Monges oram no Templo Nanshan em Sanya, província de Hainan da China. Chen Wenwu / VCG por meio do Getty Images
Muitas pessoas no Ocidente interpretam o budismo como um caminho de meditação que leva à iluminação.
O que muitos podem não saber é que esta interpretação difere muito de sua prática no Leste Asiático.
Passei muitos anos observando templos budistas em Taiwan e na China continental, e minha pesquisa culminou no livro “Budismo Terra Pura Chinês. ” Esta forma de budismo ensina as pessoas a invocar um buda chamado Amitābha na expectativa de que, quando morrerem, ele os levará para sua terra buda pura, um lugar ideal para buscar as práticas que os levarão a se tornarem budas, ou seres totalmente iluminados e liberados.
Esta forma de prática - central para o Budismo Terra Pura - surgiu do Budismo Mahayana, um ramo do Budismo que surgiu do primeiro ao sexto século DC
Budismo na China
Um dos ensinamentos inovadores do Budismo Mahayana era que o cosmos é habitado por milhões de budas, não apenas o fundador histórico da religião. Uma vez que todos esses budas tinham que residir em algum lugar, e seus ambientes tinham que ser tão puros quanto eram, seguiu-se que existem muitas terras de Buda.
O Budismo da Terra Pura ensinou que a terra pura de Amitābha era acessível às pessoas normais depois que elas morressem. Antes do desenvolvimento do Budismo da Terra Pura, o único caminho para a iluminação passava por um árduo caminho de estudo e prática que estava fora do alcance da maioria das pessoas.
Na China, o ensinamento da Terra Pura tornou a perspectiva da libertação do sofrimento e da obtenção do estado de Buda viável para pessoas comuns. Enquanto o Budismo Terra Pura se espalhou e se tornou dominante em outros países do Leste Asiático, a China é a terra de seu nascimento.
A teoria do carma
Os budistas acreditam que todos os seres vivos estão presos em um ciclo infinito de nascimento e renascimento e a boa ou má sorte que experimentam resulta do carma. Karma é uma força moral criada pelas ações que alguém faz: ações virtuosas dão uma fortuna melhor, enquanto o mal ou mesmo apenas atos ignorantes trazem infortúnio.
Diz-se que o carma determina a vida futura em termos de gênero, inteligência e outros atributos pessoais, bem como do ambiente.
O Templo Shaolin na Província de Henan, na China. Ren Hongbing / VCG via Getty Images
Como se acredita que um Buda purificou completamente seu carma, seu corpo e mente estão livres de todos os defeitos e a terra em que ele habita é perfeita. Várias escrituras budistas descrevem as "terras de Buda" como paraísos sem mal moral e livre de todas as impurezas.
Muitos budistas esperam nascer em uma terra búdica para que possam completar seu caminho sob a supervisão direta de um buda.
A história da fundação
De acordo com o Sutra, ou escritura, no Buda da Vida Infinita o mais tardar no século III, um monge chamado Dharmākara resolveu se tornar um Buda. Depois de muito estudo e deliberação, ele fez 48 votos que detalhavam que tipo de Buda ele seria e como seria sua terra búdica.
A maioria desses votos apresenta uma cena familiar aos crentes: como um Buda, ele seria poderoso, sábio e compassivo. Sua terra seria magnífica, e os seres que a compartilhavam com ele seriam tão talentosos que já teriam muitos dos poderes e atributos de um buda. Isso incluía eloqüência perfeita e a habilidade de ver e ouvir de grandes distâncias.
BUT entre os votos gravado no S?tra, foi o dia 18 que mudou tudo. Esse voto estipulado que qualquer um que apenas o trouxesse à mente antes da morte renasceria em sua terra de Buda:
“Se, quando eu atingir o estado de Buda, os seres sencientes nas terras das dez direções que se confiam sincera e alegremente a mim, desejarem nascer em minha terra e pensarem em mim pelo menos dez vezes”, Dharmākara é citado como tendo dito .
O fato de ele ter realizado seu objetivo e se tornado o Buda chamado Amitābha significou que o voto se tornou realidade. Contudo, o termo “dez vezes” referindo-se aos pensamentos de Amitabha era vago. Outra escritura, o Sutra do Visualização do Buda da Vida Infinita, esclareceu que bastava dizer o nome desse buda dez vezes.
Além disso, Dharmākara também disse que aqueles que “cometem as cinco graves ofensas e abusam do Dharma Correto” seriam excluídos. Este Sutra eliminou tais restrições. As duas escrituras permitiram que os budistas comuns aspirassem a um renascimento nesta Terra Pura.
Terra Pura na China
O budismo entrou na China há cerca de 2,000 anos e desenvolveu um seguimento lentamente conforme as escrituras se tornaram disponíveis em tradução e missionários aprenderam a comunicar sua mensagem.
A história dos votos de Dharmākara revelou-se especialmente popular. O Sutra sobre o Buda da Vida Infinita foi traduzido para o chinês diversas vezes, e monges eruditos deram palestras e comentaram sobre os Sutras da Terra Pura.
Monges e freiras cantavam o Amitābha Sātra durante suas devoções diárias. Este sātra, junto com os dois já mencionados, tornou-se os “Três Sātras da Terra Pura” que ancorou a tradição emergente.
Os primeiros comentaristas chineses desses sutras sustentavam que era necessário um grande estoque de bom carma do passado para ouvir sobre esses ensinamentos. Eles também pregavam que se a mente não fosse purificada através da prática prévia, então não seria possível ver a Terra Pura em todo o seu esplendor.
Esforçando-se pelo estado de Buda
Nos séculos VI e VII, três monges chamados Tanluan, Daochuo e especialmente Shandao forneceram novas interpretações e práticas que deram ao crente comum acesso completo à Terra Pura sem a necessidade de ganhar ou merecer.
Primeiro, eles disseram que o renascimento na Terra Pura é um “caminho fácil” comparado ao “caminho difícil” da prática budista tradicional.
Segundo, que o Buda Amitābha ajuda o praticante adicionando seu “outro poder” ao “autopoder” do crente. Em outras palavras, o poder do Buda ajudou diretamente o crente e o trouxe para a Terra Pura. O “autopoder”, ou o esforço do próprio crente, pode ter efeitos benéficos, mas não foi suficiente para a libertação. A adição do poder do Buda garantiu a libertação no final desta vida.
Terceiro, eles definiram a prática principal como chamar o nome de Amitābha em voz alta. Nos textos originais não estava claro se a prática consistia em meditações difíceis ou invocação oral, mas eles deixaram claro que apenas repetir “Salve o Buda Amitaqbha” faria com que o Buda transportasse alguém para a Terra Pura.
A Terra Pura não era um destino final, como o paraíso no Cristianismo. O ponto de renascimento era estar no ambiente perfeito para se tornar um Buda. Ainda seria necessário lutar em direção ao estado de Buda, mas o próprio poder com o de Amitābha garantiria o resultado final.
Pense em estar em uma escada rolante. Se não for possível andar, isso o levará ao topo, mas se pudermos andar um pouco, sua velocidade se combinará com o movimento da escada rolante para chegar lá mais rapidamente.
Cantando o nome de Buda
Os crentes da Terra Pura podem recitar “Salve o Buda Amitābha” silenciosamente ou em voz alta enquanto contam as repetições de um rosário; eles podem participar de práticas em grupo em um templo budista local; eles podem até participar de retiros de um, três ou sete dias que combinam recitação com rituais de arrependimento e meditação.
Esta continua a ser a forma predominante de prática budista na Ásia Oriental até hoje.
Sobre o autor
Carlos B. Jones, Professor Associado de Religião e Cultura e Diretor da Área de Religião e Cultura, Associação de Escolas Teológicas.
A Escola de Teologia e Estudos Religiosos da Universidade Católica da América é membro da Associação de Escolas Teológicas. O ATS é um parceiro financiador do The Conversation US.
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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