À medida que o país avança com as metas de energia renovável, os desafios enfrentados pela rede são substanciais, mas não intransponíveis, segundo especialistas em energia.
Manter as luzes acesas em um emaranhado de linhas de transmissão e subestações com demandas flutuantes sempre foi uma tarefa complexa. Acrescente a isso os altos e baixos relativamente imprevisíveis da geração de energia solar ou eólica que dependem do clima.
O estado de Nova York, assim como outras regiões dos Estados Unidos, terá que garantir que a energia de reserva esteja pronta para quando o sol não estiver brilhando ou o vento não estiver soprando. Terá de garantir que a infraestrutura da rede, incluindo linhas de transmissão, esteja pronta para entregar a energia dos painéis solares ou parques eólicos aos clientes.
Capacidade de reserva e transmissão, “são questões antiquíssimas que não são novas no setor de energia”, disse o Gerente de Engajamento Estratégico do Departamento de Serviços Públicos de Nova York, Peter Olmsted. Mas, disse ele, o planejamento de energia renovável nos dá a oportunidade de visualizá-los sob uma nova luz. Traz novos desafios, mas também novas soluções.
Infraestrutura de Transmissão: 'Não no meu quintal'
No início deste mês, Estado de Nova York encerrou três anos de negociações com as comunidades ao redor de Rochester sobre o polêmico plano de construir uma subestação e 23 milhas de linhas de transmissão em fazendas ativas.
A infraestrutura, necessária para manter a estabilidade da rede local, foi agora transferida para terras agrícolas e naturais não utilizadas, com medidas de mitigação em vigor para diminuir os impactos ambientais.
Esses são os tipos de disputas inerentes à construção de infraestrutura para transmissão de energia.
O New York Independent System Operator (NYISO), responsável por gerenciar o fluxo de energia em todo o estado, disse planos para projetos eólicos e solares no norte do estado podem exigir milhas 1,000 de novas linhas de transmissão para fornecer energia às regiões metropolitanas do sudeste de Nova York.
Empresas de energia solar estão fazendo ofertas para muitos fazendeiros do interior para usar suas terras.
Empresas solares estão fazendo ofertas a muitos agricultores do interior do estado para arrendar suas terras não utilizadas, o Buffalo News relatou este mês, da mesma forma que as empresas de gás natural fizeram uma greve de terras no interior do estado antes que o fraturamento hidráulico fosse proibido.
O estado contestou a projeção da NYISO, afirmando que melhorias nos projetos de transmissão já em cima da mesa serão suficientes.
Olmsted disse que o foco será colocar projetos de energia solar e eólica perto das comunidades que atendem, tornando desnecessárias as linhas de transmissão adicionais. Ele citou como exemplo o proposto parque eólico offshore de Long Island, que seria próximo a centros de carga altamente povoados.
O estado também buscará se afastar dos sistemas de energia grandes e centralizados para a geração de energia localizada.
Planeamento
Uma distribuição bem planejada não só pode ajudar a reduzir as complicações da construção de linhas de transmissão, mas também pode ajudar com o problema de picos e quedas na geração de energia dependendo do clima. Por exemplo, se os painéis solares e as turbinas eólicas forem bem colocados, quando alguns painéis solares estiverem no escuro, outros receberão luz ou quando algumas turbinas eólicas estiverem paradas, outras estarão girando.
Olmsted disse que o armazenamento de energia, bem como a escolha de locais adequados para recursos de energia solar e eólica, ajudará Nova York a administrar as incertezas.
O armazenamento é caro, tornando a distribuição inteligente uma solução melhor, de acordo com um relatório do Departamento de Energia dos EUA.
Andrew Mills, pesquisador do Lawrence Berkeley National Laboratory, liderou estudo publicado em agosto, examinando os vários processos de planejamento em todo o país para integrar a energia solar distribuída às redes.
Ele disse ao Epoch Times que é importante planejar a quantidade real de energia que os painéis solares ou as turbinas eólicas podem produzir em horários específicos (como horários de pico de demanda). Algumas regiões estão fazendo isso melhor do que outras, disse ele.
Os planejadores também terão que levar em conta os custos de aumento e parada, ou em outras palavras, a flexibilidade necessária para gerenciar os altos e baixos da produção de energia renovável. Estima-se que essa flexibilidade tenha um custo de US $ 0,01 a US $ 5 por MWh.
Em termos de infraestrutura de transmissão, ele disse que a infraestrutura existente pode ser capaz de lidar com o acréscimo de energia renovável até um certo ponto, a partir do qual os custos de atualização irão aumentar. Por exemplo, um estudo que ele revisou previu um custo de 30 a 50 centavos por Watt de energia solar após um nível limite de adoção solar. Para colocar isso em perspectiva, o custo de capital para comprar energia solar é de cerca de US $ 3 por Watt.
Outro aspecto importante do planejamento de serviços públicos, disse Mills, é levar em conta a quantidade de painéis de energia solar que os painéis de telhado irão bombear para a rede. A NYISO está fazendo um bom trabalho com isso, disse ele.
Planejar com antecedência para isso pode ser difícil, porque depende de quantas pessoas decidem instalar painéis solares em suas residências ou empresas. Mas as empresas de serviços públicos podem analisar fatores como a demografia de renda de uma região, o uso de energia e a economia da energia solar na cobertura para fazer previsões.
"Sempre houve uma série de fatores que são muito incertos no planejamento", disse Mills. Ele deu exemplos de preços flutuantes do gás natural ou recessão econômica. “As empresas de serviços públicos sempre enfrentaram incertezas no passado e desenvolveram vários processos de planejamento que lhes permitiram tomar decisões sob incerteza.”
A energia solar traz incertezas adicionais, mas ele está confiante de que as concessionárias podem enfrentá-las com um bom planejamento.
Este artigo foi publicado originalmente em The Epoch Times
Sobre o autor
Tara MacIsaac é uma repórter da Beyond Science. Ela explora as novas fronteiras da ciência, mergulhando em idéias que poderiam ajudar a descobrir os mistérios do nosso maravilhoso mundo. Siga-nos @EpochEnviro no Twitter para mais notícias sobre meio ambiente
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