O gerente da unidade de produção Derek Delahaye come grilos assados ​​na instalação de processamento de críquete Entomo Farms em Norwood, Ont., Em 2016. Bugs são um alimento básico na maioria das partes do mundo. Os canadenses se unirão às massas em busca de fontes alternativas de proteína para a carne? A IMPRENSA CANADENSE / Fred Thornhill 

Biologicamente falando, os seres humanos são onívoros e gostamos de comer uma variedade de coisas. Há um interesse crescente em todos os tipos de fontes alternativas de proteína à medida que diversificamos nossas dietas. Esta tendência está acelerando no 2018.

De acordo com a Nielsen, a empresa de análise do consumidor, a proporção de canadenses que se identificam como vegetarianos e veganos ainda é relativamente pequena (seis por cento e dois por cento respectivamente), Mas 43 por cento dos canadenses dizem que estão planejando obter mais proteínas à base de plantas em suas dietas. Isso é mais alto que os Estados Unidos e a média global.

Isso é combinado com uma redução de 18 por cento no consumo de carne bovina e uma redução de 11 por cento no consumo de carne suína na última década, de acordo com os dados da Nielsen.

Nos EUA, enquanto isso, as vendas de alimentos baseados em plantas cresceram quase 15 por cento de julho 2016 para junho 2017.

Estamos sendo oferecidos mais variedade em resposta a essas tendências. É um fenômeno impulsionado por uma ampla gama de preocupações sobre a nossa saúde, o meio ambiente, o bem-estar animal - e simplesmente um desejo crescente de variedade. É claro que os consumidores estão reduzindo o consumo de carne (flexitarianismo) ou, em menor medida, não comer carne (vegetarianismo, veganismo, ovo-lacto-vegetarianismo e pescatarianismo).

Embora a ciência continue incerta sobre os impactos do consumo de carne na saúde, fica claro que há um movimento para comer menos carne. O novo, ainda não finalizado Guia de comida do Canadá recomenda mudar para uma dieta mais baseada em vegetais. Mas se as pessoas reduzirem a ingestão de carne, elas precisarão encontrar proteína em outro lugar.

Animais emitem muito metano

Uma crítica comum à carne é que a produção pecuária é ambientalmente insustentável. Além dos recursos necessários para produzir carne, também há preocupação com as emissões de animais de criação, especialmente vacas.

Embora o impacto absoluto dependa do tipo de gado - a carne é considerada mais problemática do que o frango devido às emissões e à quantidade de grãos necessária por quilo de carne produzida - e ao sistema de produção específico, a preocupação com o impacto ambiental continuará motivando alguns a cortar de volta ao consumo de carne.

Além disso, alguns consumidores acham que criar animais para consumo humano é antiético e estão optando por parar de comer carne por completo.

Mesmo sem preocupação com os outros fatores, há também um tendência ao aumento da variedade e escolha. Baby Boomers, em particular, têm mais tempo e estão experimentando mais com comida.

Os restaurantes estão trabalhando duro para oferecer mais opções, com lucro, à medida que os preços da carne aumentam. Eles também estão vendo a tendência inicial de reduzir o consumo de carne e antecipar uma oportunidade. A demanda por proteínas alternativas também existe nas mercearias.

Proteínas à base de plantas são a principal alternativa. Estas são mais frequentemente proteína de soja ou pulsos. Pulsos são as sementes secas de leguminosas e as mais comestíveis mais comuns são ervilhas secas, feijões secos, grão de bico e lentilhas.

Estes produtos são atraentes, pois são ricos em proteínas e fibras, mas com baixo teor de gordura. Enquanto isso contribui para um produto mais saudável, isso os torna menos desejáveis ​​para alguns consumidores.

Carne de laboratório sendo desenvolvida

Nos esforços para replicar a experiência da carne, várias empresas estão desenvolvendo análogos de carne à base de plantas. Eles estão construindo “hambúrgueres” que imitam a cor, a textura, a suculência e o sabor de um hambúrguer de carne bovina. o Hamburguer Impossível é aquele que recebeu muita atenção. Vários desses produtos já estão em cardápios de restaurantes e prateleiras de mercearias nos Estados Unidos e no Canadá.

As empresas também estão desenvolvendo a tecnologia para carne de cultura, um processo no qual a proteína da carne é cultivada em laboratório sem um animal vivo.

Essa tecnologia existe hoje e os custos ainda são altos, mas os desenvolvedores estão otimistas reduções de custo continuará. Outra desvantagem da tecnologia atual é que ela produz um análogo de carne moída em vez das longas fibras musculares que compõem cortes de carne premium.

Proteína de inseto é outra área com o potencial para crescimento dramático. O fator “ick!” Restringiu o desenvolvimento na América do Norte, mas existem partes do mundo onde os insetos representam uma fonte de proteína significativa.

Os insetos têm apelo porque crescem com rapidez e eficiência. Além disso, alimentos que seriam desperdiçados podem ser usados ​​para levantar insetos.

O desenvolvimento de produtos como “farinha” de insetos, onde a fonte não é reconhecível, pode tornar a proteína do inseto mais atraente. President's Choice acabou de lançar um pó de críquete como parte de sua linha de produtos. Proteína de insetos está claramente entrando no mainstream.

A tendência de longo prazo para reduzir o consumo de carne per capita continuará.

Não há dúvida de que haverá maior interesse em insetos, proteína baseada em vegetais e carne cultivada. Espere ver novos produtos e abordagens no próximo ano e além.

Sobre os Autores

Michael von Massow, professor associado de economia alimentar, Universidade de Guelph Alfons Weersink, professor do Departamento de Alimentos, Agricultura e Economia de Recursos, Universidade de Guelph

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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