A nova série de Sacha Baron Cohen é baseada nos meses 12 de entrevistas secretas. Showtime

Comediante britânico Sacha Baron Cohen (aka Ali G, Borat e Brüno) está de volta - just in time - com seu novo show: Who is America? Filmado secretamente no ano passado, esta série de comédia satírica "explora os diversos indivíduos ... em todo o espectro político e cultural, que povoam os Estados Unidos".

Baron Cohen já criou controvérsia ao lançar um vídeo mostrando o ex-vice-presidente dos EUA Dick Cheney assinar um waterboarding "Kit". Ele também enfureceu ex-candidato republicano à vice-presidência Sarah Palin depois que ela descobriu que tinha sido enganada pelo comediante que a entrevistou posando como um veterano norte-americano com deficiência.

Se este novo projeto é algo como o trabalho Baron Cohen fez em Borat: Cultural Learnings of America para Make Benefit Glorious Nation do Cazaquistão (2006), isso poderia ser apenas mostrar as necessidades do mundo agora.

No filme, Baron Cohen interpreta Borat Sagdiyev, um repórter do Cazaquistão que faz um documentário sobre a vida nos EUA. Embora seu personagem seja fictício, muitas das interações com ele não são. A ingenuidade de Borat, a misoginia, o racismo, o anti-semitismo e a homofobia refletem os mesmos pontos de vista em alguns de seus temas documentais.

Em um rodeio de Virgínia, por exemplo, o gerente Bobby Rowe responde ao comentário de Borat de que seu país enforca homossexuais: "É isso que estamos tentando fazer aqui", antes de continuar casualmente com sua recomendação de que Borat raspe seu bigode para que ele olhe “menos muçulmano”.

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O retrato de Borat da América pode ter gerado controvérsia na época, mas a partir da perspectiva de hoje, os exemplos do filme são prescientes. Um pedido de uma arma para atirar em judeus é recebido com indiferença. Em seu encontro com os meninos de fraternidade da Universidade da Carolina do Sul, a misoginia casual e o racismo de Borat são recebidos com entusiasmo quando os estudantes lamentam o fim da escravidão e reclamam que as minorias agora têm todos os direitos.

Mas o encontro entre um personagem fictício e o mundo real fez mais do que revelar a barriga feia (e o caráter amável ocasional) dos americanos. Encorajou um engajamento crítico com a mídia documental - e isso é mais importante do que nunca.

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Cada encontro entre Borat e seus sujeitos invoca a tradição documental, que permite que um investigador com uma câmera produza uma verdade através de sua própria perspectiva. Ao mesmo tempo, cada encontro chama a atenção para esses limites da tradição, lembrando aos espectadores que a estrutura e o conteúdo de uma entrevista são frequentemente determinados pela pessoa que segura a câmera. E incentiva o espectador a questionar exatamente o que, exatamente, naquelas sequências era real e o que era confeccionado.

É hora do show

Se as recentes promoções do Twitter de Baron Cohen são alguma indicação, quem é a América? poderia exigir escrutínio semelhante e necessário por parte do espectador.

Em julho 4, Baron Cohen postou um vídeo em sua conta no Twitter, descrito como: "Uma mensagem do seu presidente @realDonaldTrump no Dia da Independência". Começando com uma captura de tela dos desejos de Trump em quatro de julho e uma declaração escrita de que “nosso país está indo muito bem”, o vídeo parece ser uma denúncia de Baron Cohen por Trump (que anteriormente tinha ficado envergonhado por ele em uma entrevista como Ali G) , incluindo uma exigência de que o “personagem de terceira categoria Sacha Baron Cohen” deveria “ir à escola e aprender sobre ser engraçado”. O clipe fecha com um anúncio escrito de que "Sacha se forma" seguido pelo logo da Universidade Trump.

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Em um nível, é a promoção oportunista de Baron Cohen, usando um vídeo 2012 do vlog “From the Desk of Donald Trump” de Trump para promover seu novo show. Em outro, exige perguntas de proveniência: de onde veio essa filmagem? E quando? Não há indicação de suas origens na tela.

Embora ofereça a confissão de aversão violenta de Trump por Baron Cohen, este não era um tweet recente destinado a ser anunciado no feriado. E o que nós fazemos da afirmação de que “Sacha se forma” da Trump University, uma organização extinta e não credenciada sujeita a ações judiciais de ação coletiva por fraude e deturpação negligente?

Trump vai divulgar seu veredicto de costume sobre coisas de que não gosta - que isso é simplesmente “uma notícia falsa”? Há dois significados para essa frase que, de repente, é usada regularmente. Há aqueles que o veem como relatórios imprecisos, clickbait inflamatório e desinformação viralizados - e alertam contra a extrema credulidade pela qual muitas pessoas estão dispostas a acreditar em algo que agrada aos seus ideais e preconceitos. Depois, há a sensação de demissão direta, que leva a uma falha em se envolver com qualquer forma ou conteúdo.

Quem é a América? tem o potencial de intervir e desfazer esse dano. Se continuarem as intrigantes camadas de ficção e não-ficção que Baron Cohen iniciou com Ali G, Borat e Brüno, há uma oportunidade de retornar os espectadores à necessária perspectiva crítica necessária para a mídia documental e não-ficcional.

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O programa é susceptível de incentivar uma série de respostas de repúdio furioso para se deliciar com o elemento "pegadinha" associado ao Barão Cohen. Mas seu embaçamento entre verdade e ficção também pode tomar decisões para aceitar ou rejeitar o que está sendo mostrado mais difícil - a comédia maliciosa de Baron Cohen oferece uma visão que gera confiança e dúvida simultaneamente.

Quem é a América? poderia incentivar o público a investigar como isso foi produzido e o que realmente aconteceu. Isso pode significar procurar pistas de uma farsa e se concentrar nos fatos que perduram. Esta é a literacia mediática de não-ficção que todos nós precisamos na era do Trump.

Sobre o autor

Leshu Torchin, professor sênior de estudos de cinema, Universidade de St Andrews

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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