Certa vez, quando eu estava em uma palestra, uma mulher se aproximou de mim durante o intervalo e disse: "Um dos nossos problemas é não cultivar anciãos sábios nessa cultura. Quando as pessoas estão cercadas por toda a vida pela crença de que a velhice é uma tempo de miséria, derrota, irrelevância e falta de sentido, eles não se tornam sábios à medida que envelhecem, tornam-se ansiosos, temerosos e amargurados ".

Ela estava absolutamente certa! Às vezes, perdemos de vista o fato de que nossa experiência de vida é uma manifestação dos efeitos cumulativos de profecias auto-realizáveis ​​geradas culturalmente. Nós nos apegamos aos jovens porque muitas pessoas nos disseram que a juventude é a melhor parte da nossa vida!

Nós evitamos o envelhecimento porque nossas vidas se sentem tão insatisfeitas. Nós nos aproximamos da meia-idade em pânico, com medo de já termos perdido os melhores anos de nossas vidas. Não queremos envelhecer sem nunca termos experimentado a felicidade, a realização, a paixão e a conexão que esperávamos, que supostamente faziam parte de nossa juventude.

O Dr. Robert Kastenbaum, o grande gerontologista, entendeu claramente muitos dos problemas inerentes aos delírios de nossa cultura sobre como alcançar a felicidade e a realização. Em um artigo 1978 no GerontologistaKastenbaum disse que as "limitações e distorções de nossa visão central do que significa ser uma pessoa tornam-se claramente evidentes na velhice ... se ser uma pessoa idosa é sofrer abandono, desapontamento e humilhação. Isso não é "problema geriátrico". É a refutação de toda a nossa tecnologia instável, da ciência e de tudo. Se nossos velhos estão vazios, nossa visão da vida é vazia ”.

Eu não sei sobre você, mas posso dizer honestamente que minha juventude, especialmente minha adolescência, foi a pior época da minha vida. Eu nem sequer comecei a ser feliz até os meus vinte e tantos anos.

Eu também posso dizer honestamente que ao longo da minha vida, algumas das pessoas mais interessantes e agradáveis ​​que já conheci - muitas das quais eu considero meus companheiros, amigos e professores mais preciosos - têm sido pessoas na faixa dos setenta, oitenta. e noventa. Eles são os raros, aqueles que não foram seduzidos pela nossa cultura a pensar que são inúteis ou problemáticos simplesmente porque são "velhos".

Tempo de vida mais feliz ... depois de sessenta

Apesar de nossas percepções invertidas e da profusão de produtos e técnicas projetadas para reverter ou apagar o processo de envelhecimento, os mais recentes estudos psicológicos e sociológicos mostram de forma bastante conclusiva que o momento mais feliz da vida - mesmo em nossa cultura - ocorre durante os anos seguintes. nós alcançamos a idade de sessenta anos. Os mesmos estudos mostram que os anos mais infelizes são aqueles de vinte a vinte e nove anos, exatamente os anos que mais queremos nos apegar.

Não é interessante que nas últimas décadas tenhamos chegado a entender que as culturas que não foram afetadas pelo progresso tecnológico freqüentemente possuem uma sabedoria muito mais profunda sobre a felicidade humana e uma capacidade muito maior de viver uma vida significativa do que nós - em nosso mundo moderno, obcecado por tecnologia e egoísta - tem?

Utilizando a Vida para o Despertar Espiritual

Agora olhamos para yoga, meditação, filosofias orientais, oração contemplativa, tai chi, qigong, acupuntura, tradições de sabedoria nativas americanas e uma vasta gama de outras filosofias, práticas e dietas que remetem, em alguns casos, milhares de anos a épocas anteriores, quando todo o mundo era visto como sagrado; quando a interconexão entre os seres humanos e o mundo natural foi totalmente compreendida e apreciada; quando a interconexão entre os seres humanos e os reinos espirituais foi plenamente reconhecida; quando a interconexão entre todos os seres humanos era instintivamente conhecida e honrada; quando a saúde, a cura e a felicidade eram vistas como intimamente ligadas à dieta, às ações e aos estados de consciência; e quando se compreendeu que o principal caminho para a felicidade era utilizar a vida para o despertar espiritual.

Aposentadoria: o momento mais importante da vida

Enquanto a nossa cultura vê o envelhecimento como uma catástrofe e o tempo da aposentadoria como uma tragédia, na Índia ele tem sido tradicionalmente visto como o momento mais importante da vida. Na Índia, pode-se abraçar o envelhecimento porque finalmente é "livre" fazer o trabalho mais importante que um ser humano pode fazer, o trabalho do despertar espiritual.

Quando estamos totalmente focados em Deus, geralmente nos tornamos mais sábios. Para os membros mais jovens da tradicional família indiana, os avós se tornam, literalmente, como gurus. Eles são a conexão da família com o Divino, os sábios que estão lá para oferecer conselhos, assistência e discernimento. Eles são reverenciados como grandes santos. Seus filhos e netos têm a honra de tê-los morando em casa para que possam compartilhar os benefícios da sabedoria e da iluminação em evolução de seus avós.

Cônjuges de luto: encontrar significado na vida

Esses princípios entraram em jogo com muitos dos idosos com quem trabalhei após a morte de um cônjuge amado. Inicialmente, o sobrevivente está com o coração partido, cheio de corações e desorientado. Nossa cultura tem oferecido aos cônjuges de luto pouco ou nenhum contexto para se preparar para essa experiência e pouco ou nenhum contexto para encontrar sentido na vida após a morte de seu cônjuge. Sem o parceiro ao seu lado, a vida torna-se confusa e assustadora, aparentemente desprovida de significado.

À medida que trabalhamos juntos, através de várias abordagens, começamos a encontrar maneiras de eles experimentarem o eterno amor eterno que sempre carregam em seus corações por seu cônjuge falecido fisicamente. Começamos a explorar as partes que, mesmo que ocasionalmente, ansiavam por mais solidão. Agora eles têm essa solidão. Também começamos a encontrar maneiras de eles rirem novamente. Com o tempo, começamos a explorar o modelo indiano dos anos sênior, como os anciãos da sociedade podem se tornar os verdadeiros líderes da sociedade, os videntes e os sábios.

Muitos dos meus alunos de meditação mais bem sucedidos e dedicado ter sido viúvas e viúvos em seus anos sessenta, setenta e oitenta, que nunca tinha preparado para suas novas vidas solitárias. Eles nunca tinham pensado em usar a solidão, as restrições inevitáveis ​​físicas, ea vida social reduzido trazida pelo processo de envelhecimento como as condições mais vantajosas para o cultivo de sua vida espiritual.

Cultivando a Vida Espiritual

Há alguns anos, comecei a ver um paralelo interessante entre nossas atividades espirituais e o processo de envelhecimento. Quando realmente queremos nutrir nossa consciência espiritual, muitas vezes nos removemos - pelo menos temporariamente - do mundo exterior. Partimos para uma instituição - um mosteiro, um ashram, um centro de retiro ou um centro de meditação. Esses centros são geralmente austeros e institucionais. Nós amamos o ambiente que eles criam porque é tão favorável ao trabalho interno que queremos fazer.

Queremos um quarto particular para não nos distrair com a necessidade de sermos sociais. Nós queremos quietos para que não nos distraímos com sons. Freqüentemente fazemos yoga para que possamos nos sentar em meditação por longos períodos sem ter que nos mover. Quando nos sentamos em oração e meditação, geralmente fechamos os olhos para não nos distrairmos com estímulos visuais. Tudo isso "nos liberta" para fazer nosso trabalho interior.

O processo de envelhecimento e a vida espiritual

Agora veja o que acontece conosco quando envelhecemos. Muitas vezes acabamos morando sozinhos em uma instituição. Perdemos a maioria dos nossos parentes e amigos, por isso temos menos oportunidades e menos obrigações para sermos sociais. Nossos corpos ficam um pouco problemáticos, então não podemos nos movimentar muito. Perdemos nossa audição e nossa visão, então não estamos mais distraídos com sons e visões.

Isso não é notável? Apenas quando estamos no ponto em nossas vidas, quando realmente devemos começar a nos preparar para ir a Deus, a natureza - naturalmente - nos dá os ingredientes ideais para uma vida de oração, meditação, contemplação e crescimento interior.

Mas nossa sociedade está tão de cabeça para baixo que nunca consideramos que possa haver alguns efeitos imensamente positivos nesses subprodutos naturais do processo de envelhecimento. Estamos muito absorvidos em pensar que tudo é uma catástrofe ... um erro. Pensamos que Deus errou porque nossos entes queridos morreram, nossos corpos estão desmoronando e estamos perdendo nossas habilidades físicas. Pensamos que Deus nos abandonou, quando na verdade Ele nos deu todas as condições que precisamos para conhecê-lo. Muitas vezes perdemos essa oportunidade porque estamos tão cansados ​​de sermos vítimas, de estarmos deprimidos e indignados porque não somos mais jovens e as coisas não são como eram quando éramos jovens.

A Ilusão da Juventude

Então, nós nos apegamos à ilusão de um jovem que não era realmente tão gratificante. E evitamos o período em nossas vidas quando podemos alcançar a verdadeira felicidade. A verdade é que o único estilo de vida amplamente aceito oferecido aos mais velhos nessa cultura é fazer tudo o que puderem para fingir que ainda são jovens!

Nós nos apegamos tenazmente a todas as coisas que simplesmente não podemos levar conosco quando morremos, em vez de cultivar nossos seres internos em preparação para entrar no "sem forma". Perdemos a oportunidade de cultivar as qualidades do ser que podemos levar conosco, as qualidades que podem tornar a velhice e a maior viagem da nossa vida.

Reproduzido com permissão do editor,
New World Library, Novato, CA. © 2007.
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Este artigo foi adaptado com permissão do livro:

Quando orações não são respondidas: Abrir o coração e acalmar a mente em Tempos Difíceis
por Welshons John.

Nas profundezas da dor, alguns encontram consolo em sua fé, enquanto outros sentem que Deus os abandonou. John Welshons confronta diretamente as experiências mais desafiadoras da vida, reconhecendo a realidade e a inevitabilidade da mudança inesperada e indesejada. Então, com insights reunidos das grandes tradições espirituais do mundo, ele mostra como usar circunstâncias dolorosas como combustível para a iluminação. Com profunda empatia, ele abre um caminho em direção à comunhão, paz e alegria que são possíveis quando abrimos nossos corações à vida em sua totalidade.

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Mais livros deste autor.

Sobre o autor

John Welshons é o autor de Quando orações não são respondidas e Despertar de Luto. Um muito procurado após o altofalante que oferece palestras e oficinas sobre a doença terminal, dor, e outros temas, ele tem ajudado as pessoas a lidar com mudança de vida dramática e perdas para ao longo dos anos 35. Ele é o fundador e presidente de Seminários coração aberto e vive em Nova Jersey.

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