O chá é um dos bebidas mais populares no mundo. O chá é pessoal; todos têm opiniões sobre como fazer o copo perfeito. Mas o que a ciência diz sobre tirar o máximo proveito de sua bebida?

Não é a única razão para beber, mas o consumo de chá está ligado a um número de benefícios para a saúde. É pensado para melhorar o humor e cognição, e reduzir o risco de doenças cardíacas e diabetes.

O chá é um fonte de micronutrientes, incluindo flúor, magnésio e zinco. Entretanto, os benefícios para a saúde estão três principais compostos bioativos; Catequinas, cafeína e L-teanina. Compostos bioativos são nutrientes não essenciais que podem afetar a saúde.

Estudos de laboratório e animal sugeriram que estes compostos podem ter múltiplos efeitos na saúde. Mas os resultados em estudos humanos são muito menos claros. Catequinas são um tipo de polifenol, um grupo de substâncias químicas com propriedades antioxidantes. Antioxidantes são moléculas que impedem danos às células. Cafeína faz você se sentir alerta e aminoácidos L-teanina Acredita-se que seja responsável pelas propriedades relaxantes do chá. Estes compostos também contribuem para o sabor e mouthfeel.

Qual chá é mais saudável?

Todos os chás preto, oolong, branco e verde vêm da mesma planta, Camellia sinensis. As diferenças vêm do tempo e processamento da colheita, particularmente o nível de oxidação, uma reação que ocorre quando as folhas processadas são expostas a altos níveis de oxigênio. O chá preto é totalmente oxidado, o oolong é parcialmente oxidado, enquanto os chás verde e branco não são oxidados. Chás brancos são das primeiras colheitas, verdes de mais tarde.

O processamento tem pouco impacto na L-teanina, com níveis semelhantes encontrado em todos os chás. Os níveis de cafeína variam muito, no entanto chá preto geralmente tem mais. As catequinas são alteradas pela oxidação, portanto os níveis são mais alto em verde e branco chás.

Mais antioxidantes e menos cafeína significa que o chá verde é normalmente considerado a opção mais saudável. Assim, o chá verde tem sido o foco da maioria dos estudos sobre os benefícios para a saúde. No entanto, todos os chás são um boa fonte de L-teanina, cafeína e catequinas.

Mas, esteja avisado. Ter “chá” no rótulo não garante conteúdo bioativo ou benefícios para a saúde. Chás gelados pré-embalados e chás instantâneos podem ter bioativos limitados e pode ser rica em açúcar. Chás de ervas e frutas não contém qualquer folha de chá real, e assim propriedades variam.

O consumo excessivo de chá também pode ser prejudicial, levando a sobre o consumo de cafeína. Taninos, que são outro grupo de polifenóis no chá também pode ligar-se ao ferro e reduza a absorção de ferro se consumido com ou logo após uma refeição.

Ciência Brew

Obter o benefício de saúde máximo da sua xícara é mais sobre a preparação do que o chá que você escolher.

Paciência é importante. Se você estiver sacudindo o saquinho de chá ao redor do copo por 15-30 segundos, você provavelmente só receberá uma fração dos bioativos que seguiria seguindo as instruções do fabricante.

Brewing com água recém cozida por dois a três minutos, conforme as instruções, extrai sobre 60% das catequinas, 75% da cafeína e 80% da L-teanina. Quanto mais tempo você preparar, mais bioativos você terá, mas também mais forte será o sabor. Pesquisa descobriu que cerveja para 20-30 minutos a 80 ° C extrai o nível máximo de bioativos, mas isso não é realmente prático para a vida diária, e provavelmente não é muito saboroso!

Curiosamente, o pH de água também impacta o processo de extração. A água com pH baixo (ácido) extrai bioativos melhor do que a água com pH alto (básico). o pH da água da torneira é cerca de sete, o que é neutro, então pode haver um benefício em adicionar o limão ao chá, em vez de depois de fabricado.

Chá no microondas?

A idéia de fazer chá no microondas é horrível para os puristas. Argumenta-se que as microondas são inferiores às caldeiras para aquecimento de água, já que há menos controle sobre a temperatura. Mas o microondas pode realmente ser uma ferramenta útil para extrair mais bioativos.

Microondas podem realmente aumentar os níveis de bioativos em seu copo. Adicionando água recém fervida ao saquinho de chá, macerando por 30 segundos, seguido por um minuto no microondas (potência média) extrai mais bioativos do que um padrão de três minutos íngreme.

O leite muda os benefícios para a saúde do chá?

Alguns estudos sugeriram que o leite altera o atividade antioxidante e benefícios para a saúde de chá.

Mas outros mostraram o mesmo nível de antioxidantes alcançar o sangue depois de consumir chá com e sem leite. Não há ciência real por trás da velha questão de quando o leite deve ser adicionado. A Royal Society of Chemistry sugere adicioná-lo primeiro evita a desnaturação ou agregação de proteínas do leite, o que pode dar ao leite um sabor rançoso.

Folha solta vs saquinhos de chá

A folha solta pode conter mais bioativos porque eles usam folhas de maior qualidade. Mas folhas em saquinhos de chá são cortadas menores, e isso é pensado para melhorar o processo de extração.

Chás de qualidade inferior também podem incluir mais caules, que são mais elevados em L-theanine que as folhas. Então, enquanto a folha solta caprichada pode ter um sabor melhor, você provavelmente ganha mais por um saco de chá humilde.

Os benefícios para a saúde podem não ser a única razão pela qual escolhemos tomar chá, mas se você quiser aproveitar ao máximo o seu copo, a paciência é a chave. Qualquer que seja o tipo de chá que você escolher, quanto mais tempo você preparar, mais bondade haverá em cada xícara.

Sobre o autor

Emma Beckett, Pós-Doutorado (Human Molecular Nutrition), Faculdade de Medicina e Saúde Pública, University of Newcastle e Quan V Vuong, conferencista sênior em Ciência de Alimentos e Nutrição Humana, University of Newcastle

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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