O número de usuários ativos do Facebook (as pessoas que acessaram o site no mês anterior) atingiu um pico histórico de 2.45 bilhões. Para colocar isso em algum contexto, aproximadamente 32% da população global agora usa a plataforma de mídia social, e a linha de participação da tendência ainda está subindo.
Com exceção do Google, nunca houve uma empresa que tivesse tantas pessoas utilizando seus serviços. Nesse contexto, pode parecer estranho falar de quem está optando por sair do Facebook. Mas aqueles que estão saindo da plataforma representam uma contracorrente pequena, mas de forma alguma insignificante. E muitas pessoas, talvez procurando recuperar algum tempo de vidas ocupadas, estão optando por abandonar as redes sociais como resolução de ano novo.
Em 2018, a Pesquisa nos EUA revelou que 9% dos entrevistados haviam excluído recentemente sua conta do Facebook, enquanto outros 35% relataram que estavam usando menos a plataforma de mídia social. Apesar de seu sucesso econômico e popularidade, parece haver algo acontecendo no coração original do Facebook.
Com base no meu trabalho prévio on influência comportamental, Venho tentando descobrir mais sobre os chamados “deletadores do Facebook”, para entender melhor suas motivações e as implicações de optar por deixar a rede social mais poderosa do mundo.
A motivação
Nas conversas que tive com quem excluiu o Facebook, ficou evidente que as motivações das pessoas para deixar a plataforma são variadas e complexas.
Minha suposição era de que grandes eventos, como os vazamentos de Snowden, o Cambridge Analytica escândalo e revelações sobre Mark Zuckerberg reunião secreta com o presidente dos EUA, Donald Trump, foram as principais motivações para excluir contas do Facebook. Mas os deletadores do Facebook com quem falo raramente levantam escândalos ou preocupações políticas sobre a privacidade de dados como suas principais motivações para deixar a rede.
Na verdade, quando a nossa conversa se volta para o escândalo da Cambridge Analytica, muitos sugerem que isto apenas confirmou o que sempre assumiram sobre a forma como os seus dados pessoais estavam a ser explorados (pelo menos uma pessoa nunca tinha ouvido falar da Cambridge Analytica).
Muitos dos que excluem o Facebook falam de razões amplamente reconhecidas para abandonar a plataforma: preocupações com os seus efeitos de câmara de eco, evitando perda de tempo e procrastinação, e os efeitos psicológicos negativos da comparação social perpétua. Mas outras explicações parecem estar mais relacionadas com o que o Facebook está a tornar-se e como esta tecnologia em evolução se cruza com as experiências pessoais.
Embora muitas pessoas achem difícil articular com precisão por que aderiram ao Facebook (ficando intrigadas ou atraídas pela novidade do site, ao que parece), é claro que para muitos a plataforma começou a desempenhar um papel muito diferente nas suas vidas. A noção de “compartilhamento excessivo” é discutida como um aspecto daquilo em que o Facebook se transformou, à medida que os usuários encontram seus feeds entupidos de informações que consideram gratuitamente pessoais e irrelevantes.
Nativos digitais
Aqueles que ingressaram no Facebook em tenra idade tendem a descrever suas redes sociais ficando muito grandes. O tamanho de uma rede de mídia social parece ser um fator significativo na forma como as pessoas são úteis e confiáveis. Sabemos que grupos sociais acima de 150 tendem a ser grandes demais para conhecer e manter efetivamente - esse é o chamado Número Dunbar, em homenagem ao antropólogo Robin Dunbar. Parece que, no contexto do Facebook, aqueles com redes compostas por vários milhares de pessoas acham cada vez mais difícil confiar (mesmo ao aplicar configurações de privacidade rigorosas).
Outro problema para os nativos digitais é o tempo que eles arquivam suas vidas no Facebook. Seu arquivo no Facebook geralmente remonta a uma época em que eles eram menos seletivos na curadoria de si mesmos online. Esta partilha descuidada é agora vista como uma ameaça à imagem social que desejam estabelecer na idade adulta.
Um tema recorrente é o compromisso social de estar no Facebook. Embora o Facebook permita que as pessoas permaneçam ligadas aos seus amigos, familiares e comunidades, também é visto como gerador de uma nova forma de trabalho doméstico digital.
Quantas pessoas são demais para uma rede social? Rob Curran / Unsplash, FAL
Uma das razões para o sucesso das redes sociais, claro, é a sua capacidade de explorar o nosso instinto social de partilha e troca de conhecimento. Mas à medida que as redes sociais crescem no Facebook, parece que os custos da obrigação mútua (eles gostaram do meu post, então é melhor eu gostar do deles) começam a superar os benefícios de estar conectado.
É aqui que as formas digitais de obrigação mútua são diferentes das reais – no mundo real apertamos as mãos e dizemos coisas boas uns aos outros no momento do encontro. Mas no mundo digital as obrigações sociais podem acumular-se rapidamente até níveis insustentáveis.
Implicações
Embora o Facebook ainda possa continuar a crescer, aqueles que abandonam a plataforma revelam tendências interessantes que sugerem como serão as futuras relações com a tecnologia inteligente e as redes sociais.
Estamos em uma era de oportunidades historicamente sem precedentes para conexão e envolvimento social. Aqueles que saem do Facebook estão num extremo de um espectro que todos habitamos enquanto tentamos trabalhar questões de identidade digital, responsabilidade e costumes coletivos.
Sair das redes sociais é uma das várias opções que podemos escolher enquanto tentamos navegar neste novo mundo. Mas a exclusão do Facebook não é apenas um processo de redefinição do seu eu digital. A eliminação é também uma resposta a um conjunto de tensões emergentes entre uma tecnologia em evolução e a vida social.
À medida que o modelo econômico do Facebook muda (em escala, intensidade e lucro), parece provável que ele encontre barreiras claras à sua utilidade social e conveniência. É claro que é aí que começamos a ver um choque de valores no próprio Facebook, pois procura conciliar seu desejo declarado de conectar o mundo, com seu modo de operação altamente monetizado.
O pequeno número de pessoas que excluem o Facebook não vai mudar o modelo económico do Facebook tão cedo. Mas o futuro poderá levar a empresa a testar os limites do envolvimento com plataformas de redes sociais.
Sobre o autor
Mark Whitehead, professor de Geografia Humana, Aberystwyth University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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