Nova Gales do Sul, Austrália, está atualmente nas garras de um dos maiores eventos de inundação em décadas. O NSW SES está ajudando milhares de pessoas evacuam e recebeu mais de 2,000 chamadas de ajuda nas últimas horas 24.
O oeste de Sydney é uma das áreas mais atingidas, com o rio Nepean subindo até o nível maior do que a da grande enchente de 1961.
Ordens de evacuação estão em vigor para Penrith ocidental, Jamieson Town e Mulgoa, no que a Premier Gladys Berejiklian de NSW descreveu como um evento único no ano 100.
Apesar do alerta da SES sobre as condições perigosas das estradas, algumas pessoas dirigiram seus carros durante as enchentes. Outros desafiaram o clima extremo e usaram caiaques para se mover através das zonas de inundação.
A polícia de NSW e o ministro de serviços de emergência, David Elliott, pediu às pessoas que prestem atenção aos avisos do SES e nunca dirijam, caminhem ou viajem em águas cheias. Como ele disse: “Se a estrada estiver inundada, esqueça.”
Infelizmente, no entanto, esse conselho é frequentemente ignorado. Pesquisas em psicologia e inundações revelam pistas sobre o porquê.
Por que corremos o risco quando ocorre uma enchente
Como um tipo de emergência ou perigo, as enchentes são particularmente desafiadoras para as agências de serviços de emergência devido à familiaridade que muitos australianos têm com a água, que associamos principalmente ao lazer e recreação.
Os exemplos muito frequentes de surfistas entrando em ondas de tempestade e o uso de barcos e equipamentos de água em áreas inundadas destacam esse cruzamento de recreação com condições perigosas. Duas das causas mais comuns de fatalidades durante enchentes resultam de atividades lúdicas em cursos de água e tentativas de atravessar rios e córregos inundados.
Este rastreia com dados de nosso pesquisas recentes.
Nosso recente pesquisa nacional perguntou aos participantes sobre o seu comportamento com as águas das cheias. Constatamos que 19% realizaram atividades em rios inundados, sendo que 77% deles o faziam para fins de lazer, como caminhar, nadar ou andar de inflável.
Mais da metade dos entrevistados dirigiu através de enchentes, com a maioria deles (68%) tendo feito isso mais de uma vez.
Homens e motoristas de veículos maiores são provavelmente para assumir esses riscos. Durante uma única inundação em NSW em 2016, 80 carros ficaram presos e três motoristas morreram em incidentes não relacionados ligados à condução em águas de inundação.
Brincar ou dirigir em águas cheias são riscos evitáveis, os últimos envolvem adultos que geralmente conhecem os riscos - para a frustração das autoridades de emergência. Então, o que convence as pessoas a tomar decisões arriscadas em uma enchente?
Os motoristas em nosso estudo relataram que viram a maioria das pessoas em outros veículos (cerca de 64%) dirigindo na água da enchente, enquanto apenas 2% estavam se virando.
Ver os outros fazerem algo muitas vezes deixa as pessoas com a impressão de que esse comportamento é típico e relativamente seguro, um efeito conhecido como “viés de normalidade”.
Em 15% dos casos que estudamos, os passageiros também pressionam os motoristas a atravessar.
Quando as coisas dão errado, elas podem dar muito errado
Outra razão importante envolve experiência anterior e probabilidade percebida de resultados adversos. Enquanto 9% relataram um resultado negativo (como danos ao carro ou necessidade de resgate), 91% relataram prosseguir sem nenhum incidente.
Os motivos para essas travessias não eram repentinos ou impulsivos, mas muitas vezes envolviam o que a pessoa via como uma “consideração cuidadosa” das necessidades cotidianas - como a necessidade de ir trabalhar ou comprar mantimentos.
Isso representa um desafio óbvio para as autoridades de emergência. Embora a maioria das pessoas tenha sucesso sem problemas, os casos em que algo dá errado podem ser catastróficos e, em alguns casos, fatais.
Então, como transmitimos os riscos reais das enchentes? Como destacamos a necessidade de as pessoas prepararem um plano de evacuação e evitar a entrada em águas das enchentes?
Elaboração de mensagens locais para comunidades-chave
À medida que os eventos acontecem na área de Hawkesbury-Nepean no oeste de Sydney, fica claro que envolver as comunidades em risco de inundação é um desafio. Isso é especialmente verdadeiro quando as enchentes recentes não foram muito sérias e as pessoas já encontraram enchentes antes sem problemas. Infelizmente, a experiência passada não é um indicador de resultados futuros.
Como parte do governo de NSW Estratégia de inundação do vale Hawkesbury-Nepean, esforços consideráveis foram feitos nos últimos anos para trabalhar com as comunidades locais e criar mensagens de risco de inundação específicas para a área.
Em 2019 e 2020, o NSW SES lançou seu Inundações. O risco é real campanha para aumentar a conscientização sobre as inundações na região.
A campanha personaliza a mensagem usando outdoors com marcos locais, mostrando que as enchentes podem ocorrer naquela área específica. Esta campanha também incorpora mapeamento interativo de enchentes e realidade aumentada para mostrar às pessoas o que pode acontecer quando a enchente ocorre.
O trabalho liderado pela Infrastructure NSW também incluiu um foco em comunidades específicas que são consideradas de maior risco.
Um desses grupos são os grandes proprietários de animais. A planície de inundação Hawkesbury-Nepean é o lar de cerca de 10,000 cavalos. A realocação de animais exige tempo e planejamento. Pode potencialmente levar a mais congestionamentos nas estradas e retardar a evacuação por inundação. O governo está enviando mensagens para esses proprietários de animais para que eles entendam com que antecedência eles precisam planejar e executar uma evacuação quando chegar a chuva forte.
Em 2019, o NSW SES, com o apoio do Departamento de Indústrias Primárias de NSW, os Serviços Terrestres Locais da Grande Sydney e os conselhos locais lançaram um site do Network Development Group dedicado a apoiar e educar os proprietários de animais em todo o estado.
É difícil saber agora que efeito esse trabalho está tendo na região de Hawkesbury-Nepean, mas espero que pague dividendos no futuro.
O evento de inundação significativo atualmente em andamento em NSW destaca a necessidade de reforçar as mensagens de comunicação de risco já existentes e aproveitá-las no futuro.
Com a mensagem certa, vidas, propriedades e animais podem ser salvos.
Sobre os Autores
Garry Stevens, Diretor de Programas Acadêmicos, Western Sydney University; Mel Taylor, Professor Associado Honorário, Macquarie University, e Spyros Schismenos, PhD Fellow / Research Assistant, Western Sydney University
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Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
