Aquele cefalópode a propulsão a jato dos mares, a lula, poderia estar em um momento difícil. À medida que os níveis atmosféricos de dióxido de carbono aumentam, os oceanos se tornam mais ácidos, e isso não é uma boa notícia para um dos animais mais importantes do ecossistema oceânico.
Aran Mooney, da Woods Hole Oceanographic Institution, nos Estados Unidos, e outros colegas decidiram dar uma olhada no que os níveis alterados de pH podem fazer pela criatura às vezes servida em anéis e fritos, como lula ou, às vezes, como molho numa massa. cozido em sua própria tinta.
Os pesquisadores levaram lulas de longfin masculinas e femininas - uma variedade comercialmente valorizada - das águas de Vineyard Sound, na costa de Massachusetts, e as mantiveram em um tanque de laboratório até se acasalarem. Alguns dos ovos foram transferidos para um tanque experimental, alguns mantidos na água do mar existente.
Um tanque de amostra efetivamente “respirava” o ar de hoje. O outro foi submetido a ar enriquecido com níveis mais altos de dióxido de carbono - dissolvendo-se em ácido carbônico - até que a água do tanque atingisse os níveis mais altos de acidez previstos para daqui a 100 anos. Então eles notaram como a lula bebê se desenvolveu.
Os cientistas relataram na revista PLoS One que os animais criados na água altamente ácida demoraram mais para se desenvolver, eram em média cinco por cento menores e alguns desenvolveram estatólitos malformados - cristais de carbonato que ajudam a lula a se orientar enquanto nada.
Lula está no centro do ecossistema oceânico
"O fato de que encontramos um impacto em tudo o que medimos foi bastante surpreendente", disse o Dr. Mooney. “As lulas estão no centro do ecossistema oceânico - quase todos os animais comem ou são comidos por lula. Então, se alguma coisa acontecer com esses caras, isso terá repercussões na cadeia alimentar e na cadeia alimentar. ”
Em 2011, os pescadores dos EUA desembarcaram US $ 100 milhões em lulas: a criatura também é comida para atum e pescada, ambas capturas comercialmente valiosas.
A próxima etapa da pesquisa é examinar os efeitos dos diferentes níveis de ácido e o impacto das mudanças na temperatura do mar. A mudança climática não é o único desafio que as criaturas do mar enfrentam: a sobrepesca e a poluição dos oceanos também são problemas grandes e crescentes. Mas os peixes de água quente podem migrar para temperaturas mais baixas e já começaram a fazê-lo.
Luta de Lula para se adaptar
Os governos podem regular as capturas de peixe e estabelecer reservas marinhas - e começaram a fazê-lo. Mas a pesquisa sobre a mudança química dos mares é realmente uma viagem de descoberta: os animais evoluíram ao longo de milhões de anos para se adaptarem muito precisamente às condições atuais e, à medida que se desenvolvem, literalmente se moldam com os materiais na água do mar ao redor deles.
Mudanças rápidas na química do oceano - e em termos evolutivos, um século é um período muito curto - podem afetar os ecossistemas oceânicos de maneiras sem precedentes e imprevisíveis. - Rede de Notícias sobre o Clima
