Shutterstock / estúdio ensolarado, CC BY-SA
A pandemia do COVID-19 destacou a importância dos espaços verdes e parques urbanos, especialmente durante os períodos de bloqueio.
Mesmo uma curta caminhada, uma vista para o mar ou um piquenique à beira do rio podem deixar-nos revigorados e restaurados. Agora há um crescimento corpo de evidências estabelecendo a ligação entre tais encontros na natureza e nosso bem-estar físico e mental.
Na nossa livro novo, Eu exploro esses benefícios da natureza e coloco um desafio aos planejadores urbanos e tomadores de decisão para incluir mais espaços verdes em nossas cidades.
Correção da natureza
Um dos primeiros estudos para traçar uma ligação conclusiva entre o tempo gasto na natureza e bem-estar foi publicado em 1991. Ele descobriu que uma caminhada de 40 minutos na natureza, em comparação com caminhar em um espaço urbano ou ler uma revista, levou a melhorias significativas no humor, redução da raiva e agressão e melhor recuperação da fadiga mental.
Em estudos mais recentes, a exposição à natureza ou espaços verdes urbanos tem sido associada a níveis mais baixos de estresse, sintomas reduzidos de depressão e ansiedade, e melhora da cognição em crianças com déficit de atenção e indivíduos com depressão.
A pesquisa também sugere que os benefícios de crescer com acesso a muitos espaços verdes têm um efeito duradouro na idade adulta. UMA Estudo dinamarquês em 2019, descobriu que crianças que crescem cercadas por espaços verdes têm menos probabilidade de desenvolver transtornos mentais quando adultos.
A exposição à natureza também demonstrou aumentar a imunidade. Estudos descobriram que as excursões na floresta aumentam o atividade de células assassinas naturais (um tipo de glóbulo branco que desempenha um papel vital no sistema de defesa do corpo, atacando infecções e tumores) e eleva os hormônios que podem ser protetores contra doenças cardíacas, obesidade e diabetes, pelo menos a curto prazo.
Nenhum exercício necessário
Os pesquisadores tiveram o cuidado de levar em consideração os efeitos benéficos da atividade física energética ao projetar seus estudos de exposição à natureza. Eles pediram aos participantes que se sentassem quietos ou fizessem uma caminhada suave.
Esta é uma boa notícia para aqueles de nós que preferem caminhar a exercícios extenuantes. Além do mais, os pesquisadores descobriram que apenas 20-30 minutos na natureza oferece benefícios ótimos. Depois disso, eles continuam a acumular, mas em um ritmo mais lento.
Até mesmo um passeio suave traz benefícios para a saúde. Shutterstock / Ian Woolcock, CC BY-SA
Há notícias ainda melhores. Para fornecer esses benefícios, a natureza não precisa ser remota ou intocada. Um parque arborizado, uma passarela ao lado do riacho ou até mesmo uma avenida tranquila e arborizada podem fornecer esse remédio natural.
Os bloqueios da Nova Zelândia fizeram com que mais pessoas apreciassem a importância dos espaços verdes para caminhar, andar de bicicleta ou apenas obter um pouco de ar fresco filtrado por árvores. Durante o bloqueio mais estrito em abril de 2020, aplicativos de ciência cidadã, como INaturalista relatou um aumento em uso, indicando que as pessoas estavam entrando na natureza em seus bairros.
O paradoxo da destruição da natureza
Nossa apreciação da natureza neste momento de crise não é sem ironia, dada a destruição de florestas virgens, a rápida urbanização e o crescimento populacional estão na raiz da pandemia, colocando a vida selvagem e as pessoas em contato próximo e fazendo a transmissão de animal para humano de novas doenças cada vez mais prováveis.
Um recente Fundo Mundial para a Vida Selvagem Denunciar descreve COVID-19 como um claro sinal de alerta de um ambiente desequilibrado.
O relatório apresenta fortes evidências da ligação entre os impactos da humanidade sobre os ecossistemas e a biodiversidade e a propagação de certas doenças:
Junto com a manutenção de nossos sistemas naturais, é necessária uma ação para restaurar aqueles que foram destruídos ou degradados, de uma forma que beneficie as pessoas e restaure as funções fundamentais que os biomas como as florestas fornecem.
Em Aotearoa, Nova Zelândia, pensamos em nós mesmos como um país rico em natureza, mas também aqui conseguimos destruir grandes áreas de florestas e ecossistemas indígenas desde a chegada dos primeiros navegadores polinésios e, em seguida, dos colonizadores europeus.
A maioria de nossas florestas e cursos d'água intocados sobreviventes estão concentrados em nossas montanhas e colinas, preservadas não como resultado de uma administração cuidadosa, mas sim como um acidente da história: foi muito difícil desenvolver e explorar economicamente esses lugares acidentados e inacessíveis. Nossas paisagens de planície são amplamente desprovidas de quaisquer florestas, pântanos ou qualquer natureza em sua forma original.
No entanto, 86% de nós vivemos em cidades e vilas, que estão em áreas costeiras e de planície. Portanto, se quisermos garantir que todos possam se beneficiar ao passar o tempo na natureza, precisamos de mais espaços naturais em nossas cidades.
Isso não significa necessariamente mais parques. Com o cuidado e o investimento certos, corredores de córregos negligenciados, ravinas infestadas de ervas daninhas, áreas propensas a inundações impróprias para desenvolvimento e até mesmo margens de estradas podem fornecer espaços verdes valiosos para as pessoas. Como um benefício adicional, eles criam uma rede de habitat para insetos, pássaros e répteis que mantêm nossos ecossistemas naturais funcionando.
Na nossa livro, Lancei um desafio a todos os neozelandeses, especialmente os planejadores urbanos e nossos tomadores de decisão, a se empenharem por um futuro mais rico na natureza - uma Aotearoa onde cada neozelandês possa se beneficiar por estar na natureza, todos os dias de sua vida.
Sobre o autor
Catherine Knight, Pesquisadora Associada Sênior, Institute for Governance and Policy Studies, Te Herenga Waka - Universidade Victoria de Wellington
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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