No ano desde que a cidade de Wuhan, na China, passou pelo primeiro bloqueio de coronavírus do mundo, todos nós tivemos que viver sob alguma forma de restrição relacionada à pandemia.
Alguns países optaram por restrições nacionais estritas, como a que existe atualmente no Reino Unido, enquanto outros países, como Taiwan optaram pelo fechamento das fronteiras e quarentena obrigatória para chegadas no exterior. Essas abordagens diferentes para restringir o movimento têm efeitos diferentes em nosso bem-estar.
É agora bem documentado que a pandemia geralmente contribuiu para um número de problemas de saúde mental incluindo estresse, ansiedade e depressão. Mas que papel as restrições ao movimento desempenham nisso? E como eles diferem?
Diferentes restrições à pandemia
Pesquisadores de todo o mundo estão agora se concentrando no impacto específico do bloqueio, quarentena e isolamento pode ter sobre nossa saúde mental. Bloqueio, no contexto do COVID-19, refere-se à implementação de restrições estritas da comunidade sobre viagens e interação social, bem como a negação de acesso a espaços públicos.
A quarentena é uma restrição de movimento de pessoas que foram expostas a uma doença contagiosa para observar se ficarão doentes. Na Austrália, por exemplo, todas as chegadas ao exterior devem passar 14 dias em quarentena de hotel antes de serem permitidas na comunidade.
O auto-isolamento, por sua vez, é a separação daqueles que ficaram doentes por causa de uma doença contagiosa, a fim de separá-los de outras pessoas que não estão doentes.
Quarentena
Olhar para pandemias passadas pode nos ajudar a entender esta. UMA revisão acadêmica recente examinou estudos de pessoas que foram colocadas em quarentena como resultado de outros surtos de doenças, como Ebola, SARS e gripe suína. A revisão concluiu que a quarentena pode levar a uma série de efeitos psicológicos prejudiciais.
Um dos resultados é o medo e a ansiedade que podem aumentar devido às preocupações sobre como pegar ou transmitir o vírus e sobre os efeitos sociais e econômicos da pandemia na saúde. Os indivíduos também podem sentir raiva pelas mudanças nas políticas e protocolos que afetam sua vida cotidiana e seus sentimentos de controle.
E os efeitos de longo prazo da quarentena podem fazer com que algumas pessoas desenvolvam, posteriormente, uma reação de estresse pós-traumático, que pode se manifestar em sentimentos de exaustão, mau humor e irritabilidade.
Bloqueio vs auto-isolamento
Para medidas de bloqueio e auto-isolamento, temos dados da própria pandemia COVID-19.
Uma pesquisa da Itália, que foi duramente atingida no início da pandemia e teve um extenso bloqueio, descobriu que mais de um terço do público em geral experimentou sofrimento psicológico significativo durante o segundo mês de restrições ao coronavírus.
Em um estudo futuro, meus colegas e eu examinamos o impacto do bloqueio e da felicidade no bem-estar psicológico e na felicidade em comparação ao auto-isolamento. De março a julho de 2020, avaliamos uma amostra de adultos do Reino Unido que estavam sob um dos três tipos de restrições: auto-isolamento, bloqueio total ou bloqueio parcial (bloqueio total é permanecer em casa e não vai trabalhar, enquanto bloqueio parcial permite para ir trabalhar).
Depois de controlar as variações de idade e sexo, descobrimos que aqueles em auto-isolamento relataram níveis significativamente mais baixos de bem-estar psicológico e felicidade quando comparados àqueles em bloqueio ou aqueles em bloqueio parcial, sem diferença entre os dois últimos grupos.
Essas descobertas sugerem que o auto-isolamento prejudica o bem-estar psicológico e a felicidade em um grau maior do que o bloqueio.
Enjaulando o animal social
As restrições do COVID-19 aumentam o medos as pessoas têm sobre saúde e segurança, bem como consequências financeiras e sociais. O auto-isolamento pode aumentar devido a uma separação prolongada de amigos e familiares - aqueles que fornecem uma rede de apoio próxima. Isso ocorre porque, durante o auto-isolamento, você deve evitar o contato com todos, mesmo com as pessoas da sua casa.
A descoberta de nenhuma diferença entre aqueles em bloqueio total e bloqueio parcial é igualmente interessante. Isso sugere que as pessoas podem manter um sentimento de satisfação, otimismo, engajamento e um estado de humor positivo, apesar das restrições impostas a elas, testemunhando a resiliência de humanos em condições difíceis.
Humanos são animais essencialmente sociais. Nossos grandes cérebros se desenvolveram para abraçar o contato social e desenvolver habilidades que nos ajudaram a sobreviver e prosperar. Essas habilidades incluem linguagem, solução de problemas e planejamento, bem como empatia e cuidado com os outros. Estamos programados para contato social e comunicação.
O isolamento social quebra muitas dessas formas de comunicação e interação, que são essenciais para formar fortes laços sociais. Portanto, não deveria ser surpresa descobrir que períodos prolongados de isolamento podem levar a uma série de problemas psicológicos, assim como ocorre no comportamento anormal e na comunicação encontrados em um animal enjaulado.
Um ano depois, ainda não entendemos todas as consequências psicológicas do COVID-19. Mas descobrir como as diferentes restrições nos afetam, nosso animal social interior, é um ponto importante para começar, enquanto navegamos para sair desta pandemia e nos prepararmos para a próxima.
Sobre o autor
Tom Heffernan, Líder do Programa de Psicologia com Criminologia, Universidade Northumbria, Newcastle
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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