocupado e faço uma pesquisa séria. Descobri que o termômetro específico que comprei é produzido por uma empresa respeitável, cujos termômetros são extraordinariamente confiáveis. Não há nada de errado em pensar: 'Como sou sortudo por ter acabado com isto excelente termômetro!
Qual é a diferença? Por que parece perfeitamente razoável pensar que tive sorte com o termômetro que comprei, mas não pensar que tive sorte com a comunidade em que fui criado? Aqui está a resposta: minha crença de que a comunidade em que fui criada é confiável se, plausivelmente, resultado de crescer nessa comunidade. Se eu não der por certo as crenças que minha comunidade instilou em mim, descobrirei que não tenho nenhuma razão específica para pensar que minha comunidade é mais confiável do que outras. Se estivermos avaliando a confiabilidade de algum método de formação de crença, não podemos usar crenças que são o resultado desse mesmo método em apoio à confiabilidade desse método.
Portanto, se devemos abandonar nossas crenças socialmente influenciadas, é pelo seguinte motivo: a deliberação sobre manter ou abandonar uma crença ou conjunto de crenças, devido às preocupações sobre como as crenças foram formadas, deve ser conduzida a partir de uma perspectiva isso não depende das crenças em questão. Aqui está outra maneira de colocar o ponto: quando estamos preocupados com alguma crença que temos, e estamos querendo saber se desistimos, estamos envolvidos em dúvida. Quando duvidamos, deixamos de lado alguma crença ou conjunto de crenças, e nos perguntamos se as crenças em questão podem ser recuperadas de uma perspectiva que não depende dessas crenças. Às vezes, aprendemos que eles podem ser recuperados depois de terem sido questionados, e outras vezes aprendemos que eles não podem.
O que preocupa a constatação de que nossas crenças morais, religiosas e políticas são fortemente influenciadas socialmente é que muitas maneiras de recuperar a crença da dúvida não estão disponíveis para nós neste caso. Não podemos usar argumentos comuns para apoiar essas crenças porque, na perspectiva da dúvida, a legitimidade desses mesmos argumentos está sendo questionada: afinal, estamos imaginando que achamos os argumentos para nossa visão mais convincentes do que os argumentos para visões alternativas como resultado das próprias influências sociais com as quais estamos preocupados. Na perspectiva da dúvida, também não podemos considerar o fato de que acreditamos no que fazemos como evidência da verdade da crença, porque sabemos que acreditamos no que fazemos simplesmente porque fomos criados em um determinado ambiente e o fato de que fomos criados aqui em vez de não haver boas razões para pensar que nossas crenças são as corretas.
É importante perceber que a preocupação sobre as crenças serem socialmente influenciadas é preocupante só se estamos deliberando sobre se devemos manter a crença da perspectiva da dúvida. Lembre-se de que os fatos sobre como minhas crenças específicas foram causadas não são, por si só, evidência a favor ou contra qualquer perspectiva religiosa, moral ou política específica. Portanto, se você estivesse pensando em abandonar suas crenças de uma perspectiva em que está disposto a usar todo o raciocínio e argumentos que normalmente usa, você simplesmente pensaria que teve sorte - exatamente como você pode ter sorte em comprar um termômetro específico, ou chegar ao trem momentos antes de fechar as portas, ou iniciar uma conversa em um avião com alguém que acaba sendo o amor da sua vida.
Não há problema geral em pensar que tivemos sorte - às vezes temos. A preocupação é apenas que, do ponto de vista da dúvida, não temos recursos para justificar a afirmação de que tivemos sorte. O que é necessário para apoiar essa crença faz parte do que está sendo questionado.
Sobre o autor
Miriam Schoenfield é professora associada do Departamento de Filosofia da Universidade do Texas em Austin.
Este artigo foi publicado originalmente em Eternidade e foi republicado sob Creative Commons.
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