Perder o olfato ou deixá-lo "perturbado" não é tão raro quanto você imagina: uma em cada 20 pessoas experimenta isso em algum momento de suas vidas. Isso pode acontecer como resultado de sinusite crônica, danos causados por vírus do resfriado ou até mesmo um ferimento na cabeça. Às vezes, também é um precursor de doenças do sistema nervoso, como Parkinson e A doença de Alzheimer. Mas comparado com a perda de audição e visão, recebe pouca pesquisa ou atenção médica.
Queríamos entender melhor os problemas enfrentados pelas pessoas com distúrbios do olfato, por isso analisamos relatos pessoais e escritos de anosmia (perda do olfato) por 71 pacientes. o textos revelaram vários temas, incluindo sentimentos de isolamento, dificuldades de relacionamento, impacto na saúde física e a dificuldade e o custo de procurar ajuda. Muitas pessoas também comentaram sobre a atitude negativa dos médicos sobre a perda de olfato e sobre como acharam difícil obter conselhos e tratamento para sua condição.
Dano significativo
A perda de cheiro deixa os pacientes vulneráveis a riscos ambientais, como alimentos estragados e vazamentos de gás. Também afeta negativamente uma série de atividades e experiências, causando danos significativos. Na realidade, talvez isso não seja surpreendente, dada a dimensão extra que o cheiro dá ao prazer da comida, à exploração do ambiente e à recuperação de memórias. Portanto, nosso sentido do olfato é um sentido que salva e melhora a vida. Perdê-lo pode ter o efeito oposto. De fato, estudos recentes de os EUA e Escandinávia mostre que perder o olfato é um fator de risco para morrer mais jovem.
Como é viver sem um olfato.
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Nossa pesquisa mostrou que anosmia levou a preocupações físicas, incluindo dieta e apetite. Devido ao prazer reduzido de comer, alguns participantes relataram um apetite reduzido com subsequente perda de peso. Outros relataram um declínio geral na qualidade de sua dieta com a percepção reduzida de sabores, levando a um aumento na ingestão de alimentos com baixo valor nutricional (particularmente aqueles ricos em gordura, sal e açúcar).
Rompimento emocional
Os negativos emocionais vivenciados pelos sofredores incluem vergonha, tristeza, depressão, preocupação e luto. Vimos evidências de que isso perturba todos os aspectos da vida. Estes variaram de preocupações cotidianas, como higiene pessoal, à perda de intimidade e à ruptura de relacionamentos pessoais. Alguns participantes relataram que não podiam ter prazer em ocasiões que normalmente seriam motivo de comemoração. A incapacidade de vincular cheiros a lembranças felizes pode tornar esses eventos experiências esmagadoras.
Subjacente a essas emoções estava a perda do prazer das atividades, dificuldade em expressar o impacto dos sintomas da anosmia e pouca simpatia ou compreensão por parte de pessoas de fora. Outros incluíram socialização reduzida, nenhum tratamento eficaz e pouca esperança de recuperação. Muitos participantes descreveram um efeito profundo em seus relacionamentos com outras pessoas como resultado de seu distúrbio do olfato. Eles variam de não gostar de comer juntos a relacionamentos mais íntimos - principalmente sexo.
Os encargos financeiros descritos incluíram o custo de referência privada e tratamentos alternativos. Os efeitos foram profundos para alguns, principalmente se a profissão ou a segurança deles dependerem. Os participantes frequentemente descreviam interações negativas ou inúteis com médicos e especialistas, como cirurgiões de ouvido, nariz e garganta. Os participantes estavam preocupados com a falta de empatia. Ao contrário de óculos ou aparelhos auditivos, ainda não existem soluções simples disponíveis para a perda de odores. Mas mesmo que nenhuma causa reversível possa ser identificada, pelo menos agora podemos fornecer informação e apoio.
Sobre o autor
Carl Philpott, professor de rinologia e olfatologia, Universidade de East Anglia
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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