Os cientistas climáticos usam modelos matemáticos para projetar o futuro da Terra em um mundo em aquecimento, mas um grupo de modelos mais recentes incluíram valores inesperadamente altos para uma medida chamada “sensibilidade climática”.

Sensibilidade climática refere-se à relação entre mudanças no dióxido de carbono na atmosfera e aquecimento.

Os valores elevados são uma surpresa indesejável. Se estiverem certos, isso significa um futuro mais quente do que o esperado anteriormente – aquecimento de até 7? para a Austrália até 2100 se as emissões continuarem a aumentar ininterruptamente.

Nosso estudo recente analisa esses modelos climáticos CMIP6), lançados no final do ano passado, e que informações eles dão para a Austrália.

Esses modelos contêm as mais recentes melhorias e inovações de alguns dos principais institutos de modelagem climática do mundo e serão inseridos no Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas (IPCC). Sexto Relatório de Avaliação em 2021.

Mas os novos valores de sensibilidade climática levantam a questão de saber se a modelagem climática anterior subestimou as possíveis mudanças climáticas e seus efeitos, ou se os novos modelos estão exagerando.

Se a estimativa alta estiver correta, isso exigiria que o mundo fizesse cortes de emissões maiores e mais urgentes para atingir qualquer objetivo de aquecimento.

Esses valores mais altos de sensibilidade climática apontam para a necessidade urgente de reduzir nossas emissões de gases de efeito estufa. Shutterstock

O que é sensibilidade climática?

A sensibilidade climática é um dos fatores mais importantes para as mudanças climáticas, influenciando fortemente nosso planejamento de adaptação e mitigação das emissões de gases de efeito estufa.

É uma medida padronizada de quanto o clima responde quando as concentrações de dióxido de carbono na atmosfera dobram. Existem alguns índices de sensibilidade climática que a comunidade científica utiliza, e talvez o mais comumente usado seja "sensibilidade climática de equilíbrio".

Podemos estimar a sensibilidade climática de equilíbrio aumentando abruptamente as concentrações de dióxido de carbono nos modelos e depois calculando o aquecimento experimentado após 150 anos - quando a atmosfera e o oceano retornariam a um equilíbrio de temperatura.

Em outras palavras, dar um empurrão ao clima com mais emissões de carbono e esperar até que ele se estabeleça em um novo estado.

A geração anterior de modelos (CMIP5) teve valores de sensibilidade climática de equilíbrio entre 2.1? para 4.7? mudança de temperatura global. Os valores para os modelos mais recentes (CMIP6) são de 1.8? para 5.6?.

Isso inclui um conjunto de modelos com sensibilidade de 5? ou mais, um conjunto de modelos dentro da faixa anterior e dois modelos com valores muito baixos em torno de 2?.

O que isso significa para o nosso futuro

Valores de sensibilidade climática de equilíbrio mais altos significam um clima futuro mais quente do que o esperado anteriormente, para qualquer cenário futuro emissões.

Veremos o aumento da temperatura na Austrália em projeções de cenário de baixas e altas emissões (temperatura relativa a 1995-2014, variedade de modelos mostrados como faixas coloridas, observações como uma linha preta). Autor fornecida

De acordo com estes novos modelos, o aquecimento australiano poderia quebrar mais de 7? até 2100, num cenário em que as emissões de gases com efeito de estufa continuem a aumentar ao longo do século.

Essas mudanças mais altas de temperatura não são apresentadas atualmente no projeções nacionais de clima, pois não ocorreram na geração anterior de modelos e cenários de emissão.

Então, o que isso significa na prática?

Maior sensibilidade climática significa aumentos para extremos de calor. Isso significa que veremos maiores mudanças no fluxo de outros recursos climáticos, como chuvas extremas, aumento do nível do mar, ondas de calor extremas e muito mais, reduzindo nossa capacidade de adaptação.

Uma sensibilidade climática de elevado equilíbrio também significaria que precisaríamos de fazer cortes maiores nas nossas emissões de gases com efeito de estufa para uma determinada meta de aquecimento global. O Acordo de Paris visa manter o aquecimento global bem abaixo de 2? desde os tempos pré-industriais.

Devemos estar preocupados?

Estes são modelos credíveis, representando as versões de nova geração dos sistemas de modelagem de melhor desempenho, desenvolvidos ao longo de décadas em instituições de pesquisa de alto nível em todo o mundo. Seus resultados não podem ser rejeitados imediatamente porque não gostamos da resposta.

Mas - não devemos pular esse pedaço de evidência, jogar fora todos os outros e assumir que os resultados de um subconjunto de novos modelos são a resposta final.

O peso e a credibilidade de cada evidência devem ser cuidadosamente avaliados pela comunidade de pesquisa e pelos cientistas que elaboram a próxima avaliação do IPCC.

Estamos apenas começando a entender os motivos da alta sensibilidade nesses modelos, como a forma como nuvens interagir com partículas no ar.

E há outras linhas de evidência subjacentes à estimativa do IPCC de sensibilidade climática de equilíbrio.

Isso inclui o aquecimento observado desde a última era glacial há cerca de 20,000 anos; medições de aquecimento observadas nas últimas décadas a partir de gases de efeito estufa já emitidos; e entender diferentes feedbacks climáticos de experimentos de campo e observar variabilidade natural. Essas outras linhas de evidência podem não suportar os resultados do novo modelo.

Essencialmente, o júri ainda não divulgou o valor exato da sensibilidade climática de equilíbrio, valores altos não podem ser descartado, e os resultados dos novos modelos precisam ser levados a sério.

De qualquer forma, os novos valores são uma possibilidade preocupante que ninguém deseja, mas que ainda devemos enfrentar. Como pesquisadores em um estudo concluem: “o que nos assusta não é que os modelos [sensibilidade climática de equilíbrio] estejam errados [...], mas que possam estar certos”.

Sobre o autor

Michael Grose, cientista de projeções climáticas, CSIRO e Julie Arblaster, professora associada, Universidade de Monash

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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