Pessoas que foram afetadas por eventos climáticos extremos podem ter problemas de saúde mental. De shutterstock.com

A Associação Médica Australiana (AMA) declarou recentemente a mudança climática como emergência de saúde, refletindo posições semelhantes adotadas por uma lista crescente de órgãos médicos de pico em todo o mundo.

A declaração da AMA destaca os impactos significativos que as mudanças climáticas estão causando na saúde física, incluindo um aumento nas mortes relacionadas ao clima. A Organização Mundial da Saúde considera mudança climática como "a maior ameaça à saúde global no século XXI".

Mas a declaração também tira a questão muito importante da saúde mental das sombras.

As mudanças climáticas podem afetar a saúde mental das pessoas de várias maneiras, direta e indiretamente.

Sabemos experimentar eventos climáticos extremos é um fator de risco para doenças mentais. E muitos milhares de pessoas ao redor do mundo estão deslocados de suas casas como resultado de eventos climáticos, colocando-os em risco ainda maior de doenças mentais.

Em geral, as pessoas que se sentem angustiadas com o estado do planeta podem se encontrar em uma espiral do que foi denominado "eco-ansiedade".

Eventos climáticos extremos e sofrimento psicológico

Eventos climáticos sem precedentes em toda a Austrália já estão demonstrando impactos claros e devastadores sobre a saúde mental dos australianos, particularmente nas áreas rurais que estão sendo mais afetadas por secas, incêndios e inundações fora de estação.

Esses eventos climáticos extremos resultaram na perda de casas, terras e meios de subsistência. A pesquisa descobriu que essas experiências estão afetando significativamente os agricultores australianos, que sentem senso de lugar e identidades estão ameaçadas. Enquanto isso, vimos aumento das taxas de suicídio entre as comunidades rurais.

Em outras partes do mundo, as pesquisas mostram que ser afetado por eventos climáticos extremos é um importante fator de risco para doenças mentais. Isso ficou evidente, por exemplo, na sequência de furacão Katrina nos Estados Unidos.

Deslocamento relacionado ao clima

Prevê-se que mudanças ambientais de longo prazo, incluindo terras férteis voltadas para o deserto, erosão do solo e costas e aumento do nível do mar, resultem em deslocamento em larga escala, principal fator de risco para doença mental.

As estatísticas globais já estimam que, em 2017, a maioria das pessoas expulsas de suas casas em todo o mundo foi deslocada como resultado de desastres relacionados ao clima.

Às vezes, os pais se preocupam com o modo como as mudanças climáticas afetarão a vida de seus filhos no futuro. De shutterstock.com

Na Austrália, ilhas baixas como as da costa Estreito de Torres estão na vanguarda dessa realidade, com planos de realocação já em consideração.

Nos extremos, a realidade da instabilidade social induzida pelo clima já é tangível em vários países, e a região da Ásia-Pacífico é considerada de alto risco.

O pavor existencial das mudanças climáticas

Para muitos australianos, o medo existencial O que o futuro reserva diante das mudanças climáticas não mitigadas é ter impactos documentados em sua saúde mental. Os jovens da Austrália têm sido exemplares em expressando seu desespero e "eco-ansiedade" em torno da deterioração previsível do nosso planeta.

Para aqueles jovens demais para ter voz, os pais estão se sentindo ansiedade e angústia em nome deles. Mães e pais estão sob pressão para instilar valores como cuidar do meio ambiente, enquanto se preocupam com o futuro do planeta que estão deixando para seus filhos.

E essa narrativa emergente de como as mudanças climáticas estão afetando a saúde mental das pessoas não está completa. As relações entre eventos climáticos e saúde mental são complexas e nem sempre aparentes.

Observou-se que o calor extremo é prejudicial a vários aspectos da saúde mental e do bem-estar. Dados do Sul da Austrália demonstram que os dias quentes estão associados a aumento de internações hospitalares para transtornos mentais e comportamentais.

Outra pesquisa descobriu que picos de temperatura estavam associados com aumento das taxas de suicídio em Sydney, Melbourne, Brisbane e Hobart.

Um impacto menos óbvio surge da forte conexão entre estado nutricional e saúde mental. Os impactos relacionados ao clima na agricultura levam à disponibilidade reduzida de alimentos nutritivos, e a baixa ingestão nutricional pode afetar a saúde mental.

Então, o que pode ser feito?

A recente declaração da AMA ecoou pedidos de outras associações médicas de liderança em um estratégia nacional de saúde e mudança climática. Mas o que podemos fazer para proteger as pessoas dos desafios de saúde mental relacionados às mudanças climáticas?

Fazer o possível para reduzir a progressão da mudança climática é uma maneira clara de abordar essa questão.

Mas, com o conhecimento, a crise climática está apenas aumentando, algumas respostas práticas incidirá na preparação do sistema de saúde para as alterações climáticas. Isso deve incluir um aumento da conscientização sobre os efeitos da mudança climática na saúde mental nos setores comunitário, privado e governamental.

Também será importante investir em áreas onde os serviços de saúde mental têm poucos recursos, que geralmente são as áreas rurais onde os efeitos das mudanças climáticas na saúde mental provavelmente são mais graves.

Um consolo pequeno, mas significativo, é o consciência pública sendo gerada através do incansável trabalho de grupos de defesa e da reportagem proposital da mídia sobre as histórias pessoais de angústia dos agricultores.

As estratégias de adaptação às mudanças climáticas estão em sua infância, mas já estamos vendo alguns programas visando fortalecer as comunidades, particularmente as rurais mais gravemente afetado pela seca.

Não haverá uma solução única para lidar com os impactos das mudanças climáticas na saúde mental; será necessária uma perspectiva ampla e uma série de ações. À medida que a crise climática continua se desenrolando na Austrália e no mundo, isso exigirá uma liderança forte e um pensamento inovador.

Sobre o autor

Fiona Charlson, bolsista conjunta do NHMRC, A, universidade, de, queensland

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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