Os jovens guardam as mãos para uma oração durante um recolhimento no por do sol fora da igreja cristã do fellowship em Benton, Kentucky. AP Photo / David Goldman
O Presidente Donald Trump falou recentemente ao Gala da Campanha pela Vida, um encontro anual em Washington de ativistas que se opõem ao aborto. Lá, ele declarou que os americanos dependem da proteção divina para garantir que “nossa nação prosperará e nosso povo prosperará”. Desde que “confiemos em nosso Deus” Trump disse"Então nunca, nunca falharemos."
O discurso foi recente, mas os sentimentos não foram. Os presidentes têm expressado sentimentos semelhantes por décadas.
Isso pode parecer estranho em uma nação cuja Constituição declara que o governo "não fará lei respeitando o estabelecimento da religião". Mas, na verdade, da minha perspectiva autor do novo livro “Christian: A política de uma palavra na América“Essas invocações presidenciais da religião refletem o fato de que os americanos debateram o que significa ser religioso na política ao longo da história americana.
Como a grande maioria dos americanos reivindicou alguma forma de crença cristã, esses debates se concentraram no cristianismo. E eles continuam hoje.
Muitos cristãos
Desde o início da colonização européia nos Estados Unidos, uma ampla gama de crenças cristãs apareceu na América. Católicos Romanos, Batistas e Metodistas viu seus números subir no início do século 19. No século 20, os americanos estavam reivindicando uma variedade de identidades religiosas. Eles se juntaram ao Testemunhas de Jeová, O mormonismo, as igrejas pentecostais negras e a Igreja de Unificação do Reverendo Sun Myung Moon, entre dezenas de outras.
Ao mesmo tempo, porém, a Constituição proibiu o governo federal de instituir uma igreja estatal. Pelos 1830s, cada estado na União também aboliu igrejas patrocinadas pelo estado.
Isso significava que todas essas novas religiões competiam pela adesão, atenção e destaque na cultura americana. De fato, é esse senso de competição religiosa que impulsionou o crescimento religioso nos Estados Unidos. Joseph Smith, o fundador do mormonismo, começou sua igreja porque, ele sentiu aquele "lá Não havia sociedade ou denominação que se baseasse no evangelho de Jesus Cristo, conforme registrado no novo testamento ”.
Sua solução para o enigma encapsula as energias do cristianismo americano. Uma experiência visionária levou-o a concluir que nenhuma igreja cristã nos Estados Unidos possuía o verdadeiro evangelho - e assim a resposta foi encontrar um novo. Na época de sua morte 14 anos depois que ele fundou a igreja, ele havia atraído alguns 12,000 seguidores.
Outros inovadores religiosos americanos seguiram um caminho semelhante. Eles contribuíram com novas idéias, novas seitas e novas formas de ser cristão. Freqüentemente, esses novos cristãos tinham implicações sociais e políticas.
Por exemplo, o escravo fugitivo Frederick Douglass denunciada Os cristãos brancos eram escravos como hipócritas e se tornaram pregadores da Igreja Metodista Episcopal Africana, um ramo do Metodismo fundado por afro-americanos. Mary Baker Eddy desesperado que nenhuma igreja cristã que ela pudesse encontrar abraçou suficientemente a doutrina da cura pela fé, e assim ela fundou a Ciência Cristã.
Em outras palavras, o cristianismo se multiplicou em cristianismos.
Crenças múltiplas
Há tantas variantes do cristianismo nos Estados Unidos quanto há maneiras de acreditar que o cristianismo é fundamental para a política americana.
Por exemplo, alguns protestantes argumentam que a ênfase de sua fé no indivíduo significa que O cristianismo apóia o livre mercado. No entanto, os católicos romanos, que enfatizam a comunidade e a instituição, têm sido muito mais cético do capitalismo.
Tais disputas têm freqüentemente marcado o debate nacional sobre o que as políticas governamentais podem expressar, no mínimo, ou não, os princípios cristãos.
Durante o movimento da liberdade negra, quando os afro-americanos protestaram contra a segregação e as restrições de voto, líderes religiosos negros como Martin Luther King Jr. mantida que o ensino cristão exigia igualdade política para pessoas de todas as raças. Por outro lado, alguns líderes cristãos brancos argumentou que o cristianismo ensinou que certas pessoas eram moralmente inferiores aos outros e, portanto, a segregação era desejável.
Para os cristãos americanos, que ainda fazem mais do que dois terços da população do país, crenças como essas são fundamentais para entender como a sociedade deve ser organizada. Para muitos crentes, uma religião é mais que simplesmente um código moral; É uma maneira de explicar a natureza do universo. Assim, ele governa como eles pensam que a política deve funcionar e quais políticas devem ser promulgadas.
Cristãos e democracia
Protestantes americanos brancos têm freqüentemente afirmou que a democracia americana deriva do cristianismo protestante. Eles associam a ênfase do protestantismo à salvação através da fé individual e do encontro individual com Deus com a liberdade individual na esfera política.
Eles link o surgimento da democracia na Europa e nos Estados Unidos com a Reforma Protestante. Para eles, democracia e cristianismo são inseparáveis das raízes americanas na história européia.
Esta suposição de que o cristianismo é essencial para a democracia era atrás O apoio dos evangélicos brancos a Donald Trump na eleição presidencial do 2016 nos EUA.
Trump foi amplamente criticado por seu estragar das escrituras cristãs e sua evidente falta de adesão às normas e comportamentos cristãos em sua vida privada.
Mas, ao mesmo tempo, Trump certo um grupo de cristãos americanos ansiosos que ele entendia seus medos. Evangélicos protestantes americanos brancos, que acreditavam que a democracia americana e sua forma de cristianismo estavam ligadas, votado para o Trump. Eles temia que a imigração estava destruindo a herança européia dos Estados Unidos e que, à medida que o protestantismo branco diminuía, a própria democracia entraria em colapso.
Tem muitos Quem afirmou que Donald Trump não entende o cristianismo. Eu diria que ele entende o turbulência e caos do mercado cristão americano muito bem.
Tem Sobre o autor
Matthew Bowman, Professor Associado de História, Universidade Estadual de Henderson
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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