Vírus do sarampo. Design_Cells / Shutterstock

Após um surto de sarampo no Condado de Rockland, no Estado de Nova York, as autoridades declararam estado de emergência, com crianças não vacinadas impedidas de espaços públicos, levantando questões importantes sobre as responsabilidades do estado e dos indivíduos quando se trata de saúde pública.

O vírus do sarampo é transmitido por pessoas tossindo e cuspindo umas nas outras. A vacina, que é altamente eficaz, foi administrada com vacinas contra caxumba e rubéola desde o 1970s como parte da injeção de MMR. A incidência global de sarampo caiu marcadamente uma vez que a vacina se tornou amplamente disponível. Mas o controle do sarampo foi consideravelmente atrasado pelo trabalho de Andrew Wakefield, que tentou ligar a vacina MMR ao autismo.

Não existe tal link, e Wakefield foi mais tarde arrancou pelo Conselho Geral de Medicina para o seu trabalho fraudulento. Mas o dano foi feito e se mostrou difícil de reverter.

No 2017, o número global de casos de sarampo cravado de forma alarmante por causa das lacunas na cobertura vacinal em algumas áreas, e havia mais de casos 80,000 na Europa em 2018.

Ameaça anti-vaxxer

A Organização Mundial de Saúde declarou que o movimento anti-vacina é um dos dez principais ameaças globais à saúde para 2019, e o governo do Reino Unido é considerando nova legislação forçando empresas de mídia social a remover conteúdo com informações falsas sobre vacinas. O recente movimento das autoridades dos EUA, que impede crianças não vacinadas de espaços públicos, é uma abordagem jurídica diferente. Eles admitem que será difícil policiar, mas dizem que a nova lei é um sinal importante de que eles estão levando o surto a sério.

A maioria das crianças que sofrem de sarampo sente-se simplesmente infeliz, com febre, glândulas inchadas, olhos e nariz escorrendo e comichão. Os infelizes desenvolvem dificuldade respiratória ou inchaço cerebral (encefalite), E um a dois por mil vai morrer da doença. Este foi o destino da filha de sete anos de Roald Dahl, Olivia, que morreu de encefalite por sarampo nos 1960s antes que uma vacina existisse.

Quando a vacina contra o sarampo se tornou disponível, Dahl ficou horrorizada que alguns pais não inoculassem seus filhos, fazendo campanha nos 1980s e apelando diretamente a eles através de carta aberta. Ele reconheceu que os pais estavam preocupados com o risco muito raro de efeitos colaterais do jab (sobre um em um milhão), mas explicou que as crianças eram mais propensas a engasgar até a morte em uma barra de chocolate do que a partir da vacina contra o sarampo.

Dahl protestou contra as autoridades britânicas por não fazer mais para vacinar as crianças e se deleitar com a abordagem americana na época: a vacinação não era obrigatória, mas por lei você tinha que mandar seu filho para a escola e eles não seriam permitidos a menos que tivessem foram vacinados. De fato, uma das outras novas medidas introduzidas pelas autoridades de Nova York nesta semana é proibir mais uma vez as crianças não vacinadas das escolas.

precedentes

Com o sarampo subindo América e Europa, os governos deveriam ir mais longe e tornar a vacinação obrigatória? A maioria argumentaria que isso é uma violação terrível dos direitos humanos, mas há precedentes. Por exemplo, a prova da vacinação contra o vírus da febre amarela é necessária para muitos viajantes que chegam de países da África e da América Latina por causa do medo da disseminação dessa terrível doença. Ninguém parece se opor a isso.

Além disso, em raras ocasiões, quando os pais recusam remédios que salvam vidas para uma criança doente, talvez por motivos religiosos, os tribunais rejeitam essas objeções leis de proteção infantil. Mas o que dizer de uma lei determinando que as vacinas devem ser dadas para proteger uma criança?

As vacinas são vistas de maneira diferente porque a criança não está realmente doente e há efeitos colaterais sérios ocasionais. Curiosamente, na América, estados ter a autoridade exigir que as crianças sejam vacinadas, mas elas tendem a não aplicar essas leis onde há objeções religiosas ou “filosóficas”.

Há curiosos paralelos com a introdução de cintos de segurança obrigatórios em carros em grande parte do mundo. Em raras circunstâncias, um cinto de segurança pode causar danos ao romper o baço ou danificar a coluna. Mas os benefícios superam maciçamente os riscos e não há muitos ativistas que se recusam a ceder.

Eu tenho alguma simpatia por aqueles ansiosos sobre as vacinas. Eles são bombardeados diariamente por argumentos contraditórios. Infelizmente, algumas evidências sugerem que, quanto mais as autoridades tentam convencer as pessoas dos benefícios da vacinação, mais suspeitas elas se tornam.

Eu me lembro de ter uma das minhas filhas para a injeção de MMR em 12 meses. Enquanto eu a segurava com força e a agulha se aproximava, não pude deixar de passar pelos números em minha cabeça novamente, precisando me convencer de que estava fazendo a coisa certa. E há algo não natural em infligir dor a seu filho por meio de um soco agudo, mesmo sabendo que é para o benefício deles. Mas se houvesse alguma dúvida persistente, eu só tinha que pensar nos muitos pacientes com doenças evitáveis ​​por vacinação que eu cuidei como parte do meu programa de pesquisa no exterior.

Trabalhando no Vietnã nas 1990s, eu me importava não apenas com pacientes com sarampo, mas também com crianças com difteria, tétano e poliomielite - doenças amplamente confinadas aos livros de história da medicina ocidental. Lembro-me de mostrar ao redor do hospital um casal de ingleses recém chegados a Saigon com sua jovem família. "Nós não acreditamos em vacinação para nossos filhos", disseram-me. “Acreditamos em uma abordagem holística. É importante deixá-los desenvolver sua própria imunidade natural ”. No final da manhã, apavorados com o que tinham visto, reservaram seus filhos para a clínica local para as suas inoculações.

Na Ásia, onde estivemos lançando programas para vacinar contra o vírus da encefalite japonesa transmitida por mosquito, uma causa letal de inchaço cerebral, as famílias fazem fila por horas ao sol tropical para levar seus filhos a serem inoculados. Para eles, as atitudes dos anti- vacinadores ocidentais são desconcertantes. É somente no Ocidente, onde raramente vemos essas doenças, que os pais se podem dar ao luxo de pontificar de forma extravagante os riscos extremamente pequenos da vacinação; Diante dos horrores das doenças que previnem, a maioria das pessoas logo mudaria de ideia.

Sobre o autor

Tom Solomon, diretor da Unidade de Pesquisa de Proteção à Saúde do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde (NIHR) em Infecções Emergentes e Zoonóticas, e Professor de Neurologia, Instituto de Infecção e Saúde Global, Universidade de Liverpool

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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