A ênfase do Instagram em fotos filtradas de corpos prejudica a autoimagem das meninas. Thomas Barwick / DigitalVision via Getty Images

Quarenta e um estados e o Distrito de Columbia entrou com ações judiciais contra Meta em 24 de outubro de 2023, alegando que a empresa projetou intencionalmente o Facebook e o Instagram com recursos que prejudicam usuários adolescentes e jovens.

Funcionários da Meta realizaram uma pesquisa interna em março de 2020 mostrando que o Instagram – a plataforma de mídia social mais usado por adolescentes depois do TikTok – é prejudicial à imagem corporal e ao bem-estar das meninas adolescentes. Mas a empresa varreu essas descobertas para debaixo do tapete para continuar conduzindo os negócios normalmente, de acordo com um relatório de 14 de setembro de 2021, Relatório do Wall Street Journal. O relatório foi baseado em documentos fornecidos por Denunciante do Facebook, Frances Haugen.

O histórico da Meta de buscar lucros independentemente de danos documentados gerou comparações com a Big Tobacco, que sabia na década de 1950 que seus produtos eram cancerígenos mas negou-o publicamente no século XXI. Aqueles de nós que estudam o uso de mídias sociais por adolescentes não precisava de uma pesquisa interna suprimida para saber que o Instagram pode prejudicar os adolescentes. Muitos artigos de pesquisa revisados ​​por pares mostrar a mesma coisa.

Compreender o impacto das redes sociais nos adolescentes é importante porque quase todos os adolescentes acessam a Internet diariamente. Uma pesquisa do Pew Research Center mostra que 77% dos adolescentes relatam que usam as redes sociais diariamente.

Adolescentes são mais propensos a fazer logon no Instagram do que qualquer outro site de mídia social, exceto o TikTok. É uma parte onipresente da vida do adolescente. No entanto, estudos mostram consistentemente que quanto mais os adolescentes usam o Instagram, pior será o seu bem-estar geral, autoestima, satisfação com a vida, humor e imagem corporal. Um estudo descobriu que quanto mais os estudantes universitários usavam o Instagram em um determinado dia, mais pior foi o humor e a satisfação com a vida naquele dia. A Meta tomou medidas para tornar o Instagram menos prejudicial aos adolescentes, mas os especialistas dizem que as mudanças não são suficientes.

Comparações não saudáveis

Mas o Instagram não é problemático simplesmente porque é popular. Existem dois recursos principais do Instagram que parecem torná-lo particularmente arriscado. Primeiro, ele permite que os usuários sigam celebridades e colegas, os quais podem apresentar uma imagem filtrada e manipulada de um corpo irreal, juntamente com uma impressão altamente selecionada de uma vida perfeita.

Embora todas as mídias sociais permitam que os usuários sejam seletivos no que mostram ao mundo, o Instagram é famoso por seus recursos de edição e filtragem de fotos. Além disso, a plataforma é popular entre celebridades, modelos e influenciadores. O Facebook foi relegado às mães e avós chatas do futebol. Para os adolescentes, esta integração perfeita de celebridades e versões retocadas de colegas da vida real apresenta um ambiente propício para comparação social ascendente, ou para comparar-se com alguém que é “melhor” em algum aspecto.

As pessoas, via de regra, recorrem aos outros para saber como se enquadrar e julgar suas próprias vidas. Os adolescentes são especialmente vulneráveis ​​a essas comparações sociais. Quase todo mundo se lembra de se preocupar em se adaptar ao ensino médio. O Instagram agrava essa preocupação. Já é bastante difícil comparar-se a uma supermodelo que parece fantástica (embora filtrada); pode ser ainda pior quando a comparação filtrada é Natalie no fim do corredor.

Comparando-se negativamente com os outros leva as pessoas a sentirem inveja das vidas e dos corpos aparentemente melhores dos outros. Recentemente, os investigadores até tentaram combater este efeito através de lembrando aos usuários do Instagram que as postagens não eram realistas.

Não funcionou. As comparações negativas, quase impossíveis de impedir, ainda geravam inveja e diminuíam a autoestima. Mesmo em estudos em que os participantes sabiam que as fotos que lhes eram mostradas no Instagram eram retocadas e remodeladas, as adolescentes ainda se sentiram pior com seus corpos depois de visualizá-los. Para as meninas que tendem a fazer muitas comparações sociais, estes efeitos são ainda piores.

Objetificação e imagem corporal

O Instagram também é arriscado para os adolescentes porque sua ênfase em fotos do corpo leva os usuários a se concentrarem na aparência de seus corpos para os outros. A pesquisa dos meus colegas e a minha mostram que para as meninas adolescentes – e cada vez mais para os meninos adolescentes – pensar em seus próprios corpos como objeto de uma foto aumenta pensamentos preocupantes sobre como eles olham para os outros, e isso leva a sentir vergonha de seus corpos. Apenas tirar uma selfie para postar mais tarde faz com que eles se sintam pior em relação à aparência dos outros.

Ser um objeto para os outros verem não ajuda a “geração selfie” a se sentir fortalecida e segura de si – pode fazer exatamente o oposto. Estas não são preocupações de saúde insignificantes, porque a insatisfação corporal durante a adolescência é um fator poderoso e consistente. preditor de sintomas posteriores de transtorno alimentar.

Meta tem reconhecido internamente o que os pesquisadores documentam há anos: o Instagram pode ser prejudicial aos adolescentes. Os pais podem ajudar conversando repetidamente com seus adolescentes sobre a diferença entre aparência e realidade, incentivando-os a interagir com colegas cara a cara e a usar seus corpos de maneira ativa, em vez de se concentrarem na selfie.

A grande questão será como o Meta lida com esses resultados prejudiciais. A história e os tribunais não perdoaram a abordagem cabeça-na-areia das grandes empresas do tabaco.

Christia Spears MarromProfessor de Psicologia University of Kentucky

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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