Levou mais de duas décadas para Kevin Holtham, 49, formular o que ele considera ser a mistura perfeita de solo. E ele está trabalhando tanto para desistir.
Holtham vem de uma linhagem de agricultores no condado de Niagara, no oeste de Nova York, mas sua casa nos últimos anos 15 tem sido Charlotte, Carolina do Norte. Lá, ele coleta resíduos compostáveis que as pessoas estão felizes em se livrar e usa para cultivar sua terra.
Toda semana, Holtham recolhe vários milhares de quilos de restos de alimentos e lascas de madeira de restaurantes e empreiteiros da cidade. A comida vai para um aterro se ele não pegar, e os trabalhadores que teriam que pagar para despejar seus restos de madeira estão ansiosos para tirá-lo de suas mãos.
"Um dos meus maiores problemas foi que não posso comprar todo esse solo", disse Holtham. “Então eu descobri como fazer isso com lascas de madeira e desperdício de comida, e de repente você está negando um grande problema de desperdício. O solo está sendo feito do desperdício de comida 100 por cento livre, e cabe a mim fazer todo o trabalho duro. ”
A receita especial do solo de Holtham requer a mistura de uma mistura de cenouras compostas, beterraba e couve com as lascas de madeira. Ele aprendeu que a fertilidade do composto depende em grande parte de sua relação carbono-nitrogênio; os vegetais fornecem uma fonte de nitrogênio, a madeira emite carbono. A decomposição microbiana do material orgânico produz calor como subproduto, fazendo com que a mistura se homogeneize em três meses. Holtham coloca isso em sua caixa de minhocas para infundir micróbios e nutrientes das peças fundidas.
Embora ele possa imaginar sua operação como um negócio gerador de renda, Holtham prefere doar seu solo e educar os outros sobre como construí-lo. Dessa forma, aumentar a sustentabilidade e o acesso aos alimentos está no centro de sua iniciativa.
Holtham calcula que, até agora, ele doou algumas cargas de caminhão. Ele criou em torno de jardins 30 em quatro estados na última década, tudo de graça. Os vizinhos sabem que podem ir até ele com baldes, ele disse, e os mandará embora com a mistura de terra. Ele também deu terra ao bulbo, uma organização que fornece produtos frescos e ferramentas educacionais para comunidades em desertos alimentares.
Em abril passado, Holtham deu terra ao amigo e fitoterapeuta local Brandon Ruiz e ensinou-o a fazer solo sozinho. Ruiz disse que o conhecimento lhe dará melhor acesso a alimentos e plantas medicinais, independentemente de sua situação financeira.
“Isso foi realmente significativo para mim, com querer realmente encorajar a soberania, seja por causa de comida ou fitoterapia - todas as coisas relacionadas à nossa saúde”, disse Ruiz sobre o presente de Holtham. "Nosso solo é onde tudo começa, e assim poder fazer isso e aprender como criá-lo sozinho é realmente poderoso."
Por todo o país, na Califórnia, o solo também veio na forma de um presente para a residente de Lake Tahoe, Susi Lippuner.
Lippuner, 60, sempre quis jardinar, mas ela simplesmente não conseguia começar. Viver no alto das montanhas apresenta desafios únicos - solo duro, uma estação de crescimento curta e tempo severo. Além disso, as sensibilidades de Lippuner a vários irritantes ambientais tornaram a maior parte do trabalho do jardim insuportável.
Então, na primavera passada, a vizinha Polly Ryan montou uma horta para Lippuner fora de sua casa móvel usando sobras de solo, esterco de galinha, minhoca e mudas de seu próprio jardim. Lippuner então adicionou um sistema de irrigação.
Ela cresceu couve-flor, bok choy e várias variedades de couve.
"Eu adoraria estar fora à noite, assim como o sol estava se pondo, regando minhas plantas e cultivando a vida."
Agora ela está pagando o presente para frente. Lippuner estima que ela doou cerca de metade de sua primeira colheita para os vizinhos. Tem sido "uma experiência de ligação e construção de comunidade em um pequeno caminho", disse ela.
Por motivos semelhantes, Holtham planeja expandir seus projetos agrícolas para incluir outros agricultores e grupos de alimentos baseados em Charlotte que possam ajudar com materiais e mão-de-obra. Isso poderia causar um impacto maior.
A maioria das pessoas interessadas em seu solo geralmente tem uma afinidade por cultivar sua própria comida. Ele espera ajudar os outros que não podem - especialmente aqueles que são inseguros.
"Acredito que a comida deve ser gratuita e, na verdade, pode ser gratuita", disse Holtham. “Porque o solo é livre e as sementes são livres. Você pode ir até a loja e comprar sementes 30 de amaranto vermelho. Essas plantas 30 crescem e distribuem milhões de sementes. Então você tem amaranto pela vida.
Receita do solo de Kevin Holtham
- Carbono para nitrogênio, 4 para 1: Carbono é coisa morta; lascas de madeira criam uma área de superfície agradável para bactérias aeróbicas. O nitrogênio é restos de comida e coisas verdes.
- Calor: As pilhas devem chegar a 120 graus de atividade bacteriana.
- Água: Mantenha um nível de umidade por cento 50.
- Aeração: Ele usa um pequeno leme para percorrer as fileiras a cada poucos dias.
- Nutrientes extras: Um acabamento microbiano no worm bin.
- Tempo: Cerca de três meses.
Este artigo foi publicado originalmente em Revista YES
Sobre o autor
Liz Brazile escreveu este artigo para A questão da sujeira, a edição Spring 2019 de SIM! Revista. Ela é ex-solteira de reportagem para o SIM! Revista. Ela agora reporta para o Crosscut e o KCTS 9 como o Emerging Journalist Fellow da Cascade Public Media. Siga-a no Twitter @LizBrazile.
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