No início de um relacionamento romântico, a paixão não está em falta. As emoções de aprender tudo sobre o seu amado, compartilhar novas experiências e ter muito sexo criam um estado estimulante de desejo e amor romântico. De fato, vários estudos científicos mostraram que esse tipo de amor muda a química do cérebro, fazendo-nos temporariamente viciados em nosso amado.

Mas essa chama normalmente escurece com o tempo, e uma emoção diferente - talvez mais profunda - assume o controle. A pesquisa mostrou que esta assim chamada “fase de apego” está ligada a uma Diminuição dos hormônios do prazer como a dopamina e a serotonina e um aumento na “ligação química” como a ocitocina. Dadas essas mudanças físicas extremas, é possível que alguém em um relacionamento de longo prazo volte a se apaixonar, digamos, a tempo do dia dos namorados?

Amor no cérebro

A base fisiológica do amor e paixão tem sido muito estudado. Em um estudo, Os pesquisadores usaram fMRI, que mede a atividade cerebral examinando as mudanças no fluxo sanguíneo, para escanear participantes que se apaixonaram recentemente enquanto olhavam fotos de seus parceiros.

Constatou-se que, em comparação com quando eles olharam para fotos de conhecidos neutros, os participantes mostraram maior ativação em áreas do cérebro, como a área tegmental rica em dopamina ventral que está associado com a procura de recompensa e busca de objetivos, enquanto olha para o seu amado. Estas mesmas regiões cerebrais também são activadas depois de receber uma injeção de cocaína ou de comer chocolate, o que sugere que o amor apaixonado produz um "alto" que procuram uma e outra vez.

Mas como qualquer um que tenha um relacionamento de longo prazo sabe, isso raramente dura. À medida que os casais constroem uma vida juntos, esses altos são unidos pelas dificuldades de manter um lar, cuidar dos filhos e navegar por delicadas relações com os sogros. Todas essas situações criam oportunidades de conflito e emoções negativas que temperam sentimentos de amor.

Estudos a longo prazo de casais mostram que sentimentos de satisfação, atividade sexual e demonstrações de afeto como elogios e risos compartilhados diminuem com o tempo, e esses declínios são especialmente pronunciados após o primeiros anos de casamento e depois do nascimento de um casal primeiro filho. Embora a satisfação no relacionamento tenda a se estabilizar após essas grandes transições, a paixão obsessiva e obsessiva que acompanha a paixão raramente retorna completamente em parcerias de longo prazo.

Essa realidade pode parecer sombria, mas alguns casais conseguem manter o amor apaixonado com o tempo. Noutro estudo de imagem cerebral, os pesquisadores recrutaram participantes que tinham se casado há pelo menos dez anos e que relataram que ainda estavam loucamente apaixonados por seu cônjuge. Quando esses indivíduos viram fotos de seus parceiros, seus cérebros mostraram uma forte ativação nos mesmos sistemas motivacionais e recompensadores ativados por pessoas que olhavam para o rosto de um novo amor. Então, qual é o segredo deles?

A armadilha de rotina

Estudos sugerem que casais que mantêm a paixão ao longo do tempo têm algo em comum: eles freqüentemente compartilham novas experiências com seus parceiros.

É fácil entender por que isso é crucial. Casais muitas vezes caem em rotinas previsíveis - comer nos mesmos restaurantes, aderindo ao mesmo horário e se engajar nas mesmas atividades sexuais. Essas rotinas podem eventualmente levar ao aborrecimento - um formidável inimigo da paixão. Mas, compartilhando novas experiências juntos, os casais podem sacudir essas rotinas. Em outro estudo, os psicólogos sociais criaram pista de obstáculos e pediu casais para completá-lo juntos. Havia uma pegadinha: os casais tinham que completar o curso enquanto estavam amarrados um ao outro em seus pulsos e tornozelos. Os pesquisadores mediram os sentimentos de satisfação dos casais antes e depois de completar essa tarefa tola, mas nova.

Comparado aos casais que completam uma atividade mais mundana juntos, esses participantes relataram um aumento nos sentimentos de satisfação e amor após a corrida de obstáculos. Os vídeos desses casais foram mostrados para os observadores objetivos, que concordaram que os casais que tinham acabado de completar a pista de obstáculos mostraram maior satisfação no relacionamento - que eles mostraram mais comportamento de aceitação uns para os outros e tiveram conversas mais íntimas. Outros experimentos repetiram esse achado com diferentes tipos de novas atividades. Por exemplo, casais que tiveram um conversa íntima e reveladora com outro casal que acabaram de conhecer, relataram sentirem-se mais próximas de seus parceiros e aprender mais sobre seus parceiros. Esses casais mostraram um pequeno aumento na proximidade até um mês após a interação. Esta pesquisa sugere que fazer novos amigos pode animar um relacionamento e aproximar os casais.

Compartilhar novas experiências aumenta os sentimentos de amor porque nos permite aprender coisas novas sobre nossos parceiros e usá-las para melhorar nossa compreensão de nós mesmos - um processo que os psicólogos sociais chamam de auto-expansão. Enquanto isso, envolver-se em atividades fisicamente desafiadoras também aumenta a excitação fisiológica, como elevar a frequência cardíaca e respirar. Quando esses efeitos psicológicos e físicos se combinam, os casais experimentam um estado muito parecido com o primeiro fluxo de amor apaixonado.

Portanto, neste dia dos namorados, em vez de jantar no restaurante de sempre, experimente algo novo com seu parceiro - uma aula de pintura, paddle boarding na praia ou até mesmo compartilhar algo que você nunca contou antes. Integrar novas experiências em seu relacionamento pode fazer de você um dos poucos sortudos que permanecem loucamente apaixonados depois de décadas juntos.