Um grupo de mulheres relacionadas à agricultura. Crédito: Yuping Yang, Autor fornecida
A menopausa acontece por volta dos 50 anos e, para muitas mulheres, o fim de sua vida fértil é acompanhado por sintomas desconfortáveis, como ondas de calor, suores noturnos e ansiedade. No Ocidente, geralmente se lê que esses sintomas são uma parte normal da menopausa. Mas pesquisa transcultural sugere que os sintomas da menopausa não são necessariamente inevitáveis.
Por exemplo, Mulheres japonesas raramente relatam ondas de calor, enquanto que para as mulheres europeias são uma queixa comum. Como resultado, os cientistas começaram a se concentrar no que causa essa diferença de experiência e no impacto potencial que fatores comportamentais e de estilo de vida, como fumador, pode ter.
Nossos últimos estudo adiciona a esse conhecimento. Descobrimos que viver longe de sua família genética pode piorar a menopausa.
Assuntos de família?
O local onde as pessoas vivem depois de casadas varia de acordo com a cultura. Para investigar se esses diferentes arranjos de vida afetam os sintomas da menopausa, viajamos para o sudoeste da China para coletar dados.
Modelo de uma mulher Mosuo em trajes tradicionais. Crédito: Yuping Yang
Nesta região, existem grupos com condições de vida distintas. Primeiro, os Han e os Yi, nos quais as mulheres geralmente deixam a família depois que se casam e moram com a família do marido. Segundo, os Mosuo e Zhaba, que se dedicam à prática de você, querido ("casamento ambulante”), Onde o marido e a esposa moram separadamente com suas próprias famílias relacionadas e só se visitam à noite.
Descobrimos que as mulheres que permaneceram vivendo com sua própria família após o casamento tiveram sintomas de menopausa significativamente menos graves do que aquelas que foram morar com a família de seu marido.
Conflito em direito
Muitos antropólogos estão interessados em saber como os diferentes níveis de relacionamento dentro das famílias podem ter implicações comportamentais e fisiológicas. Para a menopausa, achamos que a diferença na gravidade dos sintomas entre os grupos pode ser o resultado dos diferentes níveis de conflito que resultam de estar mais ou menos relacionado a outros membros da sua família.
Se uma mulher mora com a família do marido, até ter filhos, ela não tem relação com ninguém da família. Essa falta de parentesco pode causar tensão entre a nova esposa e os parentes do marido, pois têm pouco interesse genético direto nela.
Além de entrar em conflito com membros não familiares da família, pesquisa anterior mostrou que as mulheres que vivem com a família do marido tendem a discutir mais com os parceiros e também têm maior probabilidade de se divorciar. Além disso, as taxas de violência doméstica são superior quando as mulheres vivem longe de sua família genética.
Mas como isso se relaciona com a gravidade dos sintomas da menopausa? Acreditamos que o aumento dos níveis de conflito familiar resultaria em mais estresse na mulher. Estresse é conhecido por piorar a percepção da dor e, portanto, pode agravar os sintomas da menopausa.
Em contraste com as mulheres que abandonam seu grupo de parentes, as mulheres que vivem com sua própria família depois que se casam também tendem a ter níveis mais altos de suporte social. Há mais pessoas para ajudar na assistência à infância e mais ombros para chorar. Isso pode ajudar a diminuir o estresse e, assim, amenizar a carga mental e física da menopausa.
Perspectivas globais
Embora nossa pesquisa tenha sido realizada na China, em todo o mundo, vemos uma ampla gama de condições de vida, as quais podem trazer diferentes níveis de conflito e apoio social. No Ocidente, muitas mulheres vivem longe de suas famílias, o que pode significar falta de apoio social, talvez contribuindo para sintomas mais turbulentos da menopausa. A distância da própria família também pode aumentar conflito dentro da casa - seja entre marido e mulher, ou esposa e sogros.
Esses resultados não são uma desculpa para visitar menos seus sogros, mas mostram que os sintomas da menopausa não são apenas sobre irregularidades hormonais. Eles também podem ser um produto do seu ambiente social, que deve ser lembrado ao se aproximar e passar pela menopausa.
Sobre o autor
Megan Arnot, PhD, Antropologia Evolutiva e Ecologia Comportamental, UCL
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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