Há uma batalha econômica e política ocorrendo na América sobre a rotulagem de alimentos geneticamente modificados (GM). Na 2015, os estados 19 dos EUA consideraram a legislação de rotulagem de alimentos GM e três Estados, Connecticut, Maine e Vermont aprovaram leis de rotulagem GM obrigatórias.

A Câmara dos EUA julho em 23 aprovou a lei Rotulagem de Alimentos seguro e preciso (RH 1599), Que irá para o Senado e, se aprovada, irá proibir tanto a legislação em nível estadual sobre rótulos GM e à rotulagem dos produtos que contêm ingredientes geneticamente modificados.

Os defensores do HR 1599 argumentam que os rótulos da GM agirão como um aviso. Outra razão pela qual as pessoas se opõem à rotulagem é que elas dizem que evidências científicas mostraram que os alimentos transgênicos são seguros.

Os opositores desta legislação chamam-lhe o ato DARK (Negando Americanos o Direito de Saber). As empresas de alimentos e biotecnologia informaram mais de US $ 60 milhões em despesas de lobby de etiquetagem anti-GM em 2014, quase três vezes o que foi gasto no 2013.

Como economista aplicada que estuda a economia da informação e escolha do consumidor, eu me perguntava o que a evidência foi quanto ao argumento de rótulos como-avisos.

Descobriu-se que há pouca ou nenhuma evidência científica para mostrar que os rótulos dos alimentos GM servirão como rótulos de advertência. Pesquisas de pessoas em Vermont mostram que é improvável que as pessoas vejam rótulos de OGM como um indicador de um produto perigoso ou inferior. E para algumas pessoas, o selo pode realmente criar confiança na tecnologia.

A situação de Vermont

Nos EUA, houve apenas dois estudos publicados sobre se rótulos da GM servirão como rótulos de advertência. Nenhum dos estudos fornece fortes evidências de que os rótulos da GM sinalizem uma advertência aos consumidores.
Um estudo 2014 sobre rotulagem de OGM Concluído, “Quaisquer efeitos de sinalização (negativos), caso existam, provavelmente serão pequenos.” Outro em 2008 encontrado É provável que os rótulos afetem as visões dos consumidores em relação aos alimentos rotulados geneticamente com a ressalva de que seus resultados se baseiam nas crenças dos consumidores de que uma lei de rotulagem está em vigor, não se apóiam essa lei ou a existência de uma lei.

Em Vermont, onde uma lei de rotulagem GM vai entrar em vigor em Julho de 2016, temos vindo a recolher informações dos cidadãos por mais de 15 anos sobre as suas atitudes, crenças e intenções para com a tecnologia GM e produtos dele derivados. Nós temos cinco anos de dados (2003, 2004, 2008, 2014 e 2015), onde foram feitas perguntas sobre tanto apoio e oposição à GM. Temos também informações sobre se e que tipo de cidadãos de rotulagem preferir.

Essas perguntas foram feitas como parte do Vermonter Poll anual administrada pelo Centro da Universidade de Vermont do de Estudos Rurais.

A Enquete de Vermonter é uma pesquisa estadual representativa que inclui perguntas sobre uma variedade de questões importantes para os consumidores, variando de emprego e assistência médica à agricultura e desenvolvimento comunitário. Analisamos os dados dos entrevistados da 2,102 para entender melhor se os rótulos mudam as preferências das pessoas em relação aos alimentos transgênicos ou se fornecem informações que forneçam uma base para a escolha dos produtos a serem comprados.

Os rótulos ajudam os consumidores a fazer escolhas. Em alguns produtos, os consumidores não podem determinar se um produto contém um atributo ou qualidade que preferem olhando ou manipulando, o que é o caso dos alimentos transgênicos. Pesquisas revelam é para esses tipos de bens que os rótulos desempenham um papel mais importante na escolha.

Os Dados

Apresentei os resultados do estudo na conferência anual da Associação de Economia Agrícola e Aplicada, em São Francisco, em julho 27.

Em média, ao longo de todos os cinco anos do estudo, 60% de Vermonters reportou oposição ao uso de tecnologia de OGM na produção de alimentos e 89% desejava rotular produtos alimentícios contendo ingredientes OGM. Esses números têm aumentado ligeiramente desde o 2003. No 2015, as porcentagens foram 63% e 92%.

O estudo centra-se na relação entre duas questões primárias: se os Vermonters se opõem aos OGMs em produtos alimentares comercialmente disponíveis; e se os entrevistados pensassem que produtos contendo OGMs deveriam ser rotulados.

Quando analisada de uma forma que explica a possibilidade de os rótulos influenciarem a oposição, não encontramos evidências de que a rotulagem de OGM atue como advertência e afaste os consumidores da compra de produtos com ingredientes transgênicos.

Os resultados também descobriram que, para alguns grupos demográficos, os rótulos da GM diminuem a oposição à tecnologia GM. Para as pessoas com menos escolaridade, que vivem em famílias monoparentais e aquelas que ganham as maiores rendas, um rótulo GM constrói mais confiança na tecnologia GM.

Os opositores à rotulagem referem-se frequentemente a falta de educação dos consumidores sobre a questão como uma razão para não rotular. Além do que, além do mais, dois caso demonstraram que os agregados familiares e os agregados familiares com rendimentos mais elevados têm mais interesse em pagar pela rotulagem. Famílias com crianças também podem ser mais aversas ao risco em relação aos alimentos.

Os homens são o global demográfica menos oposta. A análise constatou que para os homens e as pessoas que vivem em famílias de renda média, desejando uma etiqueta GM aumenta oposição. Por todas estas características demográficas, a mudança em oposição para OGM não era maior do que três pontos percentuais no sentido positivo ou negativo.

No geral, descobrimos que a rotulagem de apoio (inclusive depois que a lei de rotulagem de Vermont foi aprovada) não tem impacto direto na oposição aos alimentos GM. Esta conclusão não é o que eu esperava e contraria o raciocínio por trás da introdução da lei Safe and Accurate Food Labeling.

Além de Vermont

Em Vermont, os rótulos dos alimentos transgênicos forneceriam aos consumidores informações para fundamentar suas decisões de compra.

Consumidores que desejam evitar ingredientes OGM fariam isso e aqueles que querem ingredientes OGM ou são indiferentes também podem fazer essa escolha. O rótulo não sinalizaria aos consumidores que os ingredientes OGM são inferiores aos produzidos por outros métodos de produção agrícola.

O estudo foi realizado em um estado. Como não há rótulos atualmente no mercado, o estudo é baseado em dados de pesquisa. Usando uma metodologia estatisticamente válida, parece que para Vermont, onde uma lei de rotulagem foi aprovada, a lei funcionará como pretendida: fornecerá aos consumidores as informações que eles querem para fazer escolhas sobre os alimentos que eles querem comprar e não vai assustá-los longe da tecnologia GM.

Mais pesquisas são necessárias para determinar se esses resultados são generalizáveis ​​para os consumidores em outros estados. Para outros estudos sobre rotulagem de OGMs, veja:

- Caswell, JA (1998). O uso de organismos geneticamente modificados deve ser rotulado? AgBioForum, 1 (1), 22-24. http://www.agbioforum.org

- Caswell, JA, & Mojduszka, EM (1996). Uso de rotulagem informativa para influenciar o mercado de qualidade em produtos alimentícios. American Journal of Agricultural Economics, 78 (4), 12481253.

- Costanigro, M., & Lusk, JL (2014). O efeito de sinalização de rótulos obrigatórios em alimentos geneticamente modificados. Política Alimentar, 49, Parte 1 (0), 259-267.

- Fulton, M., & Giannakas, K. (2004). Inserção de produtos geneticamente modificados na cadeia alimentar: os efeitos do mercado e do bem-estar de diferentes regimes de rotulagem e regulação. American Journal of Agricultural Economics, 86 (1), 42-60.

-Loureiro, ML, & Bugbee, M. (2005). Alimentos transgênicos aprimorados: os consumidores estão dispostos a pagar pelos benefícios potenciais da biotecnologia? Jornal de Assuntos do Consumidor, 39 (1), 52-70.

-Loureiro, ML, & Hine, S. (2004). Preferências e vontade de pagar pelas políticas de rotulagem da GM, 467-483.

- Lusk, JL, & Rozan, A. (2008). Políticas Públicas e Crenças Endógenas: O Caso de Alimentos Geneticamente Modificados. Jornal de Economia Agrícola e de Recursos, 33 (2), 270-289.

Sobre o autor

Jane Kolodinsky é professora e presidente de desenvolvimento comunitário e economia aplicada na Universidade de Vermont. Ela é apaixonada pela economia aplicada - aplicação dos conceitos de demanda, comportamento do consumidor e princípios de marketing para melhorar o bem-estar do consumidor.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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