A discriminação de preços é quando um vendedor cobra o que você está disposto a pagar. Shutterstock

Poucas coisas são mais irritantes do que gastar uma grande quantia em dinheiro em uma compra, apenas para descobrir que outra pessoa conseguiu a mesma coisa por um preço menor. Isso geralmente acontece com passagens aéreas. Você acessa o mesmo site, pesquisa a mesma companhia aérea, escolhe a mesma linha de assento e condições de tarifa, mas oferece um preço diferente, dependendo de quando e onde você faz isso. Por quê?

Muitas vezes é um resultado da discriminação de preços. Isso acontece quando um vendedor cobra o que você está disposto a pagar. É claro que também precisa estar em um nível que o vendedor esteja disposto a aceitar.

Quando se trata de passagens aéreas, existem dois níveis de discriminação de preços, ambos impulsionados por algoritmos. Primeiro, há discriminação de preços pela companhia aérea. O preço da companhia aérea é tipicamente dinâmico. Ou seja, os preços são maior para voos mais populares. Além disso, existem plataformas intermediárias, como agências de viagens ou sites de comparação de preços, que podem introduzir um novo nível de discriminação de preços.

Como Funciona

Websites criam bolinhos que registram interações entre um usuário e um site. Muitas vezes, existem outras tags e beacons criados. Destes, o provedor do site pode obter informações, como o tipo de navegador e o tipo de dispositivo que está sendo usado. Os provedores de vendas de voo usam essas informações para determinar o preço oferecido a um cliente.

Por exemplo, se o mesmo usuário verificar várias vezes um site em um determinado horário e em uma determinada data, o provedor poderá assumir que essa é a única hora e data em que o usuário está interessado. Ele pode responder aumentando o preço oferecido , pois sabe que a decisão de viagem é feita. Como alternativa, pode reduzir o preço para bloquear o cliente.

Limpar cookies ou usar um mecanismo de pesquisa que não compartilhe o histórico de pesquisa (como Duck Duck Go) pode reduzir este efeito.

A discriminação de preços é legal

Na Austrália, como em muitos países, a discriminação de preços é legal. Os vendedores costumam escolher um preço de abertura com base na probabilidade de alguém pagar. Você vê isso acontecer em vendas de garagem. De fato, a discriminação perfeita de preços pode significar que duas pessoas não pagam o mesmo preço pelo mesmo produto ou serviço.

Existem algumas maneiras diferentes de pensar sobre isso.

Em um sentido, isso é apenas como os mercados operam. Se tanto os compradores quanto os vendedores operarem de maneira interessada, surgem resultados eficientes que são melhores para todos - é o “mão invisível" Claro, isso não impede que as pessoas se sintam enganadas.

O mercado também pode fornecer intermediários. Em vez de pagar o preço pedido da companhia aérea, você pode obter um intermediário para comprar a tarifa por um preço menor. Afinal, você pode não se importar em pagar mais do que o preço mínimo disponível, desde que seja menor do que você acha que era razoável começar. Em buscas aéreas, esse é o tipo de serviço oferecido por empresas como SkyScanner.

Limitações

Existe uma questão legal que limita o uso da discriminação de preços - como se um vendedor se envolvesse em discriminação real. Se um site discrimina um grupo identificável, por exemplo, cobrando mais de mulheres com um sobrenome italiano, corre o risco de ser uma violação do Lei de Discriminação Racial.

Outra limitação é o potencial de reação da mídia social contra a prática, o que poderia levar a danos à reputação. No varejo, a Amazon divulgou um comunicado negando que se envolva em discriminação de preços, depois que clientes irritados descobriram que haviam cobrado preços diferentes para o mesmo produto. Plataformas engajadas especificamente em vendas de companhias aéreas não revelaram se elas se envolvem ou não na discriminação de preços, mas elas provavelmente correm o risco de repercussões semelhantes de clientes.

No final, se você quiser obter um melhor negócio em sua passagem aérea, a resposta ainda é comprar ao redor. E usar os serviços de comparação, limpar os cookies do cache do seu navegador e deixar o mínimo de migalhas de pão possível renderá as melhores ofertas.

Sobre o autor

Rob Nicholls, professor sênior em Direito Empresarial, UNSW

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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