O verão da Austrália está oficialmente encerrado e certamente tem sido estranho. O centro e leste do continente tiveram calor severo com muitos registros de temperatura caindo, particularmente em New South Wales e Queensland.

Para grande parte do país, o calor atingiu o pico no fim de semana de fevereiro 11-12, quando muitos lugares atingiram os altos 40s. Essa onda de calor, que afetou principalmente a NSW, foi rapidamente atribuído à mudança climática. Mas podemos dizer se todo o verão teve a impressão digital da mudança climática induzida pelo homem?

No geral, a Austrália experimentou sua 12th-verão mais quente no registro. NSW teve seu verão mais quente registrado.

As temperaturas médias registradas no verão de NSW podem, de fato, estar diretamente ligadas à mudança climática. Chegamos a essa conclusão usando dois métodos separados de análise.

Primeiro, usando simulações de modelos acoplados de um papel liderado pela climatologista Sophie Lewis, vemos que o calor extremo ao longo da estação é pelo menos 50 vezes mais provável no clima atual comparado a um mundo modelado sem influências humanas.

Também realizamos uma análise com base nas observações atuais e passadas (semelhante às análises anteriores usadas para registro de calor no Ártico em 2016 e centro da Inglaterra em 2014), comparando a probabilidade deste registro no clima de hoje com a probabilidade de que isso aconteça no clima de 1910 (o início de observações meteorológicas confiáveis).

Novamente, encontramos pelo menos um aumento de 50 na probabilidade deste verão quente devido à influência de fatores humanos no clima.

É claro que a mudança climática induzida pelo homem está aumentando muito a probabilidade de verões quentes em NSW e na Austrália como um todo.

Quando olhamos para o calor recorde do verão, representado pelas temperaturas máximas médias, encontramos novamente uma impressão digital humana clara no registro de NSW.

O calor de Sydney e Canberra

Então, quando nós cavamos a escala local e olhamos para aquelas ondas de calor severas? Ainda podemos ver a mão da mudança climática nesses eventos?

Como o clima varia mais em escalas locais do que em todo um estado como NSW, pode ser mais difícil identificar o efeito da mudança climática a partir do ruído do clima. Por outro lado, é a temperatura local que as pessoas sentem e talvez seja mais significativa.

Em Canberra, vimos um calor extremo com temperaturas chegando a 36? em 9 de fevereiro e depois ultrapassando os 40? pelos dois dias seguintes. Para essa onda de calor, analisámos o papel das alterações climáticas, novamente utilizando o Modelo Weather @ home e comparando observações meteorológicas passadas e presentes.

Ambos os métodos mostram que as mudanças climáticas aumentaram a probabilidade desse tipo de ataque de calor extremo. Os resultados do Weather @ home apontam para um aumento de pelo menos 50% na probabilidade desse tipo de onda de calor.

Para Sydney, que também tinha temperaturas extremas, especialmente nos subúrbios ocidentais, o efeito da mudança climática nessa onda de calor é menos claro. As observações mostram que é provável que a mudança climática aumente a probabilidade de ocorrência de tal onda de calor. O modelo mostra o mesmo, mas a alta variabilidade ano a ano torna a identificação da influência humana mais difícil neste local.

Um sinal do que está para vir?

Estamos vendo ondas de calor mais frequentes e intensas em toda a Austrália, à medida que o clima se aquece. Embora as características desses eventos climáticos variem muito de ano para ano, o calor recente no leste da Austrália tem sido excepcional. Prevê-se que estas tendências continuem nas próximas décadas, o que significa que o sinal de mudança climática nesses eventos se fortalecerá à medida que as condições divergirem das médias históricas.

Tradicionalmente, o distrito comercial central de Sydney teve cerca de três dias por ano acima de 35?, média do período 1981-2010. Ao longo das décadas de 2021 a 2040, esperamos que esse número seja, em média, quatro por ano.

Para contextualizar este verão, vimos um recorde de 11 dias atingindo os 35? marca em Sydney.

É uma história semelhante para Camberra, onde os dias acima de 35? tendem a ser mais comuns (sete por ano em média para 1981-2010) e prevê-se que aumentem para 12 por ano para 2021-40. Neste verão, Canberra teve 18 dias acima de 35?.

Todos esses resultados apontam para problemas no futuro, já que a mudança climática faz com que as ondas de calor como esta verão se tornem mais comuns. Isso tem muitas implicações, não menos importante para a nossa saúde muitos de nós lutam para lidar com os efeitos do calor excessivo.

Alguns de nossos registros mais incomuns

Enquanto o leste lutava contra o calor recorde, o oeste lutava contra condições climáticas extremas de um tipo muito diferente. Chuvas generalizadas em fevereiro 9-11 causado inundações em partes da Austrália Ocidental. E em 9 de fevereiro, Perth teve o dia de fevereiro mais frio já registrado, com pico de apenas 17.4°C.

De volta ao leste, e pouco mais de uma semana depois do calor extremo em Canberra, o aeroporto da capital passou manhã mais fria de fevereiro no registro (embora após a mudança da estação meteorológica em 2008). As temperaturas caíram abaixo de 3? na manhã de 21 de fevereiro.

Os últimos meses nos deram mais do que nossa parcela justa de tempo interessante. Mas o evento de destaque tem sido o calor persistente e extremo em partes do leste da Austrália - e isso é algo que vamos ver muito mais nos próximos anos.

Sobre o autor

Andrew King, pesquisador do Climate Extremes, University of Melbourne; David Karoly, professor de ciência atmosférica, University of Melbourne; Geert Jan van Oldenborgh, pesquisador do Clima, Real dos Países Baixos Instituto de Meteorologia ; Matthew Hale, Assistente de Pesquisa, UNSWe Sarah Perkins-Kirkpatrick, pesquisadora, UNSW

Os dados foram fornecidos pelo Bureau of Meteorology através de sua colaboração com o Centro de Excelência ARC para Ciência do Sistema Climático. Este artigo foi co-autoria de Heidi Cullen, cientista-chefe da Climate Central.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

Livros relacionados

at InnerSelf Market e Amazon