É quase fácil demais atacar o Facebook hoje em dia. Por pouco um terço dos americanos sentir o país plataforma de mídia social mais popular é ruim para a sociedade. Quando a empresa se aproxima de seu aniversário de 15th, Americanos avaliam seu benefício social as melhor do que os cigarros Marlboro, mas pior do que o McDonald's.
No entanto, como estudioso de tecnologias digitais e seus efeitos na sociedade - e mesmo que eu não esteja no Facebook - eu me preocupo com o fato de que a percepção pública tornou-se excessivamente crítica em relação ao Facebook. É verdade que a empresa tem se comportado como muitos adolescentes de 15 anos, atuando irresponsável e egoisticamentee fazendo promessas sem fim para fazer melhor, pelo menos até a próxima bagunça ser descoberta. Porém, como conversa cresce de final e regulamentosVale a pena lembrar que existe um excesso de regulamentação, que responderia à urgência e ao clima político carregado do momento atual, mas prejudicaria o interesse público a longo prazo.
A ação oficial para controlar o poder do Facebook deve refletir sobre as coisas ruins e feias que a empresa fez e permitiu que acontecessem. Mas o debate não deve esquecer algumas coisas sobre o Facebook que se qualificariam como “ótimas”, que podem ter sido perdidas na avalanche de sentimentos negativos em relação à empresa e seus líderes.
As coisas ruins
Os danos individuais e sociais devidos ao Facebook são muitos, inclusive contribuindo para concentração no mercado da publicidade online, com impacto negativo na produtividade e no crescimento salarial, distrair alunos e potencialmente causando usuários distúrbio mental e dando origem a sintomas semelhantes ao abuso de substâncias.
O resultado é claro: gastar muito tempo no Facebook pode ser ruim para você.
As coisas ficam feias
Todas as empresas de tecnologia têm experimentado alguns ceticismo aumentado. No entanto, mais Americanos sentiram-se negativamente em relação ao Facebook do que aqueles que se sentiram da mesma forma sobre a Amazon, Google, Microsoft e Apple juntos, de acordo com uma pesquisa da 2017. O lugar do Facebook na percepção pública só se deteriorou desde então.
A violações da empresa da confiança do usuário são legiões, incluindo ignorando suas próprias políticas de privacidade, compartilhando dados sem permissão, enganando as crianças para que gastem o dinheiro de seus pais, permitindo campanhas de desinformação que afetam as eleições nos EUA e em outros lugares, e - talvez o pior de tudo - propaganda de ampliação que tem violência desencadeada em todo o mundo.
Nos EUA, os serviços da empresa permitiram que preconceito e discriminação criassem raízes. No início da 2018, a National Fair Housing Alliance e grupos afiliados processaram o Facebook, alegando que sua plataforma de publicidade deixava senhorios e corretores imobiliários discriminam contra mulheres, veteranos incapacitados e mães solteiras, entre outros grupos. A auditoria de direitos civis da empresa encontrou contribuiu para a supressão do eleitor e publicidade manipulativa direcionada a grupos impressionáveis. Esse relatório veio na esteira de dois relatórios abrangentes compilados para o Senado dos EUA detalhando como Agentes do governo russo usaram o Facebook e outros sites de mídia social para influenciar o pensamento dos americanos.
O boletim de rap da empresa é longo e crescente. Está repetidas garantias de que ele consertará os problemas agora são assumidos como promessas vazias.
Mas espere, tem coisas ótimas também
Com tudo isso dando errado, é fácil esquecer que a empresa demonstrou grande sofisticação tecnológica e de negócios ao conectar pessoas como nunca antes. Facebook combinado inovador ideias de redes sociais de outros e comprou concorrentes em potencial como Instagram e WhatsApp. Isso por si só constitui uma inovação na criação de uma plataforma de conectividade como nenhuma outra.
Em termos de contribuição para a economia, a empresa está certa - se é um pouco egoísta - notar que ajudou pequenas empresas alcançar novos clientes e construir relacionamentos com clientes existentes e futuros. O valor dessas conexões não é claro - um único "like" poderia valer a pena em qualquer lugar entre nada e US $ 214.81, dependendo do tipo de negócio e do que ele procura para os usuários do Facebook. Um estudo independente do Bureau of Economic Analysis dos EUA descobriu que de 2005 a 2015, EUA produto interno bruto cresceu um décimo de 1 por cento mais rápido do que teria se o Facebook não tivesse existido.
Em termos de como a conectividade ajuda a promover outras inovações, o Facebook é um contribuidor projetos de codificação de código aberto de ponta em uma variedade de aplicações, como aprendizado de máquina, jogos, impressão 3D, automação residencial, programação científica e análise de dados, entre outros. A empresa também alavancou sua enorme rede de usuários para ajudar as autoridades locais, comunidades e famílias responder eficientemente a desastres naturais e causados pelo homem.
Grupos particulares de usuários do Facebook também podem ver benefícios distintos de estarem conectados. Os idosos podem ter um impulso cognitivo; pessoas que buscar um impulso de auto-estima de ver seus próprios perfis, pessoas tímidas, pessoas com diabetes e pessoas no espectro do autismo todos sentiram mais apoio e melhoraram o bem-estar ao usar o site.
O Facebook pode se tornar ótimo para o bem?
Enquanto o Facebook transforma o 15, a empresa enfrenta um conjunto crítico de desafios. As autoridades dos EUA estarão examinando suas atividades e buscando maneiras de restringir seu poder na sociedade. Regulando o próprio Facebook não seja fácile irá gerar um debate interminável. A empresa também terá que lidar com agentes on-line secretos buscando minar a democracia usando o Facebook para influenciar eleições na Índia, Europa, Nigéria e Polônia, entre outros lugares - sem mencionar a 2020 eleição presidencial dos EUA.
A administração da empresa terá que adotar medidas ousadas, não apenas para defender as características positivas do Facebook, mas para eliminar - ou pelo menos reduzir - o dano que os produtos e serviços da empresa causam às pessoas e à sociedade. A maioria das empresas aspira a ir de “bom demais”; O desafio do Facebook no 15 é um pouco mais complicado: ele deve convencer um público cético e os reguladores a mastigar um pouco que ele possa mitigar os efeitos de seus lados ruins e feios - e deixar de ser ótimo para ser um força para o bem no mundo.
Sobre o autor
Bhaskar Chakravorti, Diretor de Negócios Globais, The Fletcher School, Tufts University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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