Soldados salvadorenhos armados, seguindo ordens presidenciais, cercaram legisladores em 2020. Foto AP/Salvador Melendez
As pessoas são perdendo a fé na democracia em todo o Hemisfério Ocidental.
Nas Américas do Norte, Central e do Sul e partes do Caribe, apenas 63% do público expressou apoio à democracia em 2021. Essa é uma das principais conclusões do mais recente Barômetro das Américas inquéritos temos conduzido a cada dois anos: o apoio à democracia diminuiu quase 10 pontos percentuais desde 2004.
A rodada de 2021 – que incluiu 64,352 entrevistas com adultos em idade de votar em pesquisas nacionalmente representativas em 22 países da América do Norte, Central e do Sul e Caribe – oferece insights importantes sobre o que está impulsionando o declínio do apoio à democracia na região.
E aponta para uma possível explicação para o crescimento do apoio a lideranças autoritárias em lugares como o Estados Unidos, Peru e El Salvador.
Desconfiança na política eleitoral
Este apoio minguado à democracia, que tem paralelos em outras partes do mundo, é alarmante. A pesquisa mostrou que o apoio em massa à democracia aumenta suas chances de sobrevivência.
O que está erodindo o apelo da democracia?
Um número crescente de pessoas vê suas eleições e seus representantes eleitos como falhas e não confiáveis.
Em média, cerca de 3 em cada 5 adultos na região pensam que a maioria ou todos os políticos estão envolvidos em corrupção. Essas opiniões, no entanto, variam bastante entre os países. No Peru, 88% dos cidadãos acreditam que a maioria ou todos os seus políticos são corruptos. Apenas 20% dos canadenses se sentem assim em relação a seus líderes.
Quando perguntados até que ponto eles confiam nas eleições em seu país, apenas 2 em cada 5 adultos da região deram uma resposta positiva. E na maioria dos países pesquisados, menos da metade de todos os adultos acredita que os votos sempre são contados corretamente.
Cinismo em ascensão
Em todas as Américas, o público está ficando cada vez mais desencantado com as eleições e os representantes eleitos, indicam nossas pesquisas.
Essas atitudes são correlacionado com o declínio do apoio à democracia: Quanto mais cínicas as pessoas são sobre a integridade de suas eleições e representantes eleitos, menos provável é que apoiem a democracia.
Em muitos casos, tais visões negativas da política eleitoral são justificadas.
Ondas de escândalos de corrupção de alto nível abalou as Américas nos últimos anos. O Papers Panamá, uma coleção de documentos financeiros vazados em 2015, revelou que políticos de toda a região estavam sonegando impostos por meio de contas secretas no exterior.
No final de 2016, a construtora brasileira Odebrecht admitiu que gastou centenas de milhões de dólares subornar funcionários públicos em toda a região para garantir contratos públicos.
Também houve escândalos relacionados à pandemia de COVID-19, incluindo políticos abusando de fundos de emergência or acesso às vacinas antes do público em geral.
Ex-presidentes estão presos ou sob investigação em mais da metade das grandes democracias do Hemisfério Ocidental, incluindo Argentina, Bolívia, Guatemala e Peru.
As eleições tornaram-se profundamente controversas. Às vezes isso se deve a campanhas de desinformação, como em Peru em 2021 e os votos de Estados Unidos em 2016 e 2020. Outras vezes, o conflito surge por causa de má gestão real – e possível fraude – como foi o caso em Bolívia em 2019.
As experiências do passado recente tornaram as pessoas nas Américas cínicas em relação à democracia eleitoral.
A liberdade de expressão é uma prioridade
Esse cinismo não significa que a região esteja pronta para desistir completamente da democracia.
Quando o Barômetro das Américas 2021 pediu às pessoas da região que considerassem se preferiam ter um sistema político com representantes eleitos ou um que garantisse um padrão mínimo de vida sem eleições, 54% escolheram o último.
Mas quando foram convidados a escolher entre um padrão de vida garantido e um sistema que protege a liberdade de expressão, 74% prefeririam poder falar livremente sem medo de repercussões.
A diferença nessas respostas indica que a maioria das pessoas nas Américas quer que suas vozes sejam ouvidas, mas eles não acham que a maioria de seus representantes eleitos está ouvindo.
Em vez disso, eles estão cada vez mais se voltando para populistas carismáticos para canalizar suas vozes contra políticos experientes que acreditam ser corruptos.
Estar aberto ao encerramento do Congresso
Nossa pesquisa pergunta às pessoas se elas achariam justificável que um presidente fechasse sua legislatura nacional em tempos difíceis – um tipo de golpe conhecido em espanhol como um autogolpe.
O apoio nas Américas a essa ação extremamente antidemocrática aumentou substancialmente, chegando a 30%. Isso é mais do que o dobro dos níveis vistos em 2010.
No início de 2019, nossa pesquisa detectou um aumento significativo na tolerância ao fechamento do Congresso no Peru. No final de 2019, o presidente peruano Martín Vizcarra fez exatamente isso.
Nesse mesmo ano, detectamos um aumento semelhante nos Estados Unidos – impulsionado por um aumento sem precedentes de 21 pontos percentuais entre os republicanos. Menos de dois anos depois, em 6 de janeiro de 2021, centenas de apoiadores de Trump atacou o Capitólio dos EUA.
Enquanto isso, o público em El Salvador também se tornou mais tolerante com o fechamento executivo do Congresso daquele país em meio ao alto apoio público ao presidente Nayib Bukele. Ele tem ordenou que as forças de segurança intimidassem o Legislativo e tem centralizada poder no cargo executivo.
Mais confiança necessária
As democracias modernas devem traduzir a voz do povo para a política por meio de representantes eleitos.
Mas nas Américas o público está perdendo a fé nesse sistema. Um número crescente de eleitores qualificados prefere ver pessoas que consideram líderes fortes comandando o governo – mesmo que isso signifique pular eleições ou derrubando seus resultados.
Em nossa opinião, a menos que cidadãos de todos os lugares, do Alasca à Argentina, recuperem a confiança na integridade de suas eleições e instituições representativas, a democracia nas Américas permanecerá ameaçada.
Sobre os Autores
Elizabeth J. Zechmeister, Cornelius Vanderbilt Professor de Ciência Política e Diretor do LAPOP, Vanderbilt University e Noam Lupu, Professor Associado de Ciência Política e Diretor Associado do Laboratório LAPOP, Vanderbilt University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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